“對了，你叫什麼？”

“雀。”

“禅院雀嗎？”

“是的，芽生大人。”

再度出現在對話中的敬稱讓芽生不自在地頓了下腳步，老實講，她其實并不喜歡這些條條框框的規矩與嚴苛的尊卑學派。

讓她感到陌生。

獨自将她撫養長大的美代子顯然是遵照放養式教育的守則的，同時在過去的幾年裡也稀少有管教她的時候。身量矮小的美代子脾氣卻非常的宏大，總是笑得微甜，惹人不禁染上歡喜，然後心甘情願地去窩在她溫暖的懷裡，閉上眼睛，聽耳邊傳來的古樂歌謠。

那些富有律動的哼唱還萦繞在耳畔，忽高忽低。

黑發的女孩蹙起眉心，低下頭去找掖在腰間的禦守，那裡裝着前年生日時美代子贈送給她的那支破邪箭，是為令擁有者遠離有害邪氣的護身符……

都走到這一步了。

撫摸着禦守上面的紋理，芽生暗自深吸口氣。

簡單地詢問後，芽生便得知禅院雀的年紀隻不過比自己大了一歲半，是昨日才匆匆忙忙被挑選出來成為她今後侍女的人選，除此之外，還有為年歲頗高的管家婆婆，名叫倫子。

“這裡就沒有禅院以外的異姓嗎？”

禅院雀回答道：“其實倫子婆婆的祖輩就是跟随在先代家主大人左右的異姓前輩，後來由公家賜給的苗字。”

“哦，就像我這樣。”

立刻聯想到自己新戶籍上的那個新名字，芽生了然地點頭。

禅院雀聽此，連忙給她指正，連原本微乎其微的聲音都擡高了一大截：“芽生大人，您本就是禅院家的人，和倫子婆婆的情況是不同的。”

“你緊張什麼呀？”芽生聽着這火急火燎的語調直想笑，歪歪腦袋亮起眼睛，臉上終于綻放開饒有興緻的神采。

“我老爸雖然死得挺早的，但留下的有關禅院的東西倒是一直由我姥姥替他保存着的，就那麼一點證明還險些讓我被誤以為是騙子，這足以可見他本身就與禅院這邊的聯系疏遠的很。何況他的名字在旁系的族譜裡都是找不到記載的，誰又清楚流淌在我身體裡的血液，算得上是禅院的又究竟還留下多少呢。”

這樣的話聽起來太不像話了，若是被有心人聽到，定會肆意妄為地開始傳謠下一代家主是弄虛作假的狸貓之主。禅院虻矢的名下還有三位嫡流兒子和兩個孫子，對那個位置暗藏或擺明觊觎之心的人比比皆是，和那些會吃人的家夥們比，孤身一人的師走芽生簡直就是深入虎穴的羔羊，任人宰割的危機無處不在。

“就、就算如此……”禅院雀慌得不得了，焦頭爛額地想要糾正芽生的結論。

“芽生大人，您所擁有的十種影法術便是您身份的象征，今後這類的話還是少說為好。”

沉緩的聲音從隔斷後傳來，随後一位盤發垂首的老婦從其中小步走了出來。

芽生笑道：“你就是倫子婆婆？”

倫子微微點頭後，又與她一闆一眼地正式問好：“初期見面，芽生大人。老奴名為倫子，負責照料您今後的起居生活與規矩的教導。”

芽生一聽便愣在原地，啊了一聲後：“什麼規矩？”

“自然是禅院家的女性都要遵守的規矩。”

“是所有人都必須要學的嗎？”

“芽生大人，這當然是需要照顧男人們的女眷所學的東西。”

倫子的吐字非常清晰，語速不緊不慢。聽起來分明該是位性格祥和、且講話有條有理的白發老太太，可說出來的東西卻無端地讓芽生渾身都激起了雞皮疙瘩。

芽生在腦袋裡打出個問号：？

芽生：讓誰照顧誰？

芽生：我*小孩子不可以講的粗口*！

真當她年紀小就什麼都不懂了啊？

快聽聽！這什麼極端男尊女卑的舊時代餘孽思想！就該讓你們禅院家後繼無人直接完蛋才對！芽生在心底捶胸頓足，悔不當初啊。

“emmmmm”含糊地應着話，但芽生臉上卻裝都不裝地翻了個白眼。

這下，小小的芽生算是真的看明白了——這個禅院家從外到内全是生鏽的古董、渣滓和敗類！！

難怪侑子小姐在她說出決定來到禅院後會笑得那麼揶揄，她那麼厲害，知曉發生在古今當下乃至未來的一切，肯定是早就知道自己會遇到這麼一出了，可偏偏隻是在那裡看笑話和熱鬧！啊啊啊那個壞魔女，下次再找她打雜她絕對不會松口答應了。

“……您的住所也是臨時安置出來的，因此離正屋有些許的遠，若是住着不習慣請您屆時跟我講。”

“随便吧。”

倫子又說了什麼芽生根本沒仔細聽，她現在滿腦子都在思考——要怎麼把後面将要面臨的所謂的“教規矩”給偷懶再糊弄過去。

“那麼我身後的這條路您已經做好準備跟上了嗎？”

俯首的倫子斜側過身，亮出那通往無盡光影的狹長連廊。

芽生回過神，凝神緊盯着這條長廊。

過去的師走芽生，與此刻的禅院芽生，共同注視着那裡的極緻一點，“她們”的聲音漸漸地融合在一塊，稚嫩又果決。

最後齊聲道：“走吧。”