探春方進來，看到湘雲哭唧唧的樣子，調侃道：“都快成家了，怎麼還抱着老祖宗哭？”

“你這丫頭，成日忙成這樣還要打趣人。”賈母笑道，“正想讓人去叫你，家裡的事都妥當了？”

“人都重新安排了，東西老爺也讓人拿去當了。”探春笑着坐下，“老祖宗還有什麼要吩咐的？”

“你做事我放心。”賈母坐起身，讓鴛鴦拿了個檀木盒子來，“雲丫頭的日子定了二十八，你開庫看看有什麼缺的，拿這盒子裡的去買，可不許委屈了她。”

“老祖宗放心。”侍書接了盒子，探春又道，“我今天來也是有事想同老祖宗說。”

“府裡又出什麼事了？”

“以前倚老賣老那些都走了，下剩的大多是老實本分的，倒沒什麼事。”探春笑着回了，又猶猶豫豫說道，“老祖宗，我想同永昌公主去邊疆。”

“那邊疆可是好去的？”賈母不同意，“我過兩日去以前那些老朋友府上，給你和迎丫頭看一門婚事，若是沒有好的，我們去金陵找，府裡就算敗落了，我也不會讓你們姐妹苦着。”

“老祖宗。”探春歎道，“我從前便想，要是我是男的，能出得去，立一番事業，那該多好。可惜我是女兒家，隻能整日待在這四四方方的籠子裡。”

說到這裡，笑道：“前幾年我認識了公主，見到她後我才發現原來還能這樣活，這次她邀我同去邊疆，我先前一直在猶豫，但經過這段時間的事，我還是想去，去成為不一樣的賈探春。”

賈母看着她亮起來的眼睛，仿佛從中看到年輕時不知天高地厚的自己。

探春見她不說話，蹲到她面前，拉着手撒嬌：“老祖宗，您就應我這一次吧。”

賈母任由她搖着自己的手，這些日子發生的事也讓她知道府裡男子有多靠不住，歎道：“若你父親知道了，不知該怎麼怨我。”

“多謝老祖宗。”探春喜得跳起來，“我這就去給公主遞信。”

“着什麼急。”賈母笑道，“今日晚了，先去休息，明天再說。”

“好。”探春高興地挨着賈母坐下。

湘雲低頭坐着，老祖宗對自己那麼好，不能讓她發現自己眼中的羨慕，不能讓她為難。

次日，探春早早命人送信去公主府，怕賈政發現後不允許，按下心中的激動處理府内的事務。

衆人也知道湘雲要成親的事，紛紛湊了陪妝送過去。

賈琈知道湘雲愛武，先前找賈環要的火铳雖沒改造成功，但也降低了炸膛的風險，很适合給湘雲研究，隻是不方便當着衆人給。

“三哥哥定是想偷偷給雲兒好東西。”黛玉笑道，“有什麼不能給我們看的。”

“萬一是我沒東西給呢。”賈琈哭窮道，“你也知道我那點東西都充公了。”

黛玉聽了，不由覺得愧疚，收起笑容小心翼翼道：“三哥以前給了我那麼多東西，這次我來出。”

寶钗見她一副怕傷了賈琈自尊心的樣子，笑道：“你還不知道他？故意逗你玩呢。”

又拍了賈琈手臂一下：“明知道林丫頭心軟，還開這種玩笑。”

黛玉也想到他平日賺錢的手段，氣着要過來打他。

賈琈忙起身求饒：“妹妹那麼可愛，我逗一下也是人之常情。”

“你還說。”黛玉更加生氣，跺腳追着賈琈要打。

兩人正打鬧着，紅玉進來回：“三爺，二奶奶那邊讓人來請。”

賈琈忙借機跑出來：“二嫂嫂定是有要事。”

一時來到鳳姐院子，外間已經不像以前那般熱鬧。

“三爺來了。”廊下的小丫頭見了賈琈，忙打起簾子。

平兒迎出來：“奶奶正等着呢。”

“嫂嫂找我什麼事？”賈琈邊進屋邊道。

“劉姥姥來了。”平兒笑道，“說是要謝你這幾年給的種子呢。”

“難為她有心。”賈琈笑着進了裡間，“嫂嫂身子可大好了？”

又扶起旁邊要行禮的劉姥姥道：“姥姥坐着就是。”

“好多了。”鳳姐也勸劉姥姥，“他年紀輕，受不住這些。”

“三少爺尊貴，受得住。”劉姥姥笑着坐下，“前段時間我便要來府裡給老太太太太們請安，但街口不讓進，我又想着府裡定是忙亂得很，就拖到現在。”

“有這個心就很好了。”鳳姐道，“姥姥先前說找琈哥兒有事，是什麼事？”

“一是想謝謝三少爺這幾年給的種子。”劉姥姥笑道：“二呢，是托府裡的福闆兒那孩子上了幾年學，但沒什麼天賦，也就識幾個大字，先前怕他拖累府裡，現在年紀大些也懂事了，就想讓他跟着三少爺奔個前程。”

“那些種子也就是順手給姥姥的，當不起這聲謝。”賈琈搖頭笑道，“闆兒還小，多讀幾年書也是使得的，現在府裡的情況姥姥也清楚，日後我指不定要跟着去邊疆，不能耽誤了他。”

“家裡也商量過了，闆兒若是跟着他爹，這輩子也就在地裡刨食了。”劉姥姥搖頭道，“若是三少爺能收下闆兒，他再差也能出去見見世面。”

許是劉姥姥先前便與鳳姐說了，鳳姐也勸賈琈：“闆兒那孩子我覺得不錯，你先留下看看，若他不适應，再讓他回家去。”

說到這裡，賈琈也不好拒絕，笑道：“你們都定下了，我還能反對不成？”