翌日，早朝上。

慶平帝看着站在百官之首的楚霄，不僅未對他此次功績提出贊賞，反而率先發難。

“太子。”

楚霄似有所料，臉上未見任何端倪，上前一步出列：“兒臣在。”

慶平帝端坐在龍椅上，龍冠上的琉珠在其臉上折射出了陰影，給其平添了幾分帝王威儀。

“聽聞你昨日就已歸甯，為何未曾前來向朕複命？”

楚霄彎腰行禮：“禀聖上，昨日是騎兵為報信快馬歸甯，兒臣車馬略慢一些，今早方才歸甯。”

百官……

昨日楚霄回城并未藏着掖着，他是昨日回的還是今日，不少人心裡給明鏡似的。

但太子回城該有的儀仗卻沒有，百官也未相迎，相當于如今楚霄說他今日回的，那就算衆人心裡明白，也隻能附和太子辛苦。

慶平帝顯然也沒想到楚霄能這樣給他睜着眼說瞎話，被噎的語塞。

這是他的走狗們顯然站不住了，躬身出列：“回禀聖上，微臣認為太子所言不實！”

楚霄舅舅顧樓舉起手中的笏闆擋了擋唇邊的笑意。

同僚不那麼聰明也挺好，正好殿下一肚子火氣，先拿你開刀。

晏止偷偷轉頭，讓老夫看看是哪個憨貨！

慶平看着出列的吏部侍郎，微微閉了閉眼，此人保不住了！

楚霄卻很是興奮：“哦？孤哪處不實，還望王大人指正。”

吏部侍郎看着高座上的聖上并未回話，反而太子一幅謙恭下士之态，仔細一想，硬生生的在三九伏天出了一身冷汗。

但事到如今，已無任何回轉餘地，隻得硬着頭皮道：“微臣也是從别人處聽說，太子殿下昨日便已回轉。”

“從别處聽說，别處是何處？爾拿道聽途說之言就敢在這構陷孤所言不實！”

“臣、臣，也是聽旁人瞎說……”

楚霄看着語無倫次的吏部侍郎，低頭冷笑，就這戰力還敢出來？

“此次南江一路艱險，但孤每每思及是為君分憂、為民謀利之要事，更是幾次置命于外，不敢有半分懈怠。”

說到此，太子殿下一聲輕笑，群臣都顫了一下。

“此次孤攜贓物回朝，不敢說功勞一件，隻求不負聖上所托，黎民所願。更憐諸位大臣辛苦，今早悄悄回轉。依王大人所言，衆人皆言孤是昨日回城？”

吏部侍郎早被楚霄這一通為民為君的言論，說的冷汗淋漓，方寸大亂：“是……。”

“聖上！”楚霄一撩太子蟒袍，跪了下去：“此人包藏禍心，望聖上嚴懲！”

吏部侍郎看太子給他扣了這麼大一個帽子，慌忙跪下請罪：“臣冤枉，臣絕無此意啊！”

“你說你絕無此意？侍郎大人現如今說衆人皆知孤昨日回轉，城門口卻無禮部官員相迎，豈不是在言谏聖上過錯！”

這時吏部侍郎才明白，他剛剛站出來，是做了一個多麼愚蠢的決定！

龍椅上的慶平帝自然不肯承認是自己的過錯，慢悠悠的開口，一錘給此事定了性：“太子悄回，才緻使無人相迎之狀。”

被擺了一道，慶平帝卻無半點怒火，仍舊一幅平和之相，看了看俯地顫抖的王大人：“朕口谕，吏部侍郎當朝構陷儲君，悖逆君臣大義，然事端初蔭，未緻大患，着降為吏部郎中，罰俸一年。”

“臣領旨。”

太子殿下幾句話就給别人降了一級，尤嫌不夠：“今上開恩，小懲大戒，王大人以後可莫要再犯了。”

“謹遵殿下教導。”

高座上的慶平帝微阖雙目，餘光卻一直放在楚霄身上。

倒是朕小瞧了你！

楚霄毫不避諱的回望，倏爾一笑。

父皇，還沒完呢！

“兒臣還有事奏。”

慶平帝微微點頭，身旁的永寶高喝：“準奏！”

“兒臣離宮時，聖上思慮兒臣安危，特賜了兩名侍衛。”

慶平帝恍然發覺，已經很久沒有這二人的消息了。

莫非已經遇害了？

慶平帝嘴角噙笑，兩個侍衛死不足惜，但太子若敢私自處置他的人，後果就嚴重多了。

“兒臣歸程途中，遭遇刺客伏擊，二人以身護主，可稱忠義。”

他們……以身護主？

慶平帝懷疑自己聽錯了。

是真遇刺還是假遇刺，慶平帝一時也弄不明白，楚霄說話慣常真真假假，無法分辨。

慶平帝心中納罕，但其身為皇父，需要做足關心姿态：“遇刺？太子可有損傷？”