“這什麼鬼鑰匙，砸得我不輕。”薛展嘟囔着，想象着如果砸中鼻子可能會直接斷掉。

盡管困惑，她還是将鑰匙小心地收進口袋，繼續前行。

暗道越走越寬，兩側的牆壁上開始出現各樣的壁畫。

薛展放慢腳步，仔細觀察這些壁畫中記錄的故事。

第一組壁畫描繪的是遠古植物文明的繁榮：巨大的智能植物城市拔地而起，藤蔓和樹木構成的建築群中，半植物半機械的生物和諧共處。

天空中漂浮着發光的種子和花朵，地面上流淌着生命能量的河流。場景充滿生機與活力。

第二組壁畫記錄了極寒時代的到來：冰雪覆蓋大地，植物開始枯萎，城市逐漸被冰封。

智能植物族群面臨滅絕危機，他們的表情（如果那些抽象的形态能稱之為表情的話）滿是悲傷和絕望。

第三組壁畫則展示了一個驚人的決定：植物文明的領導者們在一個圓形議會中聚集，似乎達成了共識。

随後，大量的植物和半機械生物開始向地下遷移，建造地下城市和生态系統，最後将入口封閉，徹底與地表隔絕。

“原來如此...”薛展默默思考，“他們是主動選擇沉睡在地下，逃避極寒氣候的。”

走出暗道，薛展來到一片開闊的空間，這裡的植被比之前看到的任何區域都要繁盛。

更令人驚訝的是，這些植物中有不少居然能發出聲音，仿佛在交談！

薛展手掌心的黃色小花閃了閃。

一株高大的藍紫色樹狀植物的枝葉微微顫動，發出清晰可辨的聲音：“第三區域的光合效率下降了2.7%，需要調整營養液配比。”

旁邊一叢矮小的灌木回應道：“已記錄，下一循環将增加鉀離子含量。”

薛展驚訝，慢慢走近這些會說話的植物：“你們好？能聽懂我說話嗎？”

植物們繼續交談，完全無視了她的存在。

“第七湖區的水溫上升了0.5度，是否需要幹預？”

“暫時觀察，如果繼續上升則啟動降溫系統。”

薛展又嘗試了幾次，提出各種問題，但這些植物要麼自顧自地交談，要麼與周圍的同伴交流，對她的存在視若無睹。

“好吧，看來它們不打算搭理我。”薛展無奈地聳聳肩，決定不再自讨沒趣。

繼續探索，她來到一片小山丘區域。在一座小山旁，薛展發現了一棵極為奇怪的樹——它的樹幹不是正常的圓柱形，而是扁平的，如同被巨大的力量從兩側壓扁。

更奇怪的是，它的樹枝全都在豎直面上延伸，沒有一根向外生長。但盡管形态怪異，這棵樹的枝葉卻異常繁茂，生機勃勃。

但最引人注目的是，在樹幹的中央位置——就像人類肚臍的位置——長出了一支格外粗壯的樹枝，枝條末端結着一顆鮮黃色的果實。

這顆果實的形狀出奇地像一把鎖，仿佛是人工制品而非自然生長的果實。

“這是...”薛展好奇地走近，伸出手想要觸碰那顆奇特的果實。

就在她的指尖即将接觸到果實的瞬間，另一隻手從小山後面繞了過來，兩人的手指在半空中碰到了一起。

薛展條件反射般地後退幾步，迅速掏出武器，保持警惕。小山後面的人似乎也沒料到會有人，立刻縮回手。

薛展繞着小山側走，始終保持警覺，武器對準小山後方：“誰？出來！”

從小山後面走出一個人影，同樣全副武裝的冒險者裝束。雙方隔着約五米的距離僵持着，誰都沒有貿然行動。

“又一個冒險者，”薛展在心中評估。

随着時間的推移，競争隻會越來越激烈。任務時間已經過半，那些實力強的隊伍很可能已經摸到了50億獎金池的門檻，每一個線索，每一個可能的寶物都變得異常珍貴。

兩人無言地對峙着，都想要那顆果實，卻都不願在此刻冒險動手。他們不是這個任務中僅有的競争者，過早消耗體力和資源是不明智的。

“他到底什麼時候說話？”薛展在防護服下皺眉，依舊秉持“敵不動我不動”的原則。

終于，對方開口了：“這枚果實歸我。”

聲音冷靜，帶着不容置疑的語氣。

但薛展并沒有嘲笑對方的傲慢，因為她注意到了一件更加令人驚訝的事——這個聲音她太熟悉了！

對方纖長而寬大的手再次伸向果實，薛展迅速上前，将自己的手覆蓋在對方的手上，阻止他摘取果實的動作。

對方正要強行掙脫，薛展突然開口：“朱利安。”

對方的動作瞬間凝固。

“你的戰鬥服沒有改變聲音的功能嗎？”薛展調侃道。

朱利安的聲音确實極具辨識度，冰冷的音色配上溫暖的語氣，這種矛盾的組合讓他的聲音極易被記住，也極難被模仿。

朱利安掉馬了，薛展也同樣。不過薛展本來就是養豬場出身疊加窮鬼buff，參加這種灰色産業也不足為奇。

但是朱利安，卡爾文家族——聯邦三大獸人家族之一，年紀輕輕就被稱為天才醫藥師，發明的鴉羽藥劑賣遍整個聯邦，這樣的人卻在這裡和他們這些小喽啰甚至亡命之徒分50億。

薛展細細打量着眼前這位聯邦貴公子。朱利安一身純黑定制戰鬥服，即使在這種惡劣環境下仍舊一塵不染，面罩挂在側頸，露出那張俊美得不像話的臉。純黑色的頭發……

“看不出來，你身手原來不錯呀，來參加這種任務。”薛展扯了扯嘴角，語氣中帶着顯而易見的不爽。

朱利安輕輕一笑，眼睛彎成兩道好看的弧線：“一般，希望之後你能保護我。”

薛展眨了眨眼，一時不敢相信自己的耳朵或者說不敢相信對方竟有如此厚顔無恥：“你說什麼？”