顧元琛命人丢掉的金環，被何永春撿了回來，他仔細看了看，的确是當初顧元琛給姜眉戴上的那一種。
這種金環内藏玄鐵，隻能用特制的鑰匙打開，而唯一的鑰匙就在京城的王府中。
何永春也不願相信姜眉就這麼死了，她身世可憐，還未曾好好過上幾天安穩日子，卻又死得這樣慘烈。
如今唯一能僥幸存于心底的希望，便是這金環是旁人的，恰巧這個人是被俘于石國的漢人，恰巧不幸死在了北蠻國城被攻破的前夕。
隻是這恰巧未免太沉重，太渺茫。
何永春歎了口氣，将那金環私下收好，回到了帳内，瞧着顧元琛身邊不曾動過的飯菜，将其撤了下去。
他第一次沒有用愛惜身體這樣的話勸解自家王爺，因為他知道，一日見不到姜眉，他便一日不得安甯，任何勸阻都是無濟于事。
“王爺，茶涼了，我給您換一點新茶吧。”
何永春伸出手小心地去拿顧元琛手中握緊的茶盞，隻是他的指節紋絲不動，呆滞地凝望向前方。
“王爺，梁大人他們屍身已經清理穿戴好了，隻是鸠醫師說，如今天氣轉暖，若是送回京城去，隻怕屍身不好保存。”
顧元琛的神色微動，他張了張緊黏在一起的唇瓣，聲音空洞遊離：“人一定要帶回去安葬，其餘的，讓他們想辦法。”
“……那個吳虞到底為什麼背叛本王，害死這麼多人，可查明白了？”
何永春不隻是該歎息還是該憤怒，頓了頓道：“王爺，敬王府從未苛待過他，您不必傷神憂心，喂不熟的白眼狼，自始至終都把自己當做北蠻人，演的太好，大家又不曾提防過罷了……”
“就隻是為了這個嗎？”
顧元琛鮮少用這樣難以置信的語氣發問。
就隻是為了這不算理由的理由，甚至沒有利益裹挾交換，吳虞就害死了梁勝和那麼多弟兄，害死了那般照顧他袒護他的姜眉？
枉他自诩能把弄人心，到頭來，不過是一場笑話。
他忽然抓住何永春的手腕，追問道：“你說她是不是生我的氣了，因為我當時沒有選她，她躲起來不願再見我？是不是這樣的？”
“王爺，您不要這樣想，當時的情形，顯然是——”
當時的情形？
回想起那一夜被欺騙愚弄，被一步步催逼至不得不放棄自己摯愛之人，顧元琛心中的怒火瞬間被點燃。
宗馥芬欺騙他，她一定是和烏厭術石有預謀的，她為什麼要這樣做，是恨他嗎？
他神色一凝，擡眸冷聲問道：“宗馥芬在哪裡？”
“這……王爺，長麗公主她如今在州城内啊，她也受了驚吓——其實其他将領們也大多回了崇峪關内，您要不要也回去，老奴不敢說，又實在擔心您的身子啊！”
“她在關城？她如今就安然無憂的在關城？”
他手上的力道更大了一些，何永春即便吃痛，也未曾多言，隻是握緊他的手。
“王爺？可是發生了什麼事嗎？”
“……你可知嗎，我問宗馥芬那是不是眉兒，她說那是梁勝，你說的對，我要回崇峪關！”
顧元琛才想起身，便感到一陣天旋地轉，心口一陣悶痛難以自抑，昏過去不省人事。
*
鸠穆平和其他幾位軍醫耗盡心血，整整一夜才把顧元琛從鬼門關拉了回來，萬幸救治及時，否則胸口的舊傷再從内裡撕裂，便是華佗在世，也無力回天。
凡在崇峪關關城内休整的将領，聽聞顧元琛傷重回城醫治，皆前來探望，顧元琛卻一概不見。
對此衆人也未有不滿，此次敬王爺的秘衛傷亡大半，甚至最得力的心腹梁勝也慘死敵營，可謂是損失慘重。
而這一切付出都是為了宗赴将軍時隔多年父女團聚，足見敬王爺愛将惜才之情如山海，衆人不得不拜服，願追随之，力盡肝腦。
“王爺，宗赴将軍來看望您了，您要不要見。”
何永春放下尚冒着熱氣的牛乳羹，看着神色恍惚，茶飯不思的顧元琛小聲詢問。
他深陷噩夢，睡了一天一夜才蘇醒，又休養了兩日餘才勉強能夠下床走動，大多數時候，他就是這樣失魂落魄，手中摩挲着姜眉給他縫補的那件夾衣，鮮少言語，一旦開口，便是有沒有姜眉的消息。
為了能給自己一個繼續活在這世上的理由，他不得不笃信是姜眉氣惱于他，如今不露蹤迹是為了懲罰他。
如今反倒是他成為了那個需要一個理由活在這痛苦世間的人。
“王爺，那老奴就讓人走了……或許宗将軍是為了宗馥芬之事前來的。”
自回到關城之後，顧元琛便以保護“公主”為由，命人将其嚴加看管，不得接近探視，實為禁足。
“宗馥芬”這三個字顯然讓顧元琛厭惡不已，他微微擡起眼眸，淡淡道：“怎麼，你不叫她公主了嗎？還是說如今普天之下都知道了當年顧懷樂的醜事？”
何永春不再多言，出了門看向滿臉期待的宗赴将軍，陪着笑臉說道：“王爺身子不适，将軍的心意可貴，請回吧。”
“何公公！你知道我前來不僅是為了向王爺賠罪，芬兒的事——”
“宗老将軍，容老奴多嘴，您可要記得，如今被救回來的人是長麗公主顧懷樂，您的女兒宗馥芬如今正在京城與夫婿為伴。”
見宗赴還要開口，何永春也隻好冷了聲色，肅聲告誡：“将軍，您可想好了，如今并未有戰情緊急，若是您再想用從前的辦法，将此事鬧大用以威逼王爺，依照王爺的性子——”
“我，明白了，我不會再提此事，可否容公公再通報一聲，我今日前來面見王爺，也是為了向王爺請罪。”
何永春無奈歎氣，回屋向顧元琛說明，沒想到顧元琛竟然應允。
幾日不見，看到顧元琛如今面色蒼白，身形單薄的模樣，宗赴将軍更覺愧疚。
“末将參見王爺，今日前來，乃是向王爺請罪。”
“将軍深夜前來所為何事？”
“……王爺，當日的确是末将為了一己之私，說出了當年公主與小女之事，此乃末将有意為之。”
“哦，為何？”
“末将心系小女，亦知曉小女之性命在大局面前不值一提，才用此下策，故而末将知罪，甘願受王爺一切責罰，隻是，末将并不後悔。”
顧元琛冷哼了一聲，淡淡道：“還有什麼話，快些說。”
“有，此次王爺心腹慘死，末将感激涕零，不僅末将一人，我宗家和安國公府上下，宗氏一族，皆願今後誓死追随王爺！”
他的額心抵在冰冷的地上，可是卻久久不得回應。
“将軍言重了。”
顧元琛緩緩起身，行至宗赴将軍身前，虛扶了一把。
“愛女之情，可以理解，隻不過今後在衆人面前，你和其餘宗氏族人皆要明白，那是長麗公主，可以答應本王嗎？”
見顧元琛的态度有所緩和，宗赴将軍自是欣喜若狂，連連答應。
“王爺的恩情，末将無以為報……記得王爺曾說過，有一位愛妾出身低微——”
“不必了。”
顧元琛打斷了宗赴将軍的話。
“她應當已經不在了。”
不過短短幾個字，每說出一個，咽喉便似火燒刀割一般悶痛。
宗赴将軍疑慮不已，他思慮片刻，駭然驚呼：“王爺，難道說！難道說您一直在找的女子便是——”
“是，”顧元琛又道，“她同情你的女兒，故而不顧重傷未愈，請命前往……當日橋那邊的人是她，烏厭術石讓本王選一個。”
“這！原來就是她！王爺，末将——”
“止住，本王累了，不想聽太多無用之言。”
宗赴将軍的腦子一陣嗡鳴，待他能以言語回應之時，顧元琛已經明何永春送他離開。
“她是本王的心愛之人，本王心中悲痛萬分，若是有什麼得罪了将軍之處，也懇請将軍多多擔待。”
此言更是讓宗赴将軍羞愧不已，隻恨自己今日不是負荊前來，不知要如何彌補顧元琛，如今便是讓他赴死，也心甘情願。
“将軍若仍舊心中愧疚難耐，倒是也可以為本王做一件事。”
顧元琛放下手中的夾衣，讓何永春拿來一道令牌，交給宗赴将軍。
“自然，這件事也是為了平将軍心中之恨，烏厭術石有多可恨，無需多言，本王隻想将其千刀萬剮，不想他苟活數日到京城。”
宗赴将軍了然，抱拳行禮道：“王爺放心，此事乃末将一人所為，即便陛下責罰，末将也甘願承擔！”
他虎目圓睜，白眉怒擰為峰。
“末将一定讓他生不如死”
“好。”顧元琛輕笑一聲，臉上卻看不出一點笑意，隻有灰敗的頹然。
“那就恭祝将軍，大仇得報吧。”
*
何永春送宗赴将軍離開，回屋見顧元琛望着那碗熱牛乳出神，上前端起，呈到他面前。
“王爺，喝了便睡下吧，依宗将軍的脾性，烏厭術石即便是能活過今日，也是生不如死，也算是為了她報仇了。”
“王爺？”
顧元琛伸出手捧起那溫熱的碗盞，沉聲片刻卻問道：“若她如今真的躲起來了，會否餓着肚子，她不能說話，又不能求人醫治……你說她一個人要如何是好？”
記憶中的姜眉，從來是不争不搶的，就連換藥被不懂事的侍女弄得鮮血淋漓，也從不喊痛，甚至是皺着眉頭說聲謝謝，她其實是個很懂事，惹人憐愛的丫頭。
想到她生前的一颦一态，何永春無法再陪着笑臉安慰顧元琛，從他手中接過了牛乳，提袍跪在顧元琛床頭。
“王爺，老奴有罪，隻是看着您這樣傷心，還是要告訴您，您怎麼我責罰都可以！”
“那個金環我沒讓人扔，的确是她的，她真的已經不在這世上了……”
顧元琛原一直低垂着眸，聽了這話，眼簾微擡，把手伸向放在腿上的那件夾襖，熟練地摸到了姜眉為他縫補的那處，細細摩挲。
“王爺……您這個樣子，讓我們這些下人怎麼放心的下啊！”