暑夏，天亮得早。

蛙鳴仍殘，半天熹微就照在了杏樹稍，映得一院晨光如畫。

如畫晨光又被湘妃細竹青簾篩過，變作絲絲縷縷，攏一室淺霧，也攏住了趙姝兒輕蹙的眉宇。

“白黎，太悶了，悶得我好像都長黴了！”趙姝兒靠在榻上，愁眉鎖眼道。

黎慕白剛給她換過藥，正在拾掇歸整，聞言一笑：“郡主的傷恢複得很快哩，過不了三五天，便可獨自去院子裡走一走的。”

“當真？白黎你不是為了寬慰我在騙我的罷？”

“郡主，這些藥均是殿下從京中攜來的，藥性最好不過的，殿下他自己——”

黎慕白蓦地憶起趙曦澄受劍傷一事并未告知過他人，忙打住，又恐趙姝兒刨根究底，正想着如何轉圜，趙姝兒已喜孜孜接過了她的話——

“是四哥他吩咐你拿給我用的，是不是？”

“是！”黎慕白忙點頭。

“我就知道四哥他不是那種冷心腸的人。待我傷好了，我再去好好求求他，指不定他就松了口，放我出了這院子。白黎，屆時你也得幫襯幫襯我！”

“嗯！”黎慕白随口應道，便去瀹茶。

——她就知道，想要趙姝兒安生待在這一方小小的院落裡，恐怕比登天還難！

“白黎，四哥有沒有與你提起，這次王寺卿來西洲查的是哪宗案子？”

黎慕白握着舀水的勺停了一瞬，搖了搖頭，接着舀水注水。

铫子空蕩，水聲嘹嘹呖呖得有些不真切，像蒼穹裡一縷飄渺的浮雲。

浮雲下的西洲城，人聲業已鼎沸。一襲缥色寬袖錦衫的大理寺卿王赟，此時正帶着兩名親随穿梭于街頭巷尾。

他深谙此次黎慕白随趙曦澄回西洲，意在查清她自家失火的案子。

趙姝兒現今有傷在身，不便見外人，沒法兒隻能由黎慕白親自照料她。

但黎慕白為趙曦澄名義上的司膳女官，而趙曦澄又有着“不吃重樣食物”之名，驿館備的膳食，趙曦澄自是碰都不會碰的。

如此一來，黎慕白在照料趙姝兒同時，必須還得為趙曦澄備膳。

她在西洲生活多年，又常年探案，認識她的人不少。如今她為秘密查案而來，若頻頻獨自外出，未免有諸多礙難。

是以，王赟主動兜攬了四人的飲食。

這是他初次踏足西洲，與想象中的一樣熱鬧喧阗。他置身其間，又仿佛置身其外。

街市上的食肆、酒肆、茶肆、餅鋪、面點鋪、糕點鋪等，早已開門揖客，吆喝聲叫賣聲此起彼伏。

他一邊看一邊挑，各色吃食都買了一些，命兩個親随放入食盒後好生提着。

路過一買糕的鋪子時，熙熙攘攘的人群中，他忽然捕捉到一抹前兩日聽到過的聲音。

“就是這個蓮蓉糕了，麻煩您包一下。”音脆，又蘊着點子澀。

王赟展目望去，隻見說話之人果然是在菡萏閣給他篩酒的那個竹影樓小倌阿離。

黎慕白曾拜托過他留意一下與左嘉相關之事。他雖不知她有何用意，但已決定近日去竹影樓走一趟。

今見竹影樓的小倌阿離在此買糕，想着擇日不如撞日，莫不今日就從這阿離身上入手。

于是，他刻意放慢腳步。

阿離提着糕，一轉身果然就看到了王赟，忙忙從人來人往中搶上前來，欲行大禮。

王赟并未着公服，命親随攔下了他的叩拜。

阿離順勢而為，改成福了福身子，笑道：“阿離給貴人請安！願貴人一切順遂如意！”然後，又對着兩位親随福了福身子，說了幾句吉祥話。

王赟深知，像阿離這樣的小倌，常年周旋于各等形色人物之間，最擅察言觀色。

為令他道出實話，王赟擘畫着要先唬弄住這阿離方好。

“你眼力不錯嘛！”王赟淺笑道。

“貴人折煞奴了！貴人氣度非凡，奴記不住他人，卻是忘不了貴人的！”阿離恭恭敬敬回道。

王赟懶得理會他的恭維話，看似閑閑道：“不知這西洲的飲食，與他處相較，又會有何不同之處？”

“這個奴知道。”阿離語氣熱絡，滿臉堆笑，“奴就在西洲長大，對這裡的飲食最是清楚。貴人若不嫌棄奴，奴十分樂意為貴人詳細說道說道。”

王赟淡淡點了點下颌，繼續前行。阿離見狀，忙跟在他身後，一五一十介紹。

待行到一人迹稀少處時，王赟忽地轉身，站住，面色冷厲：“你處心積慮接近本官，為的是何種目的？”

阿離正說到興頭上，突被王赟一低喝，一下懵住，木着臉呆呆而立。

兩個親随聽聞王赟此言，食盒一擱，即刻就要拿下阿離，又被王赟制止。

王赟睨着阿離，上下端量。