“可咱們已經有阿舍了呀！”

雖然阿舍整日病怏怏的叫自己不快，覺得他不是這兒病就是那兒病的，但總歸是有個念想。

崔氏嫌棄歸嫌棄，卻從未生出過别的念頭。

眼下丈夫突然提出要過繼二弟家的冬哥來做兒子，那又将阿舍置于何地呢。

阿舍隻是病了而已。

崔氏又道：“況且二弟家也隻有冬哥這一個兒子，怎舍得給咱們？”

這一點，徐生員自然也想到了。

“二弟還年輕，等他續娶後再有了兒子，冬哥的處境隻怕也尴尬，倒不如給咱們做兒子罷。而且阿舍病怏怏的……”徐生員猶豫着還是說了：“就怕他日後做不了孝順孩子呢……”

這是擔心阿舍走在自己前頭了。

丈夫的話不無道理，可崔氏還是擔心：“冬哥已經是懂事的年紀了。”

徐生員當然也曉得，他道：“三郎也不見得就孝順。”

崔氏還是覺得可惜，但也知道這事不是自己能做主的，也隻好避而不談。

徐生員替阿舍掖了掖被子，說：“我已經是快知天命的年紀了，冬哥的年紀眼下看來正合正适。”

看着丈夫鬓角生出的點點霜迹，崔氏不由得悲從中來，“咱們也夠不容易的，苦都叫咱們吃了，那邊回來的倒摘現成果子了。若是桂哥兒他們哥幾個都還活着就好了……”

崔氏細碎的哭聲驚擾了阿舍的夢，他迷迷糊糊的也跟着嗚咽起來，剛褪下去的熱又重新爬回了他的皮膚。這下崔氏又不敢再哭，忙叫外頭值夜的婆子去打了熱水兌來給阿舍擦洗，又趕緊點了爐子給他熱藥來吃。

等忙完之後，已是後半夜。阿舍的哭聲漸漸弱了下去，然後他睡着了。

崔氏見丈夫還披着衣裳坐在那裡，就催他也去歇息。

“這兒有我呢，冬哥的事情，你愛怎麼定就怎麼定吧。隻是别委屈了珠娘她們姐妹……須記得桂哥兒他們……”崔氏的眼睛幹澀難受，心也茫茫然不知該做些什麼了。

徐生員拍拍妻子的手，說：“血肉血脈，這個我自是分的清的，等事情妥當了，小掌的親事定不會比自明差的，信我。”

崔氏點點頭，又由不得她信不信的。自己還能說半個不字麼。

“對了，林府的老夫人做七十大壽，欲物色個善湯點的調羹。”

徐生員口中的林府便是他坐館的那戶人家。

林老夫人的一個兒子做了張相公家的東床，現任着梅州知州的官。她的另一個兒子林七屢試不第仍在念書，林七與徐生員曾在同一個先生手底下讀書，雖前十餘年生疏了，但畢竟有那麼幾分同窗情誼在。長輩惹來的那點恩怨着實叫人過不得安穩日子，徐生員也隻得舍了面子去求昔日同窗，借他的面子尋了個差事，暫得林家庇護。從前的那點子傲氣也全舍掉了，往日的抱負也隻得留與夜夢。

崔氏不愛去林家，也不愛與林家人打交道。

因那家子人從上往下皆叫書墨氣給浸透了，哪怕不是故意的，但随口說的話，做的事都叫她覺得難受。隻因崔氏沒念過書，她不識得幾個字。

她丈夫又在人家手底下讨生活，她自然也不愛去林家。

崔氏以為丈夫要囑咐些往林家送禮的事情，心不在焉的應了一聲，豈料丈夫接下來說的話卻叫她寒了半邊心。

“桂娘做湯點就很好，明兒你便帶了她去林府走一趟吧。”徐生員語氣平淡，好似那是個不認得的陌生人。

崔氏猶豫道：“可咱們家也就她一個廚娘做飯呢，再說……再說娘也極喜歡她做的飯食，素日裡都離不得她，這老爺您也是曉得的呢……”

徐生員說：“找中人再雇一個就是了，把她送去林府吧。”

崔氏一驚，“老爺何必呢，好的調羹不是尋不着，何必送了她去呢。況且她性子又沉又悶，還不會說話，送過去要是惹了主人家生氣可怎麼是好。要不算了吧。”

屋子裡沒有點燭，看不清徐生員的臉色，卻聽得清他的聲兒。

他一向沉穩，這次亦是如此。

“你也說了她不會說話，總惹你生氣。那還留着她做什麼呢？”

崔氏聽到丈夫這樣說，心裡并不覺得高興，道：“桂娘是不會說話，可她畢竟是阿舍的親娘呢，老爺這是要叫他們骨肉分離嗎？”

徐生員此刻已褪了衣裳歇下了，崔氏被晾在那裡好半晌，才聽到丈夫說：“既要過繼冬哥，那還留着桂娘做什麼呢？”

是啊，那便留不得了。

崔氏幾乎一夜未眠，直到雞鳴時也未能安眠，卻又不得不起身了。

……

廚房裡換了個廚娘這件事，用午食的時候春榮就發現了。

因為今兒午食的菜色一點兒也不甜膩。

老太太不高興了，她吃慣了桂娘做的菜式，猛地換了人來做得清爽菜色，老人家口重怎吃得慣。

春榮心道：這下倒真沒機會和桂姨娘學手藝了。不過，原來祖母口味吃得這樣甜膩。

春榮用過飯就回了房裡，明兒就是她念書的日子，少不得要準備些什麼。

崔氏之前就準備好了書和筆墨，還拿了明姐兒不用的筆匣給她的阿滿使。珠娘也取了塊漂亮的包袱皮給她包書用。

現在隻等着明日去念書了。

阿滿卻有些悶悶不樂。

春榮還以為她是餓了，“你方才飯就用得很少，今兒是怎麼了？”

阿滿搖搖頭，又什麼都不講，把頭扭到一邊去了。

春榮奇怪，這是怎麼了？

“肚子餓了？廚房裡應剩得有飯，我拿些來用湯沖給你吃吧。”說罷，就要下樓去了，阿滿這個時候卻開口了。

“祿叔說爹要讨新媳婦了。阿姐，我不想爹讨新媳婦。”阿滿托着下巴蹲在門口看着外頭的天，“我想娘了……”

她沒有掉眼淚，也沒有紅眼睛，隻是擰着眉毛怎麼都舒展不開。

“你聽誰說的？”

阿滿不滿的擡起眼皮瞪了春榮一眼，好像在說你怎麼這麼笨。

“剛剛告訴過你倆呀，祿叔，就是那個滿臉大胡子的人。”阿滿說：“娘為什麼不能跟着我們一塊兒回來呢。”

春榮一直以為阿滿已經把娘給忘記了。