匣子裡，窦娘子之前送來的桂花饴糖還沒有吃完，但她人卻已經不在了。

明月跟徐春榮她們細細說了他要尋的那人後，便一瘸一拐的走了，背影看着很是可憐。

而回去之後，老太太也不知怎麼提起了這件事。

她也是今天聽人說嘴，才曉得的這件事。

回春堂那邊要強，還沒有給窦氏發喪，正與窦家扯皮呢。

崔氏的病還沒有大好，到了用晚食的時候還是在自己屋裡沒出來，飯也是紅葉端了給她去吃。

徐生員還沒有回來，徐二也不曉得哪裡去了。偌大的堂屋裡就隻有老太太和徐春榮她們姐妹四人在。

“冬哥兒呢，他還在用功罷？”老太太惦記孫子，祝媽媽就告訴她，大郎還在先生那裡念書，“還沒回來呢，竈上給他留着飯呢，您不必擔心。”

老太太聞言點了點頭，又問起了阿舍，“他可喝藥了？”

“早喝了，哪裡敢耽擱。”

“那就好……”老太太又想起了什麼，忙問：“藥可看清了，别熬錯了。不過這藥吃多了也不成，小孩子還是得多用些米面才養人，阿舍還是太瘦了。說起這藥，六房的窦氏就是吃藥把自己給吃死了呢！”

徐自明整日悶在屋子裡織布看賬，哪裡曉得這個事，一聽就吓了一跳。

“甚個時候的事？六房那邊怎麼也沒人來報喪？”

祝媽媽說：“今兒早上的事，他家還沒發喪。姐兒你也不出門，自是不曉得的。”

徐自明便問，怎麼不發喪呢。

祝媽媽看了眼老太太，随口道：“大抵是做了虧心事，不敢吧……”

徐自明以為她說的是之前瘟疫的時候，回春堂那邊不肯給藥的事情。便也點點頭，“有道是風水輪流轉，隻是可憐了宗哥兒他們兄弟幾個了……”

珠娘說：“宗哥兒有什麼可憐的，窦嬸子死了還不可憐嗎，你倒可憐起活着的人了。”

徐自明說她心硬，“宗哥兒再怎麼說也是你兄弟呢。他沒了爹媽自然是可憐的了。”

珠娘不樂意了，“我兄弟是桂哥、冬哥他們，再不濟還有阿舍。成天欺負人的宗哥兒算什麼兄弟，我笑話他還來不及呢，可憐他什麼呢！”

“掌珠！你怎麼能說這樣的話！”徐自明詫異極了，她看向祖母，擔心她老人家聽了珠娘的話生氣。

豈料老太太眼皮子也沒擡一下，反而開口道：“死了的人，還提她做甚？那邊既然不肯報喪，你們隻當不曉得就是了，也别湊上去自讨沒趣。對了，大姐兒得閑印幾十封元寶來，改天叫人去廟裡化了。”

徐自明以為是送去回春堂的，便道：“幾十封是不是少了些？我看珠娘和榮姐她們也跟着疊些吧，這樣快當些。”

老太太卻隻叫徐自明自己一個人印，“她們有她們的事。省得你整日惦記别人家的事情，卻忘了本了。”

她這話說得厲害，把徐自明吓壞了，連連認錯，隻是她也委屈呢，并不曉得自己哪裡犯了錯，惹了祖母生氣。

徐春榮隻低着頭刨飯，不想管這些陳芝麻爛谷子的事。

老太太淡淡道：“你不曉得？叫你娘教你便是了。她生的好女兒，昏了頭認不得門呢。”

徐自明頓時羞紅了臉，她自認是一筆寫不出兩個徐字，可沒想到祖母并不這樣想。

“可是三叔他……”

老太太說：“可憐我隻有冬哥和阿舍這兩個孫兒……”

這便是不認宗哥兒的意思了。

老太太隻惦記自己的小兒子，至于那幾個孩子并不看重。

既不是自己這房名下的，又和自己不親近。真是昏了頭了才去愛重他們。

這老大兩口子怎麼養的傻女兒？

回春堂那邊是姓徐不錯，可也是他們害死了她幾個兄弟，就這還貼上去親香呢？

傻子不成？

老太太又慶幸這大孫女是已經定給女兒家的了，有她姑母在，任她如何傻氣也不至于叫婆家給休回家來。

隻是，這樣一個分不清裡外的姐兒，苦了她婆家去管教了。

之後這頓飯就吃得有點不是滋味兒了。

徐春榮也沒用幾口就跟着老太太丢下筷子離桌了。

而徐自明吃罷飯也委委屈屈的回房印元寶去了。

今兒家裡雇着的幾個幫傭大都在前頭鋪子裡忙活，整理惡月要用的藥材。

徐春榮和珠娘則被祝媽媽叫去廚房裡打下手。

除了前月新雇的胖廚娘，廚房裡就隻有紅葉在忙活，可憐她一雙手都粗了。

廚房裡的事多着呢，總也忙不完。

老太太和假正經的徐自明不在，祝媽媽的話也多起來了。

她和那胖廚娘正有些臭味相投的樣子，兩人都有些愛說長道算短。

“窦娘子也怪可憐的，那老頭不做人，非說窦娘子有肚子，不肯放了人改嫁。可憐窦娘子隻好喝了藥把孩子堕了，結果唉……”

紅葉好奇：“窦娘子都生得有五個孩子了，也願意改嫁？為什麼不留在回春堂？”

祝媽媽瞪了她一眼，“你懂什麼，她丈夫都跟人跑了，她還留着做什麼，守活寡嗎？倒不如走了幹淨。”

徐春榮忍不住問道：“那她那五個孩子呢，怎麼舍得？”

祝媽媽說她不懂，“自己都不活不下去了，還管孩子做甚？你六祖父也不是個好相處的公爹，三郎和那幾個孫兒又不是他親生的。窦娘子留下那裡裡外不是人呢！”

胖廚娘也跟着點頭，“原就不喜歡她呢，隻是看重窦家女子好生養這才娶了她進門。這些年，說閑話的可不少呢……”

徐春榮好奇，“說什麼了？”

胖廚娘和祝媽媽對視一看，把話又咽了回去，說小孩子家别東問西問。

紅葉在一旁嘟囔道，再不好那也是她爹媽點的頭呢……

胖廚娘不知紅葉心中所想，反點頭道：“窦家姊妹兄弟多，原就靠着窦娘子一人貼補過日子，沒少受她婆婆白眼。這幾年窦家陸續嫁了幾個女兒，日子好過起來了，就利落起來了，窦家老爺說是疼女兒，要把窦娘子接了回去另嫁呢。”

紅葉嘟囔着說：“那也是換個地兒當牛做馬，還得再生幾個小的……”

祝媽媽不高興了，擡手就是一巴掌，“你今兒吃火藥了？一直在這兒嘀咕有的沒的，人家窦老爺是疼她才另給她尋婆家呢。她一個青春少婦，守着那兩公婆做甚？誰曉得三郎什麼時候才回去？不趕緊另嫁了還等他不成？等也等不成個貞婦，反叫人看笑話！”

胖廚娘也幫腔，“就是呢，這女人啊，還是得有個男人才行，不然多少人得去敲她的門呢……”

祝媽媽深以為然，“就是說，你聽到沒呢！”

紅葉抹着眼淚說：“可是窦娘子她死了啊……”

祝媽媽一時有些啞然，又道：“那是她命不好呢！”

什麼好不好的，徐春榮才不信這些呢。

“那窦娘……窦嬸嬸她自己願意回去嗎？”徐春榮想曉得的是這個。

祝媽媽沒想到榮姐兒會這麼問，道：“她若不願還會吃藥把自己給吃死了嗎？”轉頭又同胖廚娘說：“你說那家也真是的，都不是他親孫兒，非要留人家做什麼呢，放她走了得呗。”

胖廚娘深以為然，“好面子呗，不然留着她做甚，家裡還多張嘴吃飯呢。我同你講啊，這是别人告訴我的呢，他家啊也真是活該呢，别人都說他可憐沒個親兒子，但他回春堂的老爺哪裡可憐呢，還不都是他自己個兒作的——”