當下葛道人又目視沈濤上下，自顧點首笑道：“不想自茅山一别，已有五十四年之久。”沈濤不解，問道：“老師何時授我神行法？”葛道人道：“要學此法，須靜心靜氣，此間待不得，我與你尋個山洞去罷。”沈濤聽了忙道：“隻恐父母擔憂，也須知會則個。”葛道人笑道：“無妨，無妨！且起程去。”把手中拂塵一揮，沈濤隻覺耳邊風聲響，睜眼時，已不在鎮陽城了。自此便随葛道人在山洞内修行，又蒙指點了些武藝。
卻說黑孩兒同那夥少年，左右等候二人不回，又不曉得沈濤是誰家的孩兒，無奈隻得各自歸家。沈濤父母見兒子外出不歸，不禁焦急，出門尋找，一連數日，隻是找不着。親戚托人在城内尋問，有知情的道：“那日硬要同一個老道比腳力，向後不見了身影。”沈濤父母尋他不得，淚流不止。那個黑孩兒卻道：“昨日我又撞見那個老道，謂我言：‘你去告知他的父母，隻三個月便回家去，不必擔憂。’”沈父沈母半信半疑，隻得辭别了親戚，回睦州去了。
轉眼三月已過，沈濤自把神行法學的精熟，葛道人便道：“既已學成，可送你下山回家去罷。”沈濤拜道：“老師大恩，沒齒難忘。今後還可與老師相見否？”葛道人撫髯笑道：“你我緣分已盡，今後不當相見。汝本非凡夫俗子，有使命在身，待汝功畢，那時自會再見。”沈濤又拜了幾拜，複聽葛道人自說道：“臘擾冉喜，陳起嶽止。得名天巽，榮歸土地。”沈濤未聽的清楚，問道：“老師說的甚麼？”葛道人微笑道：“無甚，汝即可下山返家。”便把手中拂塵又是一揮，沈濤隻覺頭暈目眩，複睜眼時，卻在句容縣境内。遠遠見着那座茅山，沈濤隻道是葛道人的修行處，望山拜别，作起神行法來，一路奔回睦州。父母見沈濤果然回家，喜極而泣，忙問這三月間的事。沈濤将那葛道人傳授神行法一事說了，恐父母不信，又使了一番。父母見了欣喜不已，自此無事。有詩為證：
天倫足叙喜平生，可歎閻浮運不恒。
異日望鄉台上淚，猶然白發待相逢。
話說政和五年冬，有舊時歙州人氏方臘者，于親戚方有常家為傭工。一日至溪邊淨手，因水中照見自己頭戴平天冠，身穿衮龍袍，故自言有天命在身，私下裡聚衆謀反。方有常覺察，乃閉方臘于空廪中，令二子方熊前去報官。不想吃方臘逃脫，反殺有常一家，止餘子方庚僥幸得生。話至此處且住，衆看官，若說方臘造反，莫說正史上乃是宣和二年冬月裡，就是《水浒傳》原書内，亦是宣和三年正月裡，柴進簪花入睿思殿，見屏風上已書有四大寇名姓。偏是俞萬春這厮，将方臘造反一事改至始于政和五年，故而本書隻得依其年表而作。以此方臘自霸稱尊，在清溪縣幫源洞内，并歙州、睦州兩地起建寶殿行宮。
且說方臘造反，凡破州縣，逢官便殺，戕害百姓無數。那領兵攻打睦州的，乃是方臘麾下四大元帥之一，号稱寶光如來的僧人鄧元覺。先破了建德縣，又北上攻克釣台鎮。桐廬縣知縣因見方臘勢大，不敢抵敵，隻得開門獻城。比及鄧元覺的人馬進了城，縣内百姓已死傷過半。這隊軍馬裡有三個将佐，喚做魯安、潘濬、程勝祖，都是睦州本地人氏，各有些武藝，因此投奔了方臘。三個素聞沈濤神行法的利害，故而來令沈濤入夥，以為走報聲息。
當時沈濤喝道：“你等也是大宋良民，如何聽信妖人方臘言語，起兵造反？我是清白人家，豈肯将身軀名分點污了！”三将大怒，把沈濤打了一頓，又縱火燒了房屋，放話道：“容你細思，明日若還不肯時，教你全家都死！”揚長而去。
當夜沈濤與父母商議定了，若留在城内，隻是個死路，不如早早逃去，好求個生活。沈濤便與父親畫了兩道神行符，綁在腿上。捱到次日天明，開了城門，未等魯安三将到來，沈濤背了母親，作起神行法，攜了父親，望城門便飛奔。守城門的将士那裡攔的住？
沈濤一家逃離了睦州，望杭州而去，心下隻料想方臘一夥山野匹夫，如何是朝廷的對手。故而暫避杭州，以待将來收複故土。不想方臘在江南竟無敵手，次年杭州亦失陷，又逃湖州。政和七年，湖州失陷，東逃秀州。政和八年，秀州失陷，沈濤一家被困城中，幸得當時方臘軍中有一睦州人氏，名喚段恺，因感同鄉情義，私放沈濤出逃蘇州。宣和元年，蘇州失陷，過常州而西逃潤州。直到宣和二年初，常州、潤州又接連失陷，沈濤無奈，隻好再奔往江甯府。彼時方臘已占據江南九州二十八縣，聲勢壯大，朝廷已令張叔夜擇日發兵征讨。
隻說沈濤與父母到了江甯府的地界，才過茅山，進了常甯鎮，正遇着一夥官兵。去那夥官兵叢中，為首一将，手提金刀，卻看沈濤行步非常，忙喝聲道：“那個是甚麼人，若非反賊細作，可速止步問話！”沈濤聽了，亦怕誤傷，急收了法，回身答話道：“将軍且慢，我乃大宋良民，為因方臘造反，攜父母棄家在逃。今從潤州而來，正要從這裡過去。”那将官拍馬近前來，看沈濤儀表非凡，當時先有幾分歡喜，又道：“我見你行路十分的快，不同常人，故而相疑。”沈濤笑道：“将軍不知，此是小人的神行法。”問曰：“何為神行法？”沈濤答曰：“小人年幼時，曾在淮西遇一得道高人，因見小人跑的快，傳授此法與我，一日可行千裡路。”
那将官聽說大喜，忙下馬牽起沈濤的手道：“好個壯士，我乃江甯府兵馬統制，姓沈名冉。因方臘奪了潤州，正提兵在此邊境防禦。”沈濤慌忙拜道：“卻是金刀沈統制，江南那個不識統制大名？小人失禮了。”沈冉就道：“眼下我這裡正缺一個得力的人，壯士若不嫌棄，可留在此處做公。”沈濤自思道：“這江甯府亦是個好去處，且常聞這沈統制有萬夫不當之勇，曾征西夏有功，料想這番必不會教方臘得手。”遂禀過了父母，與沈冉通了名姓。沈冉當時寫了一封書信，教沈濤拿了，回城去見知府，二人别過。
故此沈濤一家就留在江甯府。次後沈冉領軍，助張叔夜大軍分攻方臘别部，多仗沈濤在軍中、江甯二處遊走。待到平了方臘之亂，江甯府知府因功遷升，朝廷新遣那個周文遠來此處任知府，以此沈冉、周文遠二人不和，日後埋下禍根。向後陳明遠到沈冉府上，沈濤公幹歸來相見，有分教：
青蓮樓内，激起義士舉拳；馬陵泊上，惱犯英雄跺腳。
直使：
聚得好漢歸水泊，殺卻奸人下陰司。
此一回暫書至此，且看正文。