黎書禾和她阿娘相依為命這麼多年，對着盧氏的感情倒也是真的深厚。而對着她那個隻知姓名，未見其人的阿耶，卻是沒有太多的情誼。

隻不過盧氏時常在她耳邊念叨着，一說她的阿耶定是有自己的苦衷，他這一切所作所為都是為了保護她們母女兩個雲雲。又囑咐她無論如何都要低調行事，切莫引起麻煩，讓自己陷入險境。

她也是這個時候隐約有了些猜測。

她那阿耶估摸着得罪了不少人，現下的處境并不好。亦或者他是個位高權重之人，和她阿娘隻不過有那麼一段露水情緣，這麼多年也早已将人忘之腦後，一直花言巧語欺騙她，也隻有阿娘這般心思單純之人還被傻傻地蒙在鼓裡。

她不敢問，也不敢賭。是以即使來了這長安城，也未和舅舅、舅母等人透露過分毫信息。

盧氏臨終前唯一的心願就是讓她找到阿耶，讓他知曉尚還有一個血脈在這世間。

而她既然已經答應了，也隻能盡力幫她阿娘完成這個遺願，也能讓她在九泉之下也好生安息。

黎書禾對此也是感歎過數次。

有這功夫開間食肆多好，指不定能賺得盆滿缽滿。再蓋間青磚大瓦房，養着一貓一狗，何必去管那負心漢的死活。

可是盧氏不像她這般灑脫，一直對着這事耿耿于懷，直至郁郁而終。

……

收拾好自己的思緒，黎書禾又問了那大理寺的确切位置，就準備動身去應聘食堂這掌勺師傅。

大理寺在皇城腳下，順義門旁。跟着盧記食肆一南一北，相隔甚遠。

黎書禾也不知道這些衙門裡的食堂招人是不是要經過什麼考核，便将順手的調料都拿了一些，随意裹了個布袋就帶走了。

待到一路走去，聽着街坊都在讨論這“妓館殺人事件”，個個手舞足蹈地形容着屍體的可怖模樣，更是覺得頭皮發麻。

要是在大理寺的食堂任職的話，總不會時常要見到這些血腥的場面吧？

黎書禾搖了搖頭，不做他想。若是能入職，便是真要碰見這些場面，再找借口避開便是。

差不多快到了午時，也是這一天當中日頭最毒辣的時候，她才走到了這大理寺門口。

朱漆大門上的銅釘在日頭的照射下金光閃閃，而青階兩側分别有兩座石獬豸，右爪下壓着刑律鐵卷，青面獠牙地望着來往的每一個人。

看着便是威嚴之地。

然而……門口卻有不少來往的走卒，多以販賣吃食為主。甚至還有穿着麻鞋的腳夫，就端着一碗馎饦坐在那青石階上，對着門口的衙役問道：“官爺，來一碗嗎？”

兩個人衙役不為所動，隻擡起眼皮看了那人一眼，依舊筆直地站着。

這倒是和她想象中的大理寺有些不太一樣。

黎書禾環顧片刻，回過神後便擡起腳步往上走着，對着門口的衙役略一拱手，道：“我見着了大理寺張貼的文書，想來應聘食堂掌勺一職。”

兩個衙役相互對視一眼，就對着她打量起來。

眼前的小娘子，一身窄袖襦裙，上身罩了一件藕青色的夾棉外罩，腰間一根棕紅色的棉繩勒出了纖細的腰肢。身後還背着一個麻布袋，聽着咣當作響。

這小娘子莫不是來湊熱鬧的吧？

兩人的眼裡同時露出一絲質疑，但仔細想着這招聘文書張貼後就沒有幾人前來詢問，索性死馬當作活馬醫，沖着後頭一個小門呶呶嘴道：“小娘子若是真想應聘這掌勺師傅，便從這兒進去，裡頭會有師傅來考校的。”

黎書禾方才見着他們打量的眼神，還以為會被刁難一二，沒想到兩人竟是痛快地告知，雙手交叉行了個禮：“多謝二位官爺。”

......

待她推進那道小門後，就有差役上前，問明來意後又将人往食堂後廚領。

鑒于王、劉二位掌勺師傅做的菜食實在難以下咽，黃師傅也是廚藝平平，呂一璋特地交代了孟淮來當這個考校的師傅。

他倒是想親自來，奈何妓館殺人案現下還沒破，陸少卿又壓了不少任務給他，實在是有心無力。

不過孟淮也行。

這人平生最是挑剔，一般的菜色都入不了他的眼。若是渾水摸魚，偷奸耍滑之輩，孟淮定然是第一個不答應的。

等黎書禾踏進食堂後廚時，這才發現已有兩人坐在那兒等候。

一個個頭矮，一個身形胖，緊挨着坐在一起，倒是十分的滑稽。

黎書禾跟二人略一點頭，算是打了個招呼，便也跟着坐下等候。

待差役離開後，旁邊那兩人便開始攀談起來，試圖相互打探一些情報。

個矮的問道：“今日這考校你們可知是做些什麼？”

身胖的應道：“左不過是考校一些我們的刀工、火候之類的。”

個矮的說着：“這些簡單，好歹我也是天香樓的副廚，随随便便就能用蘿蔔雕出一盤‘龍鳳呈祥’。”

身胖的吹捧：“天香樓？那您确實厲害！我現下正在醉仙閣那幹着，主廚忙時，都是由我來掌勺，那些個食客也是根本分辨不出區别！”

“那您定也是頂級的廚子！”

……

兩人又聊了一會兒，見着一旁的黎書禾一直不搭話，便遞了個話頭過去：“小娘子，你是哪個酒樓來的？看你年紀，該不會還沒上過竈台吧！”

說着兩人一同哈哈大笑起來。

黎書禾被迫聽了不少他們二人的“豐功偉績”，見他們現在又将話題轉移到自己身上，雖然不想回答，卻礙于面子還是應了一句：“我在宣平坊裡的‘盧記食肆’做活。”

盧記食肆？沒聽過！

兩人對視一眼，繼續捧腹大笑。

個矮的笑道：“小娘子倒是實誠，未曾在酒樓裡掌勺過便敢來這衙門的公廚應聘的，全長安城恐怕也隻有大理寺才能放你進來與我們一同考校了。”

身胖的接嘴道：“确實如此，換做是其他衙門，早就給你轟出去了！”

黎書禾聽着他們二人的意思，才發覺有些不對勁，一臉誠懇地問道：“這大理寺的食堂，有什麼不一樣的地方嗎？”