清晨的長街，第一縷霞光已至，但人馬稀稀，熱鬧未抵。

挨着巍峨皇宮的城東一帶，高門深宅林立，綠樹新花繁密。偶爾從牆裡葉底傳出的一二聲響，隻越添幾分靜與甯。

陡然間，一串車輪滾動的“軋軋”聲，飛快地由遠及近，把這一帶的閑适“刺啦”撕開一道口子。

那是一輛朱輪華蓋車，正急急碾過青石闆的路。

車廂脊梁上，錾刻的滲金銅鑄祥雲紋，在剛破曉的霞色裡，劃出一抹華而潤的光芒。

“你先小憩下。”

“殿下放心，我撐得住。以往在西洲探案時，我也常不眠不休的。倒是殿下，等會進了宮怕不得閑，不如就此略略歇上一歇。”

車廂裡尚朦胧着，她的眸子尤為明亮，仿佛是提前沖出山頭的一點朝晖。

趙曦澄略略阖上眼皮，不再言語。

自從“江山眉妩圖”生出詭異之事後，他的睡眠便變得淺了起來。

隻是他不曾料到，看上去弱質纖纖的她，竟為了查案也會通宵達旦地不眠不休。

昨夜，兩人一直探讨到近拂曉時分。最後，他認為，“江山眉妩圖”既然又出現了新的“兇手”之畫，而之前的“鳏夫之畫”業已消失，這便透露出，她的真實身份應尚未洩露出去。

是故，他目前不便頻頻把她帶到身邊示衆，尤是此際狀況不明的宮裡。

今晨，天尚未亮透，他就接到了進宮的旨意。

遠道而來和親的朝蓮公主，突然殒身于戒備森嚴的我朝皇宮。以北夏國主對這位公主的重視，倘若不盡快查清緣由，恐會引起不小的震蕩。

再者，若北夏因朝蓮公主暴斃于我朝，從而投誠于丹遼。屆時，我朝邊境将會面臨一場更為嚴峻、甚至更為殘酷的挑戰。

他是父皇親自任命的鴻胪寺卿。和親自伊始，就由他執掌至今。北夏和親使團抵京後所發生的一切，他必須要知曉始末緣由，再行定奪。

可現下他分身乏術，她又隻是涼王府的司膳婢女，無法名正言順地去查案子。

事急從權，他不得不帶她去尋趙姝兒。

抵達端王府後，趙曦澄對端王爺道，稱是趙姝兒約了他府裡的司膳官，他适值要去宮中走一趟，便順道把人送了過來。

“啊——謝謝四哥！我就知道，四哥對我最好啦！”趙姝兒笑意盈盈配合着，對端王爺和柳妃娘娘扯了個學做膳食的由頭，拉着黎慕白忙忙地出了府。

得虧黎慕白那個自創的“碧玉簪花纏枝櫻桃甘露酥香糕”，端王爺與柳妃是嘗過的。

是以，他們二人見趙姝兒終于不再熱衷于驗屍，也就由着她去了。

杜轶駕車繼續往皇宮行去，杜軒早備了一輛舒适的油壁車等着趙姝兒與黎慕白。

“白黎，昨晚我翻遍了我的《仵作大全》，都沒找出朝蓮公主的死法。你快說說看，這兇手是如何作案的？”

“郡主莫急，我們現在就去查。”黎慕白戴上面紗，一把将趙姝兒帶至鴻胪客館。

鴻胪客館裡，大理寺少卿蔡修拙奉上峰王赟之命，正領着一幫子人在勘察朝蓮公主曾住過的院子。

他們此舉，是盡快破解朝蓮公主的侍女采荇被行刺一案。

黎慕白請趙姝兒今日來這裡，亦是為了查清此案。

朝蓮公主自北夏至我朝京都，一路上安然無恙，卻在入住鴻胪客館後，接連發生侍女采荇被行刺、宴慶苑擊鞠變故。最後，竟連朝蓮公主自己也斃命于皇宮之中。

短短數日裡，這一連串的案子，一環扣一環，臨了竟形成一個死結。

時間緊促，要挑開這個結，第一個環扣猶為重要。

采荇在鴻胪客館被行刺身亡，最反常之處在于——當時值守的殿前司侍衛确實看到刺客逃逸了，而且還看到刺客身上佩戴了兩顆拇指頭大小的寶石珠子。

刺客既然要逃，為何又要把這招人眼目的寶石露出來？難道刺客為的是那兩顆寶石？

然而，朝蓮公主那邊并未提及過有财物失竊。

大理寺與刑部，在全城展開暗中搜索，至今一無所獲。

黎慕白曾推斷出的兇手嫌疑人，若屬實，那兇手又将兩顆寶石置于何處？兇手逃走後，又是以何種方式返回鴻胪客館的？刺殺采荇的兇器是什麼？兇器又去了哪裡？

“蔡大人，你知道那屋子至今還有餘香，本郡主甚是好奇，是什麼樣的香能留存這麼久——”

趙姝兒故意打住，隻拿眼瞅着朝蓮公主曾住過的院子門首。

蔡修拙輕車熟路，笑着接過話：“郡主要制香，下官定當鼎力支持！”

對于趙姝兒擅長制香與立志當仵作，蔡修拙是早有耳聞。兼之趙姝兒是端王爺的獨女，且深受當今聖上的寵愛，他忙恭恭敬敬地把趙姝兒請進院子。

眼下，他巴不得趙姝兒能找出一些線索來。

因為他領着手下梳篦了一整個早晨，卻丁點收獲都沒有。

此時，大理寺的人均用早膳去了。

趙姝兒帶着黎慕白進了院子後，便讓蔡修拙亦去吃早點。

院子裡的槐花，較之她們上次來時開得更盛了，一蓬一蓬的墜在枝桠間，像落了滿樹的雪。

黎慕白望了望近兩丈高的院牆，又看了看院中的大槐樹。

案發之後，大理寺仔細檢查過，樹幹與院牆上均未找到刺客留下的腳印或者其它痕迹。

兇手不借助這株槐樹，那又是如何越過這兩三人高的院牆？

或者，兇手的身手功夫，已經了得到可以直接從平地跳躍過牆頭？

兩人在院子裡沒有新發現，便推開了耳房的門。

采荇便是在這間屋子遇刺身亡的。

屋内的物品，隻要涉及到采荇的，皆被大理寺封存了。

黎慕白細細察看一周，最後駐足于牆角的衣櫥前。

她輕輕揭下封條，拉開雕花門扇，隻見裡面挂着的衣衫裙子大多是淺紫色藕荷色的，隻有一件是淺碧色的。

那是一件窄袖短衫。

她抽出一看——短衫右側袖擺有一道裂口，從袖邊筆直地延伸到快腋下的位置。裂口被粗粗縫補過，針腳稀疏歪扭，漏着毛邊。

“白黎，這案子反正有大理寺在查，你也别太過操心，左右我四哥還破過雙钗案哩！”趙姝兒用手扇着鼻子，“這屋子裡忒悶了點，走，到外面透氣去。”

“嗯！”黎慕白把短衫放回原處，阖上衣櫥門，貼好封條，與趙姝兒一同出了耳房。