時歲百六災年，天子夢萦故劍，王侯狼窺玉鼎，京中大寒，千裡積雪茫茫，薪柴勝金，路浮餓殍。

*

吱呀一聲作響，洪英仰面望向冷月，迎着刀割似得雪片歎了口氣，眉發已凝霜冰。

關上房門，牢房内女子的呻吟哭喊聲也一道被關在門後。

他揣着袖筒一路穿行廊院，來到主子門前卻不敢進，先是在廊下烤了約一炷香的火，确認自己身上沒了寒氣，才敢換上一件棉袍進門。

屋外酷寒凍骨，屋内炭火霹剝作響，暖如春日。

“啟禀王爺，方才又昏過去了，這次用的是粗鹽，過了很久才醒，若是再審下去……恐怕就不行了。”

“骨頭真的有這麼硬？到現在還沒吐出半點消息？”

從榻中伸出一隻白淨瘦削的手挑開帳簾，随後露出一張少了些血色的淡漠面容。

隻消審視片刻簾外洪英的神色，便知他的言語并無誇大。

“屬下無能，先前并不知此女是個啞巴，一時失策先夾斷了她的手指，打到出了聲才知道她說不了話。”

顧元琛捧起侍女溫煎好的熱茶抿了一口，将披在身上的大氅緊了緊。

“上次審那個死士，用熱銅絲穿他的嘴，穿到第二根便什麼都交代了，而今為何不用——”

他不再給洪英申辯的機會，裹緊一身暖裘坐到小榻上，很快人就被帶了上來，綿軟軟落在屋内的毛毯上，幾乎沒有發出聲響。

顧元琛垂眸，女人身上被血浸染的條縷與鞭痕交疊，間或露出一絲細嫩的皮膚。

倒也算得上是豐腴處豐腴，纖細處纖細，真像是别有用心選出來的人。

他心中思忖着，不禁覺撫向自己右胸處的劍傷，抓起身下的絨毯，起身向前幾步丢在了女人身上，俯身細心包裹好，扳過她的臉仔細端詳。

“哦——”

顧元琛不禁失聲呢喃，這一下，他倒是明白了。

女人的年紀并不大，臉上雖遍布血污，依舊能看得出娟秀皮面，尤其是長了一雙清冽如冰雪的眼睛，許是因長時間鞭打意識遊離，用一種低伏柔弱的眼神看向顧元琛，下意識用身體追逐着他掌心帶來的一點點溫度。

顧元琛松手，她便又跌落在了地上

“把本王經常喝的藥給她嘗嘗。”

這句話，算是定下了她的生死嗎？

洪英雖震驚于顧元琛的反應，卻還是當下應聲，叫來人給她灌了一碗苦澀異常的湯藥，依照顧元琛的命令将她帶到火爐旁，尚未得幾時喘息，顧元琛叫來幾個女牢子，讓其餘人都退到了外堂。

“脫。”

這毫無憐惜的一個字才出口，女人便被剝得□□，卧在顧元琛給她的絨毯上掙紮着掩藏傷痕累累的身體。

女牢子回禀顧元琛，此女雖已非處子，卻無病疾，還算幹淨。

“幹淨。”

顧元琛回念了這兩個字，似是嗤笑，語氣中又有些嘲諷的意味，可是若看他的臉，便還是那病容未褪，容色涼薄的模樣。

“冷不冷，我來讓人幫你暖和一下吧。”

那女子眼中惶恐不安，可是因為不能說話，氣力枯竭，隻能發出絕望的嘤咛。

顧元琛卻好像看穿了她的心思，總算是露出了一抹堪稱陰冷的笑容。

“放心吧，本王不喜歡做那樣的事，本王手下的人更是愛惜幹淨的。”

他回到榻上，那女子便被拖了出去，所謂的暖和便是将她赤身扔在雪地裡，在刺骨的冰冷之中，皮肉僵木，知覺倒錯，肌理麻癢腫熱。

如此反複了幾次，女子身上每一寸肌膚都奇癢難耐，撐着身上的鞭痕隆起一條條流血的丘壑。

她哭了，幽幽的嗚咽聲灑在整個庭院，任是誰也心中暗生憐惜。

顧元琛似乎也是如此，這次他遲遲沒讓人将她拖出去，還将自己喝的熱羊乳分了她一半，命人不顧燒燙直灌入她喉中，饒有興緻地擦去她面頰上的淚痕，将她粘在臉上的碎發撥至耳後。

“真可憐，你們幫她把身體擦幹淨些吧，擦淨血污，也好敷藥換上一身幹淨衣服。”

這一次，他緩緩将女子的臉放下，故而不防她在自己掌心留下一滴清淚。

至于擦洗幹淨，便是用雪地裡瑩白的雪，敷在她的傷口上仔細揉搓，雖是帶走了傷口上的鹽粒，可是痛楚與生不如死的絕望并未消減半分。

顧元琛聽哭喊聲漸大，知道人要招了，讓人帶她進門披上絨毯，語氣似乎急迫了一些。

丢給她一支筆，她掙紮着起身，用手肘撐着身子向前攀了半步，啟唇露出貝齒含咬緊筆杆，在紙上歪歪斜斜寫下兩個字，姜眉。