儋州。
柳昭隐把蕭鶴川送到老夫婦家門口，就要回去做生意，但卻被蕭鶴川緊緊地拉住：“再等一下。”
柳昭隐：“大哥，我債務壓身。”
蕭鶴川：“有賞金。”
柳昭隐可不好騙：“總共就五兩銀子，你拿什麼給我賞金？！”
蕭鶴川拽着柳昭隐，生怕一不留神他就消失了，經過詢問，這家的老伯叫曹萬谷，大娘叫潘玉州。
曹家是做雜貨生意的，在兒子兒媳失蹤以前，家境還算可以，但是後來為了尋找兒子和兒媳，他們散盡了家财，如今隻剩下這座宅子。
他們本打算把宅子賣掉，有了錢才好繼續找人，可是又怕兒子兒媳回來以後找不到家，便沒有賣。
曹萬谷的兒子叫曹慶山，兒媳叫謝晚辭，他們的感情一直很好，但是成親八年，謝晚辭都未有身孕。
今年的四月初一，曹慶山和謝晚辭一起去通山廟裡求子，從那以後就再也沒回來，也沒有任何消息。
蕭鶴川：“成親八年都未能有孕，他們可去瞧過大夫？”
曹萬谷：“自然瞧過，瞧不出什麼問題，才去廟裡求子的。”
蕭鶴川：“我朝律法規定，平民百姓成親七年，正妻未有子嗣，丈夫可納妾一名，你們家境不錯，沒有給曹慶山納妾嗎？”
曹萬谷：“我們老兩口倒是想，可是慶山和晚辭的感情非常好，是慶山他自己不想納妾。”
蕭鶴川：“謝晚辭的娘家在哪裡？娘家人可找過她？”
潘玉州：“她娘家人全都死光了，而且她爹娘重男輕女，對她非打即罵，她在娘家過得非常不好，成親以後就再也沒來往。”
蕭鶴川追問道：“她娘家在哪兒？”
曹萬谷：“他們是外地逃難來的，一直住在縣衙出資修建的義莊裡，再後來，就不知道了。”
老夫婦家有很多曹慶山和謝晚辭的畫像，蕭鶴川各拿了一張，說要去通山廟裡看看。
剛離開曹家，柳昭隐就翻了蕭鶴川一個大白眼，然後認命地看着畫像，直接傳送到了通山廟後山的一處林子裡。
柳昭隐用腳拍了拍地，示意蕭鶴川：“挖吧，大偵探。”
蕭鶴川：“連骸骨都能識别？”
柳昭隐攤開雙手，得意道：“沒有辦法，本公子就是這麼強大。”
蕭鶴川：……
已經習慣了。
蕭鶴川給先一步到達儋州的趙山和趙石放了信号，讓他們往這裡集合，然後問：“兩個還是一個？”
柳昭隐：“是曹慶山，謝晚辭沒有找到，失蹤不到兩個月的時間，按理說，謝晚辭的相貌不會有太大的變化，但她有可能臉部受傷，傷好以後，相貌發生了變化，也有可能她就是我們要找的杜鵑，或者她遇到過杜鵑，杜鵑改變了她的相貌，是死是活也不知道，隻能确定她長成畫像上的樣子的時候沒死，否則就算變成骸骨，我也能夠找到。”
蕭鶴川點了點頭。
柳昭隐：“趙山和趙石快到了，反正有人幫你，我就先回去了，曹萬谷夫婦的話也不一定是真的，你慢慢查，我兩天以後過來接你。”
蕭鶴川：“好。”
趙山和趙石挖出了那具骸骨，從骨相判斷，此人就是曹慶山，死亡時間是在四月初，而且骸骨的衣着，正是曹慶山失蹤當日所穿的衣服。
埋着骸骨的土壤微微發紅，刨開以後，血腥味立刻冒了出來，曹慶山的衣服破碎不堪，骸骨上是密密麻麻的齒痕，像被山貓分食而死，除此之外，骸骨上沒有任何傷痕。
山貓不會挖坑埋人，所以一定有人見過曹慶山，如果是路人，他一定會受到驚吓，趕忙去報官，但是埋他的人沒有報官，他是最後見到曹慶山的人，所以有必要找到他。
曹慶山身高八尺，身材壯碩，相比之下，與他同行的謝晚辭更容易成為野獸的目标，但曹慶山死了，謝晚辭不見了，所以她也有嫌疑。
通山廟人來人往，後山常有百姓遊玩踏青，兩個月過去，線索早已無迹可尋，蕭鶴川答應老夫婦找人，但是沒有答應他們破案。
這件案子影響太大，蕭鶴川移交給了當地的縣令，需不需要他幫忙找出殺人兇手，就看曹老夫婦或者縣令了。
潘玉州痛哭流涕道：“一定是謝晚辭那個挨千刀的！慶山不過打了她兩下，她就懷恨在心！在外面偷了人，與奸夫合起夥來殺了慶山！”
蕭鶴川：“他們不是感情很好嗎？怎麼曹慶山還打過謝晚辭？”
曹萬谷：“夫妻之間難免有個磕碰，小打小鬧誰家都有啊。”
潘玉州哭道：“神探大人！您一定要找到謝晚辭！讓她給我兒子償命！一定不能放過她！”
趙山面無表情道：“案子難度大，想找出兇手，至少一百兩。”
潘玉州噎住了：“這……”
曹老夫婦帶着曹慶山的遺骨先回家去了，縣令歎了口氣，但是沒有邀請東方裕協助調查，隻給他們推薦了幾處風景優美的地方。
鎮上隻有一家醫館，醫術代代相傳，蕭鶴川想去醫館打聽打聽。
醫館的黃老大夫古道熱腸，他說曹慶山失蹤，根本就沒有人願意幫着曹萬谷夫婦找，蕭鶴川外地來的，不知道情況，但是本地人都知道，曹慶山已經打死過三個媳婦了。
蕭鶴川疑惑道：“縣令不管嗎？她們的娘家人也不追究嗎？”
黃大夫：“縣令怎麼管？娘家人怎麼追究？曹萬谷和潘玉州作證，說曹慶山是失手打死他媳婦的，不是故意的，說是他媳婦先動的手，這不，教育了一番就給放了。”
第二任妻子家境不好，曹家給了些錢，娘家便不追究了，娶第三個的時候，曹家已經沒什麼錢了，就娶了個被休過的，也沒辦喜事。
那個姑娘也是可憐，因為被休過，所以娘家覺得她丢人，叫她不許再回娘家，都不知道她是什麼時候、怎麼死的，黃大夫說，反正好幾年沒有見過那個姑娘了。