赤日當頭，片雲難掩晴空，正為晌午之後的最為燠熱之際。

趙姝兒閑閑欹在榻上，百無聊賴地逗弄着蛐蛐，半窗疏影橫斜。

屋内各處擺了冰，甚為清涼。

她卻有些煩躁，玩耍片晌，又歪在窗畔。

窗外綠蔭委地，一樹半熟的杏子淺藏密葉間，青青黃黃，光看着齒頰就已生津。

她吞了一口唾沫，幾團輕浮的雲迤迤然打樹頂溜過。

合院靜無人語，唯蟬沸盈耳，忽又添“吱呀”兩聲，牽引她的目光往下垂，垂到那門扇搡開處。

大片日光如水漫來，與她的遐思重疊，驚得她的眸子一跳。

她忙揉了一把眼，方知不是幻覺。

果真是他，如芝蘭似玉樹的當今大理寺卿。隻是，他的身後還跟随着一名中年婦人。

婦人一身灰撲撲的素簡衫裙，挽一個尋常包髻，明亮日光下，面上疲态盡顯。

她叫許佩娘，即趙曦澄與黎慕白在承煙山山腳遇上的那婦人。她是許莞的親姑母，亦是前虞洲路轉運使許莊輝嫡親的妹子。

許莞，前虞洲路轉運使許莊輝之女，至今下落不明生死不明。

上年秋末，許莊輝一家十八口被屠殺。許莞因去了姑母芩家，躲過一劫。

比及兇案傳至許佩娘一家時，許莞卻早已打道返程多日了。

許佩娘聞知兇案後，悲恸無比，又焦慮無比。

許莞自離開姑母家，一直未有丁點消息傳來。芩家偷偷派了下人四處打探，仍舊一無所獲。

許佩娘日日以淚洗面，煎熬不已，不顧家人勸阻，執意要親自去尋人。

許莊輝的案子懸而未決，兇手久未落網。

許佩娘憂心驚動兇手，從而導緻許莞陷入危險境地。是以，她不敢直截了當地去打聽詢問，隻能暗地裡尋覓。

她孤身在外，流離颠沛，風餐露宿，久覓無果，又聽聞西洲承煙寺有一個善照法師，道法深厚，向他許願很是靈驗。

于是，她抱着一絲希冀奔赴到了西洲。

今日甫一抵至西洲承煙山山腳，她果真看到了許莞。

道是許莞，其實許佩娘瞅見的隻是一個背影。但她堅持認為，那女子就是她的侄女許莞——她母家留在這芸芸人世裡的唯一骨血。

“唉，不知這許莞姑娘可還安然否！”趙姝兒絞着衣角，忽又道，“那承煙寺真有那般靈？改日我一定要去去。”

王赟不意她的關注點竟在此，又見她小臉嚴肅繃着不似玩笑，提醒道：“郡主三思，殿下可是下了令的。”

“我不信四哥他看管得會比我父王還要嚴苛！”趙姝兒眼珠一轉，眸光在王赟面上打轉，“到時還得請寺卿大人助我一助！”

“噗——”王赟正在吃茶，一下嗆住了，擱下茶盞忙揀起之前的談鋒——

“殿下奉旨正在查許莊輝一家的滅門案。若許莞還存活于世，便是這滅門案裡唯一的幸存者。是而，這許佩娘至關重要，殿下已遣人去查她的底細了，特意命我帶他來驿館安置。”

趙姝兒順着他的話，道：“四哥查前虞洲路轉運使家的滅門案，這個我知道，是皇帝伯伯下的旨意。”

她一口飲盡杯裡的茶，眉尾一揚，歎道：“真真想不到四哥他料事如神啊！他帶着白黎趕來這西洲，莫不是早已推出這許佩娘或是那許莞會在西洲現身？”

“······”王赟淡淡苦笑，持壺給趙姝兒添茶。

“看來四哥在查案上深藏不露！唉！要是黎慕白仍在世的話，不知他與黎慕白相較，哪個要更勝一籌些？”

王赟手一頓，擱下壺直扶額，欲言又止。

趙姝兒看了看默立在廊下的許佩娘，俄而，指着窗外靠近院門的一處，道：“就依四哥之意，那偏房恰好空着也是空着，且讓這許大娘暫時住在那罷！她也夠可憐見的。”

王赟見她終于不再糾纏黎慕白一事，忙點頭稱好，又環顧窗外，放低聲道：

“這幾日要辛苦下郡主了，院子外圍的侍衛，我會命他們多警醒些的。那處偏房，請郡主放心，我會安排自己的親随鎮日守着，隻是要委屈郡主不能随意去院子裡走動了。另外，這幾日郡主自己也要留神點，有事盡管喚人，更可以讓侍衛去尋我過來。”

趙姝兒正吃着茶，突地一陣咳嗽。

“郡主？”

趙姝兒忙舉袖障面，邊咳邊道：“我——咳——沒事——咳——剛剛也被這茶水——咳——嗆到了——咳——”

午後的風熱熱地吹來，攜上室内的冰沁出的縷縷涼意，頓又變作溫潤東風，拂亂一茶案的日影。

太陽被翠蔭篩得細細碎碎，散漫地在趙姝兒胡粉色紗裙上描一角暗繡，又無意有意罩王赟一身絢爛。

趙姝兒半晌方平息咳嗽，放下袖擺，又埋首在茶盞後，小聲道：“你忘了，我現在可不是什麼郡主。或許，你可以同白黎一樣，喚我為姝兒即可。”

“郡主，這——”王赟摩挲手裡的茶盞，踟蹰不已。

最終，他拗不過趙姝兒，不得不應諾了。

“許莊輝，這個人我記得你說過的虞洲詛咒案裡有提及過。許莞既是他女兒，那時你在虞洲可否見過她？”趙姝兒以手支頤，展顔道，“說不定我們還可以助上四哥一臂之力呢！”