晴日當空，清風徐徐。

趙曦澄帶着黎慕白，杜軒杜轶駕車，一同前往宮中。

趙姝兒離開涼王府時，黎慕白看到她的眼尾是紅的，意欲問一問，卻見趙曦澄隻阖眼小憩，并無提及之意，隻得作罷。

車輪“軋軋”，聲連聲，不斷敲打着車廂裡的空白時光。

将至宮門時，趙曦澄終于擡眸看了看她，囑咐她今日行事務必小心。

“嗯，我知道，殿下亦是！”她想着江山眉妩圖上出現的“兇手”之畫，斟酌用詞，“今日擊鞠之賽，殿下還是不要上場了——我擔心——那幕後——”

趙曦澄聽到她聲若蚊蚋的“擔心”二字，眸光輕輕一躍。

為防止被江豫識出真實身份，她的臉上抹上了一層厚厚的胭脂與黃粉，真情與假意難辨。

趙曦澄心底發澀，偏開臉，打斷她的話：“今日參賽的馬，我早已仔細檢查過。馬籠頭、馬掌、銜鐵等馬具，我亦一一驗過。”

俄而，他語氣一重，扭回頭再次望住她：“倘若今天，我仍要如多年前那般，無緣無故從馬背上摔下來，抑或真驗證了江山眉妩圖上的異象，你也正好趁此查個水落石出來！”

他目光裡的信任之意，令黎慕白禁不住鄭重颔首。

進宮後，趙曦澄先帶她去鐘萃軒，照例巡視一番，且重點查了内殿的布防，尤是朝蓮公主所住的正屋一帶。

“殿下請放心！”負責鐘萃軒防衛的殿前司都虞候賈元化拍着胸脯，向趙曦澄保證，“鐘萃軒裡外都是侍衛，别說一個大活人，就是一隻貓，也休想溜進來！”

黎慕白看着賈元化信心十足的模樣，心道——鐘萃軒眼下要防的不單是外人擅入，更要防的是殿内生變。

趙曦澄不便對賈元化明言，沉着臉吩咐：“鐘萃軒既要阻人進，也要防人出。守在公主屋子前的内侍，你多盯着點，别使他們懈怠了！”

随後，便帶着黎慕白一同到宮中馬廄之處。再次檢查完馬匹馬具後，兩人方去宴慶苑。

北夏使團的人業已抵達，黎慕白一眼就看到了站在赫連骁近旁的江豫。

今日的赫連骁，在英氣的玄色擊鞠服加持下，減去不少書生的秀氣，平添幾分剛毅，顯出些将軍的威勢來。

而江豫，倒是着天青色常服。他視線滑過黎慕白時，稍稍停了停。

黎慕白佯作不知，忙低首随侍趙曦澄身後。

今日進宮她不便佩戴面紗，已用胭脂與黃粉刻意描了妝，雖不能十分遮掩住原本的容貌，但應付一下還是足夠的。

隻要她嘴硬不承認，江豫便無它法。隻是，她一直不明白，江豫為何會與北夏和親使團一同進京。

宴慶苑與昨日較之，已煥然大變。

擊鞠場平如刀削，場外紅旗林立，鑼鼓齊列。

兩名着大紅勁裝的女子，手持球杆，各牽一馬，靜靜立着。黎慕白知道，那是今日參與擊鞠比賽的兩名宮女。

之所以選擇讓兩名宮女參與，為的是能令北夏使□□出身份相當的女子參賽。

朝蓮公主脾胃不好，不太可能上擊鞠場。而伺候朝蓮公主的仆婦們，黎慕白那日借在鴻胪客館問話之際，已得知她們往常幹的都是些粗活。

是以，唯剩下朝蓮公主的兩名侍女，即采筠與采卉可以參與擊鞠比賽了。

趙曦澄與赫連骁等北夏使團的人厮見過後，便與候在一旁的朝廷要員寒暄着。

未幾，一陣歡呼聲遙遙傳來。

黎慕白扭頭一看，是趙暄潔、趙明淳、趙暇、王赟等人，牽着高頭駿馬，個個神采奕奕，在一衆人的簇擁下氣宇軒昂地進來了。

王赟見到黎慕白後，目光稍稍一頓，遠遠地朝她點了點頭，黎慕白亦向他微微颔了下首。

而後，朝蓮公主帶着采筠與采卉，亦抵達宴慶苑。

黎慕白隻覺今日濃香比往昔更為馥郁，便暗暗朝她們腰間瞅去。

主仆三人，腰間的香囊均鼓脹脹的，想必香料裝了不少。

又見采筠與采卉均不再是往日的裝扮，均換上了北夏樣式的玄色擊鞠服，黎慕白心知自己猜對了。

正思忖着要如何在擊鞠場上試探采筠與采卉時，耳邊又傳來山呼萬歲的聲音。

是當今聖上來了。

黎慕白忙與衆人一道行禮。

禮畢，黎慕白規規矩矩立在趙曦澄身後，偷偷瞄了幾眼天子的禦座。

說起來，她被天子賜過婚，但從未面見過天子真容。

但見金漆雕龍的寶椅之上，天子一襲明黃龍袍，頭戴冠冕，面容清癯，襯得五官棱角分明，不怒自威。

寶椅下首，是幾位朝中重臣，其中就有羅正源、郭太師等。

羅正源在嫡孫女羅小绮身亡後，精神仍算矍铄，然而那種滄桑遲暮之感，遮不住。

郭太師出身于行伍，身形高大，面相剛毅，雖多年不領戰，卻頗存大将風采。

黎慕白收回視線，眼角餘光一掃，見皇後郭清梧與淑妃周臻也來了，在垂了紗幔的彩棚之内。

趙曦澄前去請安，黎慕白随侍其後，發現朝蓮公主亦在，隻是依舊戴着帷帽。帷帽下，依稀透出淡淡的一抹珠光，隐約可見那是一支質地上乘的垂紅色串珠的玉簪。

皇後端坐正中上首。黎慕白先前見過皇後一次，可那次因隔着一層絹紗，看得并不太真切。

此次一見，她才知皇後容貌甚為出衆，連年齡的增長也掩不住天生的麗質。

一襲金鳳華服，明豔中自帶威嚴，教人不可直視。尤是發髻正中的一支雙鳳銜珠金翅步搖，輝煌耀目，彰顯着無匹的尊貴。

隻不過皇後的眉尖似乎籠着淡淡倦色，想來是身體不适造成的。

淑妃淺笑坐于下首。她是兖王趙暄潔的生母，也是當今禦史大夫周翰之女，雖與皇帝年紀相近，卻因保養得宜，妝扮得當，甚是綽約可人。

黎慕白暗暗打量了一下，隻見淑妃娘娘的雙頰用胭脂細細勻過，白裡透紅，五官亦精心修飾過，尋不出一絲瑕疵。

整副容貌，如同工筆畫上一朵精心勾勒的花，令黎慕白生出幾分說不上的熟悉感。

彼時，有宮女拿來錦罩。淑妃很自然地接過，給陳設在皇後面前的鮮果糕點等蓋上，以防擊鞠開始後場上揚起的沙塵漏進來落于其上。

細緻地做完這些後，淑妃便揚首朝擊鞠場上望去。

黎慕白贊歎淑妃的細心，也悄悄一眺。