很久很久以前，他還沒有經曆過後來種種。那時，他病得很重，幾乎油盡燈枯，在日複一日的折磨裡，無望地期待着關于重生的預言。

他在神像面前祈禱，為扶桑，也為自己。

但明神從未回應過，它依舊抛棄了他。

就像多年前，它抛棄那個十歲的孩子。

青胤仍記得那個寒冷的冬天，他不知何故一病不起，在大祭司宣布診斷結果後，他一生都在準備着迎接死亡。

他再也不過生辰。

有臣子進谏，說，王上可以納妃。也有貴族将自己的女兒送到他身邊，卻被他一一拒絕了，還有周邦藩屬國送來和親的公主，也都被他遣回故鄉。

母親的陪嫁嬷嬷便問，王上啊，您難道不希望有人能陪伴自己左右麼？

他沉默，問自己，想麼？

怎麼不想。

父王和母妃感情很好，恩愛不疑，琴瑟和鳴。父王曾遠赴北疆為母妃帶回的那朵奇花，後來被做成了項鍊，而今還戴在青胤的身上。

更久之前，他尚且年幼，被大司命帶着去往異國，在集市上被各類稀奇古怪的漂亮玩意兒迷花了眼。大司命笑着對年幼的太子說，殿下，您可以效仿王上，挑一樣東西帶回去，留着送給你未來的王妃。

年幼的太子在集市上流連，最後，他挑中了一把梳子。

隻是一把式樣古樸的梳子，和各國進獻的奇珍異寶無法相提并論，但他覺得寓意好——結發為夫妻，恩愛兩不疑。珠寶再華美，都不及為妻子挽發時的欣喜和悸動。

然而回去後沒過多久，他就染上了那痛苦的惡疾，一切随之化為泡影，那把梳子也被他束之高閣，再不能重見天日。

他說，我是受天罰之人，父王母妃因我而死，此生不能在牽連他人了。

嬷嬷說，您多慮了，您是扶桑的王啊，多少世家貴族争着搶着要把女兒嫁給您，您隻要考慮自己喜歡誰就好。

他說，可我活不了多久了，在我死後，她該怎麼辦呢？

很多時候，他也會笑自己太自私。他渴望能遇到心儀的女子，他愛她，她也愛他。可那樣的話，他又不忍心自己的死會讓她難過。除非她不愛他……但他又接受不了。

此事注定無法周全，怎麼都不合心意。

所以青胤想，這樣也好。那些兒時憧憬、如今卻無望的幻想被他盡數抛于身後，漸漸的，他好像也不甚在意了。

直到後來，他遇到一個人。

那天晚上，他坐于簾幔背後，聽跪伏于地的臣子向他禀報邊關要聞：“王上，邊關守臣歆離叛敵，現已伏誅。他家中家眷百口，上有黃發老人，下有垂髫小兒，待如何處置？”

青胤說：“誅九族。”

臣子道：“歆黎有一四歲幼女，替父求情，以頭搶柱，血濺當場，大司命念其孝道，欲收之入神殿……”

青胤咳嗽幾聲，打斷臣子：“司丞，你是孤之司丞，而非大司命之司丞，”他輕聲道，“不要本末倒置。”

臣子退去後，他覺得疲累，想休息片刻，卻忽然聽到身後風動，青胤下意識回頭，卻被紅色衣袂遮住住雙目。

他大驚，想拔身側的劍，卻被一雙溫涼的手按住。

巫女柔媚的聲音在耳畔響起：“扶桑王，别來無恙。”

頸前肌膚傳來刀刃的寒涼，一路滲入心底，青胤自知被她所挾持，也不着急掙紮了：“你是什麼人？”

“我叫幽媓。”

他自然不認得她：“你是刺客？”

她笑：“錯了，我是來和你交易的。”

“你到底要做什麼？”他皺眉。

溫涼的指尖從他鼻梁滑下，落在他緊抿的唇上，他隔着一襲紅紗望見她曼妙剪影。

“巫血降臨時，扶桑王将于烈火中重生，”她說，“你聽過這個預言，對不對？”

在他僵硬的動作裡，她俯下身，溫熱的呼吸拂面而來，他聽到她說：“我能助你重生。”

重生。

多麼大的誘惑。

他故作平靜道：“我為何要信你？”

她奇道：“不信我，難道你想死？”

“……”

“這樣吧，我證明給你看，”她說，“不過你不許出聲。”

他點頭。

于是紅紗應聲墜下，朦胧的剪影變得清晰，他擡眸，望見那女子濃麗笑靥——明媚而張揚，很襯她的紅衣。

青胤遵守約定，沒有聲張。

巫女用刀劃破手掌，引出一滴血，而後念動咒語結印。他遍覽古籍，一下子就認出，那是巫族的血印。

她果真是巫族，體内流淌着巫血。

“現在，你肯信我了麼？”她笑意慵懶。