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殘燭見底青煙盤旋，岚蝶見那遊絲将淩鸢的臉鍍了層冷釉。對方的眼神中又出現了那一巴掌之後相似的勁，像冬夜雪原裡刀劍淬火下的寒光，野心又充滿遠謀。

岚蝶指尖微燙，她知道，那不該是下人能有的目光。

但她并未說什麼，伸手掐滅燈芯，摸索着将被角往淩鸢肩頭掖了掖，觸到骨頭輪廓：“你聰慧有主意，但身子怎這樣單薄，在尚食局也有人欺負你嗎？以後，有幹仗的事叫上我，我會幫你的。”

淩鸢未知岚蝶心思，隻是驚吸一口氣，聞到少女腕間的皂角清味萦繞，竟比她用過的任何名貴香水都要沁人。她忍不住鑽人家被窩，抱她胳膊親昵：“你真好……”

岚蝶的出現，很可能是系統特意安排的。樹了敵人就得給個幫手，這樣才顯得公平。淩鸢一個職場闖蕩多年的老人了，抱小姑娘大腿多不合适，可深宮的夜真的很冷，沒有人能在孤苦伶仃之時拒絕他人的溫暖。

「恭喜玩家，找到盟友。信任值+10」

面闆的提示像黑夜間亮起的星，令她無聲勾起嘴角——既然遲早都要在這陌生宮阙翻雲覆雨，那就把真心和假意，一同煉成前行的刀刃吧。

翌日清早，淩鸢收到系統消息。

「新的料理任務：

1.桂花蜜藕x1。

2.清蒸鲈魚x1。

3.芝麻核桃酪x1。

4.蜂蜜檸檬水+茯苓夾餅+八珍糕+水晶蝦餃x1。」

新的一天新的菜譜，淩鸢麻木地捏着腰酸背痛的全身，數分鐘後開始生氣。大哥，最後一排是做甚啊？誰點的外賣嗎？？是否太欺負人了，第二天就做這麼多，鍋鏟都要掄冒煙了……

她無奈把食材報給小沛子，轉頭聽到廊下的風燈舞動，宮燈下立着個素錦宮裝的欣長身影，淩鸢忙碎步跑過去輕喚：“月霜姑姑好！”

月霜是楚才人屋裡的掌事姑姑，原先不受寵時隻有她和紅蕊岚蝶伺候，現下楚晚溪一朝得寵，這屋裡變得又擠事又多，月霜的臉隻得勉強展出一絲笑容：“你就是鸢兒吧？這兩日我在皇後娘娘那教導新來的宮女規矩抽不得身，今日才回來。方才聽說了昨晚的……讓你受苦了，往後再有沖突，我會制止的，你别害怕。”

“多謝姑姑。”月霜面目穩重話語謹慎，淩鸢吃不準她的脾性，所以沒有抱怨或示弱，隻乖巧應了幾聲，便熟稔将她往小廚房引，“外頭冷，姑姑進來暖和暖和吧。”

月霜輕笑并未推辭，進來忽而對着淩鸢腳邊一碗東西開口：“你這剩下的腐肉邊角可是要扔掉？不如給我。”

“姑姑要這些作何用？”

“這可都是尚好的肥料呢。”說完月霜俯身拿起那碗碎肉，接着走出屋，寒風把山茶樹上最後幾朵花吹散在地，“現已是冬末，埋些肥在宮裡的花圃中，等開春了花會開得更豔些。”

原來是給早春的花埋肥……淩鸢眸中忽地一亮，似是想到了什麼，忙追上她：“我陪姑姑一起！”

玉華宮除了楚才人外，還有一位住大殿的主位娘娘，淩鸢沒見過亦不了解，但整個玉華宮冬日裡依舊整潔有序，又處處可見精心打理的花圃，連冬枝都滋養出了花蕾，可見有人悉心照料。

淩鸢不經意問：“姑姑，這些都是什麼花呀。”

“玉華宮主位娘娘「柔淑妃」最是愛花，這些花圃裡種的都是她心愛的大花品種，月季、芍藥、牡丹，開起來時滿園錦繡，煞是好看。”

牡丹！

淩鸢聽到這花名心頭驟然一顫，仿佛被一根細針刺中。她方才想跟過來時便隐隐擔憂，那條支線任務中的三毒局之一，牡丹穿腸局，是否就與這花圃中的牡丹有關？莫非春花待開之時，便是毒局開始之日……

“怎麼了？”月霜敏銳察覺淩鸢的愣怔。

淩鸢忙斂了心神，低眉順目：“無事姑姑……隻是我見識淺薄，對這些花卉一竅不通。剛才姑姑所說花名，都沒怎麼見過，更别提這埋肥之事了……這樣吧，日後廚餘若有殘渣剩下，我便收拾好放在院外的陶罐裡，姑姑需要時，随時來取便是。”

月霜聞言神色微微一滞，旋即恢複如常，“嗨呀，我哪有那麼多功夫，主位娘娘的宮人自會料理這些，你不必費心了。”

淩鸢心知月霜話中意思，她分明是想讓她攬下這差事，畢竟剩下多少廚餘她最清楚，且她早晚要打掃清理，是最方便做這事的人。

然而她不知道的是，淩鸢不想因埋個肥與牡丹扯上關系，若将來花真的出了叉子，追究起來可就糟了……

但那牡丹毒局究竟是何毒法？她心中不免疑窦叢生，卻不敢深究，害怕一不小心反踏入他人的陷阱。

思慮之時，一聲傳叫驚來。

“皇上駕到——！”

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誰？？

淩鸢張大了嘴，忽聽得宮牆外傳來轎攆聲聲，她心跳如鼓，呼吸都急促了，難道她現在就要見到皇帝了？？

“哎呀，皇上怎剛下早朝就過來了？柔淑妃這幾日病着不能見駕，皇上定是來看我們才人的！”月霜反應極快，推搡淩鸢離開，“你趕緊去做些早膳過來，要快！”