太後沒有留他們用膳。從銜羽宮中出來，姬盈和姬子煥在宮門前分道揚镳。姬盈算了算時辰，久違地決定轉去禦書房看看。自從國事有了姬子煥分擔，她每日竟有些無所事事。總而言之，失憶的人最大——想到姬子煥回雁晴殿時的怨念眼神，姬盈翹起嘴角。

時近正午，陽光反而不顯，偏偏寒風裹了起來，朱紅宮牆之上是青中發灰的天色。姬盈迎風走在路上，在漸冷的北風中打個噴嚏。

“可能要下雪呢……”

小小的自言自語過後，姬盈遙遙地望見聆春站在禦書房所在的甘露殿前。

聆春見姬盈望過來，立刻回道：“陛下。”

“在這裡做什麼？”姬盈驚訝道。

聆春尚未回複，殿内即時走出一道人影。

姬盈頓覺眼前一道光亮。

“陛下，”謝明淵簡短一禮，“臣在此等候陛下多時。”

“今日陛下學業，”他平淡地繼續道，“由臣陪陛下完成。”

姬盈試圖邁往甘露殿的腳步，遽然凝滞。

…

午膳一道一道地擺進甘露殿，快得像是準備多時。謝明淵在一旁指揮宮人，飯菜轉瞬擺滿殿廳。

姬盈朝聆春使個眼色。

“為什麼他會在這裡啊。”姬盈眼神無光。

聆春低眉低眼：“因為謝公子身負先帝爺所賜通行玉佩，攜此玉佩，在宮中有任意行走之權……”

“不是問這個，”姬盈捂臉，“任意行走，偏偏行到這裡？”

禦書房常涉軍機要務，非請勿入。雖有任意行走之權，若姬盈不在，謝明淵便是在甘露殿等一整日，也進不得禦書房的大門。

“他平時進宮都去哪兒？”

“來見陛下，”聆春答道，“或是請太後安，有時會到國子監下屬的藏書閣去。隻是今日一早謝公子入宮，說是将為陛下授課，奴婢本想帶他等等，謝公子卻說陛下早朝後定然會順道去禦書房看看，不如将午膳也擺過去，所以……”

所以姬盈偶然想來一次禦書房，居然被堵個正着。

謝明淵對兩人的小聲對話假作不知，隻是吩咐宮人的語調變輕快些，顯然心情極好。待到飯食備齊，他向姬盈道：“陛下，是否用膳。”

姬盈：“……”

話都被你說完了，我還說什麼。

早朝前起來沒什麼胃口，除卻湯湯水水，姬盈确實沒吃什麼東西，如今腹中空空。見一桌豐富菜肴，她不再扭捏，順暢地坐下來，又向謝明淵道：“謝公子，坐下一起吃。”

秉承着食不言、寝不語的禮節，兩人沉默着用着午膳。姬盈的筷子不自覺地動了又動，不想竟然吃多了。

“呃。”姬盈不好意思地咽下飽嗝。

謝明淵輕掃她一眼，嘴角些許笑意。

姬盈苦惱地揉了揉肚子。

不知為何，今日禦膳房提供的飯食，格外合她胃口。以宮中禮節，為避免外人猜測貴人喜好，貴人用膳時需每道菜夾取三次，按順序夾過一遍，再如此輪回。

往常她總能吃過兩三道不合胃口的菜，今日竟一道沒有。

——今天貌似運氣不錯。

餐食被撤下。謝明淵不經意地道：“陛下可要出門消消食再上課？”

姬盈點點頭，突然意識到什麼，連忙迅速搖頭：“不用不用，謝公子照常上課吧。”

——開玩笑，出門再回來豈不是要共處更久，還是盡快将課上完吧。

謝明淵點頭，教學正式開始。

謝明淵果然如他所言，對教學一道十分在行。

通俗易懂，入木三分，時不時還能摘幾個案例出來，将書本上的深奧哲理，落入實處地侃侃而談。講到“普天之下莫非王土”，他便談起大黎風土地理，對于各道各府的民俗風情都細緻入微，如同親眼所見；講到“率土之濱莫非王臣”，他便從正一品的左右丞相，講到六部九寺、各方衙屬，再到君為臣綱，民本君輕。

如果不在她身上浪費時間，謝明淵似乎也适合在國子監做個祭酒，姬盈想。

饒是如此，姬盈聽着聽着，心思已然不在其中。她将書冊立起來做個遮擋，拿一支筆，在紙上亂畫亂寫。

一年中，臘月似乎總是過得最慢。

臨近年關，一切事務都要總結收束，無論利弊，總要在其中了結。少時盼着長大，所以臘月便一日一日地過，漫長的臘月點數着算籌，等華燈高挂、煙花如蓋的日子；成年後卻疲于奔命，隻消把一切亂如絮團的大事小事，在最後的期限中草草了結，如此便過得愈加漫長，仿佛牢中等待釋放的囚人。

——有些事情，即使不願，也得盡早在月内解決才好。譬如抽刀斷水，剜肉削骨，長痛猶不如短痛。

謝明淵見姬盈走神，輕聲道：“陛下。”

姬盈仍未回神，手中毛筆仍在紙上亂畫亂寫。

“陛下。”謝明淵上前一步。

姬盈被趨近的人影一晃，神思驟然歸位，指下筆鋒在紙面上狠狠一折。一眼望過，亂塗亂畫污糟成團，大片墨迹透過宣紙。

“什麼？”

謝明淵道：“臣有一問請教陛下。”

姬盈茫然：“你說。”

“若有西境之亂，”謝明淵朗聲道，“夷狄數度犯我邊境，民衆苦不堪言。然強攻耗費甚巨，且非一日一時之功，陛下以為如何？”

姬盈：“……”

突如其來的課堂問答。

她走神才一刻不到。

他們這是，講到哪了。