花京院想拉近點距離：“連遊戲都沒空打，不覺得辛苦嗎？”

“我不覺得辛苦。”她在紙上把幾個數字相加，花京院敏銳地猜測是她的工資，“人生就應該為喜歡的事物浪費。”

5.

“你的妹妹有男朋友嗎？”

又來了。他就知道。

花京院輕快地說：“逗你的，我知道她沒有。我已經問得一清二楚了。再過幾天說不定比你還了解她。”

“不可能。”

“你怎麼知道不可能？”

“她不是這樣的人。”

花京院盯了承太郎一會兒，承太郎紋絲不動地坐在椅子上，表情也沒有任何破綻。

花京院向後一靠，說：“好吧，你說對了。雖然沒有超預期完成你的委托，但老闆我也見過了，不是什麼壞人，隻不過是個守财奴。招聘廣告挂在那裡，其實不招正式員工。她一個人什麼都要做，還挺辛苦的。”

承太郎終于皺了皺眉：“我會和她談的。”

“等些日子再談吧。”花京院摸摸波奇的腦袋，把它放到地闆上任其撒歡，“你會有驚喜的。”

承太郎說：“多謝，但我不需要什麼驚喜。”

花京院雖然不了解她，但是了解承太郎，他看熱鬧不嫌事大地說：“行事太專制小心被她讨厭。”

承太郎面無表情地歎了口氣，沒有把那句“我覺得她不會讨厭我”說出口。

“你非要說我也不會攔你，隻是提供一下我的意見。”花京院看着裝訂成書出版的海星論文，頗為感慨地說，“我到現在還是難以接受你成了海洋學博士的事實。我記得你曾經把身上的海星無情地甩掉了，現在你會放在櫃子裡保存吧？”

承太郎糾正說：“會放在水族箱保存，不然它們會死。”

花京院熟絡地拍拍承太郎的肩膀：“這個冷笑話講得不錯，你成長了，承太郎。”

6.

有花京院的背書，承太郎放了點心。

雖然她婉言拒絕承太郎的開車接送，踩着門禁時間搭末班車趕回家，承太郎在睡覺前還能看見門縫下透出的趕作業的燈光，但隻要不牽扯迪奧的殘黨，他不會過多幹涉。參考了花京院的意見是一部分，收到SPW财團實驗室蟲箭成分研究的新報告是另一部分。

除此之外，天下太平。

開車去實驗室的路上，承太郎路過常去的裁縫店，取了給媽媽預定的百合花圍巾和海藍寶石毛衣挂墜，還有按上次給妹妹買的衣服尺寸定制的米白色羊絨毛衣。她看起來瘦了一點，不過毛衣本來就不用多合身。

實驗人員的講解有點枯燥，而且也不是承太郎擅長的領域，他拿着筆記本記下存疑的點，時不時提問，決定往書單上再加幾本書。

大緻弄清了實驗報告，天色已晚。實驗室地處偏僻，一路上都沒有人煙，車開進通向市中心的大道，霓虹燈才陡然亮起來。那一段又長又黑的路被他抛到身後，他在等紅燈時凝視着餐館門前懸挂的浮誇的霓虹鐘表，知道再過幾分鐘，就能回到令他安心的所在。

承太郎打開門，沒受到荷莉的熱情歡迎，還在擔心荷莉的安全，就聽到她從樓上傳來的呼喊：“承太郎，是你回來了嗎？不好了，她發燒了！”

7.

承太郎已經按照花京院的建議，搬了把椅子坐在床頭。他想來回踱步平複焦躁不安的心情，但又怕把人吵醒。苦等不是滋味。他輕輕下了樓，把過于匆忙而忘拿的禮物從車裡取出來，想開口安慰荷莉又不知道說什麼好，于是讓她依偎在自己的臂彎裡。

“隻是發燒而已，睡個覺，明天起來就好了。”

荷莉有些激動，語氣裡帶着幾分顫音：“我知道……可她自從來家裡以後，就沒生過病。是不是我沒有照顧好她？”

“你已經做得很好了。”

承太郎先把媽媽哄去睡覺，邊在妹妹床邊守夜，邊複習關于蟲箭的筆記。他看得不太安甯，荷莉的問題在他耳邊盤旋。

她醒得比承太郎預料的快，含糊不清地說着道歉，承太郎在氣頭上，什麼也沒回答。

他們尴尬地沉默了一會兒，承太郎看她想坐起來，才說：“我會幫你申請圖書館勤工助學的崗位，寵物店的工作等我陪你一起去向老闆辭掉。”

承太郎看她難過地皺起臉，說：“沒有什麼比身體健康更重要。”

“我知道了。”

她看上去既愧疚又開心，雖然承太郎把關系的話都說得很生硬。

她翻了幾個身，接受了暫時睡不着的事實，瞟了承太郎幾眼，用他幾乎聽不見的聲音問：“承太郎先生會唱久保田利伸的歌嗎？”

承太郎點點頭，僵硬地唱了幾句，水平甚至難以和普通人相比。

她忍不住笑，又不想傷害承太郎的心情，于是把被子拉高了一點，遮住腦袋。

等笑完了，她才從被子裡鑽出來，虛弱的臉上透着喜悅的光彩，絲毫不像一個病人：“反正我達到目标了，承太郎先生生日快樂！”

承太郎拆開小盒子，裡面躺着一支萬寶龍鋼筆，顔色深沉柔和，與他相稱。他想要責備，最後卻隻是輕輕歎了一口氣。

他把鋼筆插到胸前口袋裡，摸了摸她有些淩亂的頭發，盡可能用溫和的聲音說：“我很高興。”

8.

荷莉要求她多休息幾天，課業輔導就讓承太郎來。媽媽的要求，承太郎沒有不答應的道理。

她穿上了新毛衣，在陽光的照射下顯得溫暖可愛。因為承太郎很少說話，她興緻勃勃地聊起寵物店裡見到的形形色色的客人，一點也沒有反思的意思，倒像有些戀戀不舍。

“……但是我總是不好意思和他們說話。要是我能滔滔不絕地講話就好了。”

“花京院擅長。”承太郎又說，“但你還是不要見他比較好。”

她好像還沒反應過來花京院是誰：“為什麼？”

為什麼？承太郎想到花京院對自己母親的花言巧語，以及每個曾熱情圍上來又轉投花京院的女性，覺得戒備是必須的。

戒備也沒有用。花京院帶着一束誇張的玫瑰上門拜訪，好像看不到好友的黑臉。

花京院一來，她就不說話了。她專心地聽着花京院講述的在埃及的故事，那個青澀而強大的少年的過去。

她既崇拜地看着承太郎，又不安地問：“現在的承太郎先生呢？和花京院先生說的好像不一樣。是被換掉了嗎？”

“換掉了。”花京院煞有介事地說，“換了一個更喜歡荷莉女士和你的承太郎。”

·再次感謝金主約稿，親親親親！