顧元琛這一場惡疾驚動了行宮上下，更何況其高功威名在身，才回到定州行宮入住，便險些被這沒來由的頑疾奪了性命，怎不生出流言蜚語。

這樣的話自然也傳到了太後的耳朵裡。

夏至是皇帝顧元珩與敬王顧元琛的生辰，也是太後永生永世難忘之日，因而夏至前一日不過三更之時，她便再也睡不着了。

就這樣坐着等到了清晨之時，她等來了自己的“女兒”，長麗公主，可是卻不是留在京城中的那一個“宗馥芬”。

宗馥芬是跟随顧元琛一起回到定州行宮的，兩人卻都不曾面見太後，如今一聲母後萬安，卻讓太後一時失神。

她與顧懷樂都沒有想到，宗馥芬居然能在北蠻活下來，可若是細糾當年過責，也是顧懷樂難辭其咎，因而她試着讓自己接受面前這位“女兒”。

當年顧元琛落水之後，先帝便再冷落了她，将皇七子顧元琛交給了蘭夫人撫養，她的封後之路，自那時起便斷送了。

因而太後對這位真正的宗馥芬的記憶，還停留在她幼時嘗嘗依賴在顧元琛身邊，因為蘭夫人有心扶持七皇子顧元琛奪嫡，想要宗馥芬與他結為姻親。

此番方覺光陰如流水，原來已經過去數年之久。

還好，終究是自己的皇兒當上天子，自己成為太後了。

宗馥芬與太後寒暄了幾句，察覺對方似乎出神，便起身跪在了太後面前。

“兒臣多年背井離鄉，深陷北蠻，未盡孝道侍奉母後，亦未盡公主之責，未皇兄、王兄分憂倍感慚愧。”

她旋即叩首一拜，埋首時卻不禁多了一絲笑意。

“你這是——”

“宗赴将軍之女宗馥芬，當年曾不顧生死，救兒臣于水火之中，遭受北蠻惡賊百般折磨，兒臣倍感慚愧，更聞其多年來陪伴母後膝下，便請願母後認其為義女，封其為長敬公主，兒臣必以姐妹相待。”

太後一時不知如何回答，散了身邊的人，叫宗馥芬起身。

“芬兒——哀家記得從前敬王是這樣喚你的吧，好孩子，你能這樣想有心了，如今沒有人，也該是哀家要向你好好道謝才是，你這些年也受苦了，隻是你，你讓懷樂再得公主之名，就不覺得這些年——”

宗馥芬莞爾一笑，打斷了她的話：“母後嚴重了，都是兒臣分内之事。”

太後總覺得宗馥芬有些古怪，可是顧懷樂一直不能以公主之名入宮，母女二人若想見面有諸多不易，如今看來這宗馥芬很是懂事，借此機會再擡一擡宗氏一族，多一位公主也并無大礙。

見她神色微動，宗馥芬繼續說道：“若是母後同意，兒臣便告知皇兄此事，待明日皇兄與王兄二人的生辰之後，讓禮部早早做下準備。”

太後不免吃驚：“你已經同陛下說了此事？”

“自然要得母後準允，這幾日不曾來見母後，還望母後海涵。”

她的話與她眼底的笑意一樣不漏破綻，又讓人捉摸不透。

“無礙，你已經很懂事了，敬王回來多日，未有一日來見過哀家。”

宗馥芬眸色一動，閃過悲涼之色，擡眼仍是笑意。

“母後還不知道嗎，王兄病得極重，前幾日夜裡，險些就要——兒臣過會兒便要去看望王兄，母後可要一起嗎？”

“不必了。”太後按了按眉心，似乎提及之人不是她的親生兒子，而是一個可有可無的仆役。

“哀家怎會不知他病了，卻偏偏是這個時候，豈不是讓陛下無故遭人揣測！真是好大的功績！何況他已經好了多日，不曾來見過哀家，不過你要去看望，便讓喜俊同你一起吧。”

“是，那兒臣便先行告退了。”

宗馥芬說出這句話，隻覺齒冷，她也不願在這涼薄自私之人面前再演戲下去，更不理會喜俊和其餘幾個帶着補品的宮人。

先前幾次來探望顧元琛，都是被攔在宮門外，隻有一次是何永春出來見她。

或許是今日跟着太後的人，宗馥芬終于見到了顧元琛，隻是隔着搖曳的珠簾與紗帳。

顧元琛托着下巴懶懶側躺在小榻上，身邊有個女子侍奉着，為他扇風納涼，觀其衣着不失麗色，或許是他的侍妾，見到宗馥芬來了，起身行禮，柔柔道：“見過公主。”

“你要見本王。”他見人走近，散漫看了一眼道，餘音中隻剩涼薄。

“有些話想同王兄說，這位是——”

“自是陛下賞賜的姬妾，不是外人。”

宗馥芬便直言道：“這些話隻想說與王兄一人聽。”

方才何永春說“長麗公主”前來時，香茵已經覺察到有些不對，看到顧元琛擡手，當下便放了扇子快步離開。

“說吧。”他的口吻很是平靜，沒有一絲波瀾。

甚至是憤怒和恨意都沒有。

“您的身子好些了嗎，眼睛可還好？”

他嗤笑了一聲：“見不到不想見的人，自然好得很快，你若是沒有什麼要緊的事，便去行宮中走在也好，再不濟去攪纏着皇帝。”

宗馥芬鼓足勇氣，欲要開口，眼淚先流了下來。

“對不起，那日是我做錯了，七哥，這是我最後一次這樣叫你了，請你受芬兒一拜。”

顧元珩悠閑說道：“皇家欠你的，欠你們宗氏一族的，總會給你補回來，你的婚事，本王和陛下都會盡心，你不必擔心，更不必同我說這些。”