在客棧休息了幾日，賀硯随他們打算去淮安縣衙探查一些事情。

幾個地方失蹤的人雖然已經找回來了，但是這其中的種種，讓人不敢深思。

蓮玉荇沒有跟着太守府派來的人一同回平城，這幾日她一直在想一些事情。

一是，當日她在徐家寨聽到看守之人所說，徐家寨主要收入來自抓來的人。

她猜測，徐家寨的生意要麼是敲詐勒索，要麼是販賣人口。

而且徐家寨收到的錢财，看樣子還要分出一部分來“上貢”，這貢要送往何處，具體還尚未可知。

徐家寨的人悉數都被收押在淮安縣衙，有專人看管，待到他們前去審問，應該會有所收獲。

二是，她和賀硯随的關系并未像她設想的軌迹進行，反而越走越近，還有幾分親近之意。

當初信誓旦旦說出口，現在卻又做不到了。

蓮玉荇有點唾棄自己了，前世那些事情還曆曆在目，就算她真的和賀硯随親近，斷然也做不到心無芥蒂。

蓮玉荇思量許久，她還是和賀硯随保持距離，以免多生事端。

下了樓，賀硯随、賀沅安、楚元琅幾人已經坐在桌前等着，看見蓮玉荇來了，楚元琅趕忙讓位，“表姐，你坐這裡。”

還未來得及說什麼，蓮玉荇就被楚元琅帶到桌邊，旁邊坐着的是賀硯随，看她坐下來，隻掃了一眼，又移開了視線。

賀沅安将衆人的反應收進眼底，淡淡開口，“既然休息好了，便趕緊出發吧，遲則生變。”

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淮安縣衙處在街區，四面通達，幾人抄了小道，不到半個時辰就到了縣衙門口。

縣衙大門緊閉，不知道是什麼緣故。

楚元琅看了看周圍，一個是她表姐，兩個是王爺，斷然沒有使喚他們的道理，任勞任怨上前拍響大門。

過了好久，裡面的人才慢慢悠悠走出來，依稀聽得見腳步聲，大門“吱呀”一聲開了。

有人探出頭來看，眼睛微微眯起，看起來十分奸滑，不耐煩說道:“什麼事兒？今日縣令身體不适，不便接見，還請諸位從哪裡來回哪裡去。”

說着就要把大門關上，楚元琅伸手拉着門，一副不好惹的樣子，拿出令牌舉到那人面前。

“奉命行事，我們要見莊縣令，煩請讓路。”楚元琅語氣十分冷淡，當即放了話。

楚家祖上是武将，楚元琅自然而然承襲了幾分，正經起來也帶着一些威懾之意。

那人縮了縮頭，低聲細語，像是在和人交談，不一會兒，便開了門，讓他們進去了。

蓮玉荇走得慢，很快落在了隊伍之後，走在前面的三人沒有察覺她的刻意，仍然繼續走着。

這樣也好。蓮玉荇心想。

隻要賀硯随不接近她，她便保持分寸，不會惹人生出其他心思來。

那人将他們帶到客廳，便去請了莊縣令來。那莊縣令身姿矯健，步履帶風，不像身體抱恙的樣子。

蓮玉荇坐在角落，一言不發，靜靜看着他們幾人和莊縣令交涉。

楚元琅率先發話:“徐家寨的土匪盡數押在淮安縣衙裡，此番我們前來，是想看看還能不能找到線索。這幾日莊縣令已經審問過他們了，不知道可問出些什麼了？”

話音落下，所有人的目光都落到了莊縣令身上，莊縣令的身體僵了一瞬，猶豫了片刻。

“怎麼了？莊縣令是有什麼顧慮嗎？”楚元琅挑眉。

這老匹夫，怎麼看怎麼有嫌疑。

要不是聽表姐說這些土匪綁架百姓換來的錢财，有一部分拿來“上貢”，不然莊縣令這副坦蕩姿态，他還真是絲毫沒懷疑。

莊縣令笑了笑，回答:“這幾天下官親自審問，什麼刑罰都用盡了，那夥土匪嘴硬得很，半句話都沒吐露。”

莊縣令頓了頓，想到他們應該沒那麼容易信任自己，又道:“幾位既然來到縣衙，不妨親自去看看，便知道下官所言是真是假了。”

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淮安縣衙大牢。

地牢裡陰暗潮濕，腳落在地上都能感覺到潮氣。

拐過彎，入目是一片猩紅的場面，徐家寨的三個當家土匪被綁在架子上，身上布滿了大大小小的傷口，垂着頭，沒了意識。

莊縣令沒有說謊，他确實對徐家三兄弟進行嚴刑拷打，以期能得到丁點兒的信息，但是看樣子，沒什麼用。

楚元琅繞着三人走了一圈，目光落在傷口處，眼底閃過異樣，随後朝蓮玉荇他們搖搖頭。

“既然如此，那我們便先回去，等莊縣令的消息罷。”楚元琅說。

“辛苦諸位。”莊縣令眼眸微閃，叫人瞧不真切，“一有消息，我會立馬派人前去通知幾位。”

目送蓮玉荇他們遠去，莊縣令才收回目光，接過仆從遞過來的手帕，随意地擦了擦，扔到地上。

還真是難纏。

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“莊縣令定然知道些什麼，或者說，徐家寨的勾當與他脫不了幹系。”楚元琅憤憤說道。

他知道蓮玉荇在徐家寨的時候意外聽到了土匪的交易，也清楚莊縣令與這些事情有着密不可分的關聯。

但是找不到證據，還是讓人惱火。

蓮玉荇:“淮安縣衙在百姓失蹤後不加重視，草草結案，本就有包庇嫌犯的嫌疑。徐家寨的收入要上貢給某位大人，以求得庇佑。”

其中關竅，應該就在這莊縣令身上。

莊縣令對徐家三兄弟嚴刑逼供，像是急着撇開關系，證明自己的清白。