紫宸殿雖軒敞，但架不住人多氣暖，兼之日頭的攀升，熏得那景泰藍大盆裡的冰飛速化着，如熱汗涔涔一般。

采筠似是被吓到，啻啻磕磕道：“可——可公主身上并無傷口。”

“這是因為兇手另辟蹊徑了。”黎慕白說道，指着那幾顆金托已被折過的相思子，“奴婢再請将軍細看。”

赫連骁瞅了瞅，道：“相較之下，這幾顆與其餘相思子相較，要大上一些。”

他擡眸看着黎慕白，問道：“這是為何？”

“禀将軍，兇手先是把這幾顆相思子的金托掰開，再用金針刺破它們的黑色表皮，然後将其浸泡于水中。是以，這幾顆相思子，要比其餘完好的相思子大上一些。”

黎慕白言訖，轉身将大理寺的查驗記錄捧給赫連骁，一壁說道：

“那天，公主晨起後，入腹的食物有藥湯、酸梅湯、茶水。其中，茶水，公主隻漱了下口。酸梅湯，公主飲了半盞，還餘下半盞。茶水與酸梅湯，大理寺已細細驗過，并無毒性。”

“唯有湯藥，公主是悉數入腹的。大理寺去查驗時，鐘萃軒小廚房照往常，早把那盛藥的瓷碗清洗幹淨了。”

采筠哭着問道：“那公主是如何中毒的？”

黎慕白道：“兇手将相思子泡過後的水，偷偷摻入公主服用的湯藥裡。公主服完藥後，便去小憩——”

“依姑娘所言——”一北夏使者打斷黎慕白的話，“這相思子毒性劇烈，公主服完藥，應是很快就會毒發的？”

“是！”黎慕白颔首道，“公主小憩後未多久，便毒發身亡了。”

另一北夏使者道：“淑妃娘娘進屋子看望公主時，已距公主服完藥有一段光景了。如此，淑妃娘娘應會有所察覺才對。可淑妃娘娘為何渾然不知？是真不知？還是喬做不知？”

屏風後，淑妃的身影顫了顫。

趙曦澄命蔡修拙展開一幅畫。

衆人望去，隻見那畫中之人，雙目輕阖，兩頰暈紅，宛如安詳睡着似的，甚是清麗動人。

黎慕白走過去，指着畫中女子，不疾不徐說道：“此幅畫，是奴婢随舒樂郡主給公主檢驗時看到的情形。”

“可——可公主怎麼像是睡着了？”采筠問道。

“因為公主小憩時，并未卸妝！所以，當淑妃娘娘進屋子看望公主時，雖公主業已毒發身亡，但因公主的妝容太過精緻，兼之室内光線黯淡，導緻淑妃娘娘誤以為公主仍在睡眠當中。”

“咔擦”一聲，但見當中最大的那座镂刻成八仙過海的冰雕上，一根化得失了形狀的冰柱子，倏地斷裂開來，跌入盆中，“咚”的大響，濺起水花一片。

整個紫宸殿，頓時彌漫起一種莫名的森涼。

禦園的蟬，早讓小内侍們用粘竿全粘走了。

此際，唯聞風穿過花木，窸窸窣窣，猶如無數條蛇在吐着冰冷的信子，蜿蜒而來。

······

午後時分，天氣燠熱。宮外的蟬，像是憋了許久，扯着嗓子使勁嘶叫，簡直要把樹的皮扒了。

趙曦澄奉聖命，将赫連骁等被北夏使者送至鴻胪客館。

鴻胪寺少卿關固早已在鴻胪客館候着，比及赫連骁一行人抵至，迅速做好了安置。

一向待在鴻胪客館的細封亞成等人，乍然得知到朝蓮公主已被自己的侍女采卉害死，而那采卉又是丹遼的細作，特為阻撓和親而來。

一時，北夏和親使團恨罵丹遼不已，尤以細封亞成最為憤怒。

在關固與鴻胪寺丞等的一番勸慰下，衆人方漸漸平靜下來，準備去歇晌。

“赫連将軍，請留步！”趙曦澄指尖把玩着兩根亮閃閃的銀針，口吻貌似随意，“本王久仰将軍用兵如神，一向未得閑向将軍請教一番。今案情已大白，不知将軍現下可否方便？”

赫連骁見趙曦澄捏着兩根銀針，巋然立于面前，神色嚴肅，眸光銳利帶刺。

“前幾日，本王翻閱兵書，讀到上古陣法時，對方陣、圓陣、疏陣、數陣、錐形陣、雁形陣、鈎形陣等俱可徹底理解，獨獨對那玄襄陣有幾處不解。”

趙曦澄冷笑道，涼涼睨着赫連骁。

“本王已在京都最繁華的酒樓設下了最好的茶酒，請将軍移步，我們去手談一局，以棋布陣，好教将軍與本王釋疑！”

赫連骁面色一沉，沉吟片刻，對身後的細封亞成囑咐幾句，應下了趙曦澄的邀請。

另一廂，黎慕白以品嘗《京華錄》裡提到的吃食為由頭，強邀采筠出了鴻胪客館，與趙曦澄、赫連骁一道同行。

樊樓桃園，趙曦澄與赫連骁踏進早已打點好的雅閣，而黎慕白則将采筠拉去了隔壁的一間雅室。

杜軒杜轶關上門，守在門外。

采筠甫一坐下，便聞“喵嗚”之聲。

她忙循聲望去，看到牆角放着一網兜，兜裡有個黑乎乎的東西，兩隻一藍一黃的眸子，晶亮炯然。

見采筠遲疑着腳步，黎慕白笑道：“我們去看看那狸貓罷。”

語畢，将采筠徑直拉至網兜前。

那狸貓随着二人的靠近，叫喚聲愈大，卻并不瘆人，反而透出一種急迫與驚喜。

這狸貓，正是朝蓮公主的愛寵，後又被采卉用來制造刺客逃逸假象的那隻。

狸貓舉起爪子使勁撓着網兜，把頭朝采筠靠去，疊疊叫喚聲裡滿是眷戀。