姬譴：十天前，在千渭之會河岔，與一股西犬戎黃卷毛匪，打了一仗，整整一天，咱們死了一百多兵士。最後，還是把這股匪徒，趕回了西隴山一帶。

虢仲爺：唉，咱們老虢城，替鎬京都城，腥風血雨的鎮守西關。往往還不落好，要些财力援助，朝廷還摳摳搜搜，讓咱們自個解決軍需。咱們怎麼解決，去打家劫舍。

妮譴：朝廷現在是一古腦的向東域攻城掠地，大把的灑财，那顧上咱這偏遠之地。

三十六

虢城内，侯王府殿内。父子倆席地而坐，傾情交談。

虢爺：何蕭之，何雲女，你們在外，聽侯王問詢。

何蕭之與姬雲（喚作何雲女）在廳外門口跪候。

何蕭之：我們倆差人，在外面聽候王爺調差。

姬譴：聽虢父說，你們倆是樂奏大師，對編鐘制作，很有研究。現在王廷派下旨令，要在二十天之内，讓姜府的冶煉場，盡快鑄造出四套編鐘樂器。工程量很大很複雜。有勞你們倆個匠師，多多盡心。

何蕭之：謝謝侯王器重。我們倆竭盡所能，一定協助冶煉場，把編鐘制作大事，盡快盡好的做事。

姬譴：好了。你們倆先退下。好好休息。明天中午，我帶你們，與姜家冶煉場的人員，相互見面，把所幹的事務相互商量一下。

蕭與姬雲倆人恭聲而說：謝侯王見面，旨派工造要務。小的告辭了。

三十七

在虢城南門的塄崖下，有一處汨汨冒水的溫泉。這會，這裡傳來一群姑娘們翠鈴般的嘻笑聲。如果旁邊有不守份的小夥子，一定會春心蕩漾。

現在叫姜小嫚的阿蓮，正在和十幾個妙齡的女子，蹲圍着溫泉，勤快的洗衣裳。她們有的揉搓，有的槌打，有的拎涮，有的擰幹，一幅令人心醉的春姑浣紗圖。

她們有時相互指點着鬧笑，有時相互撩濺些水珠趣笑。清清翠翠的笑聲，響成一片。

一姑娘調皮的撩了一捧水濺姜小嫚，小嫚嘻呵呵的追打這姑娘。兩姑娘小跑，展現了青春活力美妙的身姿。

忽然，一個男小仆急急跑過來喊：小嫚小姐，小嫚小姐，趕快，大老爺，讓你趕緊回去。

小嫚驚異的問：什麼事，這麼緊張？

小仆：回去就知道了。

但見院子裡，站了十幾個陌生人，全都把目光聚齊望向她。

她一時不知所措。

姜四叔：小嫚，跟我快進客廳裡來。

四叔領小嫚進廳門。