“流血了。”

堂中人立馬有人接道：“那樹一定是妖精變的，這天雷定是對她的懲戒。”

“别吵，讓雲姨娘接着說。”

雲煙淺淺一笑，繼續接着講：“第二日，那獵戶便将那棵花樹，連根挖出——”

不等她說完，便有客人搖頭道：“常言道，‘人挪活，樹挪死’。這獵戶要不是獵戶呢，對棵被劈死的樹都這麼狠。”他這般猜測，很快便被打臉了。

看了他一眼，雲煙接着道：“搬回了家，還給養活了。”

堂中客忽然靜了聲，直待着雲姨娘趕緊說下去。

“這花樹不光活了，還被養得枝繁葉茂，花開得那叫個燦啊！”

葉青盞聽着雲煙的話，忽然想起他同楚樂天昨夜的密談——她講的，便是楚樂天同妻子洛逢君的故事吧。

楚樂天昨夜說：“逢君自被我救回家，便總愛耍些小性子，醋得緊。我若是隻料理院中的其他的花草，冷落了她。第二日，那些花草便像是被狂風肆虐了般，一盆盆倒在了地。”

他說這些話的時候，語氣重并無怪罪之意，是含笑的。

案幾後，雲姨娘道：“獵戶最愛在朗日晴空，躺于那花樹下乘涼。花樹總是會抖一抖枝幹，在他入夢之時，鬧醒他。”

李知行聽着聽着，便入了迷，心想這難道不是妻子捉弄丈夫之舉……正想着，腦中猝然閃過一些零星的畫面——有人用青草，撩撥他的眼睫。

“那花樹本乃妖所化，夜裡魂靈離體，去找她在人間的朋友，一株海棠花，講她同獵戶的故事。說那獵戶長得兇，人卻是極好極好的，對待花草，如和風細雨，關心備至。她從未在人世間見過這般溫柔的男子。”

一言出，堂中客各懷思緒。

葉青盞又想起楚樂天說的：“我弱冠那年，父母相繼離世。因身形彪悍，又是一副兇相。為獵戶，被野獸抓傷了臉，又當屠夫，整日見血。平日人人見我繞道就走，我隻能養些花草什麼的陪着我，養着養着，性子倒是溫和了不少，還養出了感情。”

她想，雲姨娘有意隐去故事中人楚樂天屠夫的身份，和花樹實則為桂樹，是怕楚墨芷猜曉吧——這樣兩人的心思可就白費了。

聞故亦想起楚樂天那張有爪印的臉，緊緊盯着雲煙，心道：原是一株海棠，怪不得身上無香，妖氣淺淡。

杯中的茶涼了，故事仍在繼續。

“後來啊，花樹依舊在，卻一天一天地老去。獵戶心中憂急，卻偏巧，這時有人敲開了他家的門，是一位美麗虛弱的女子。”

“女子說她父母雙亡，無家可歸，又遇山匪，慌不擇路，跑到了這間茅草屋。”

“獵戶看着她，一陣花香撲鼻而來——他看了一眼那逐漸枯敗的花樹，什麼都沒說，将女子放了進來。”

堂中客面面相觑，賈老闆同店中夥計站在一起，撓着頭問：“聽起來，這獵戶當是發現了這女子是花妖所變吧，為何還要放她進門？他不怕嗎？”

随即便有人反駁：“這花妖這般有趣，這些日子也沒傷害過他，為何不讓進門？”

有人應和：“牡丹花下死，做鬼也風流。”

雲姨娘一一看過幾人，道：“獵戶的心思，旁人并不知曉。隻知道他們拜了堂成了親，後來有了孩子。”

衆人一聽，神色忽地一變，七嘴八舌道：“這怎麼能有孩子呢？”

“是啊，人和妖生的，這算怎麼回事？”

“這是怪胎，留不得。”

有女茶客不服道：“人家給獵戶生孩子，你們吵什麼？”

另一女子也道：“就是，真當女子生孩子容易啊，還有，再怎麼着孩子也是無辜的，怎麼能叫怪胎呢？”

先前的酒客噤了聲，臉一陣紅，一陣青。生孩子這事，他們确實不好說，畢竟他們沒生過，卻也知曉自家妻子生子時所受的苦痛。

雲煙看向說話的女子，笑着道：“這位姑娘說得不錯，凡人女子，生子如去鬼門關一趟，而妖界生凡人之子，便是去了兩趟。”

話落，堂中客紛紛睜大了雙目。賈老闆着急道：“雲姨娘快快請講。”

雲煙睨了他一眼，不緊不慢道：“先前說這些鬼來自虞淵島，是妖怪精魅的故鄉。而妖想要化人身，便要交出妖元，央求島主桃花仙賜一副人身。”

有人問了：“話本子裡不是都說，妖精可通過修煉成人身嗎？”

雲姨娘看向他，道：“您也說了，這是話本子麼，虞淵島的妖不行，隻能附身。若是真能修煉出人身，人妖難辨，人間不得亂了套。”

聽客們點頭，雲姨娘又望了眼一言不發的楚墨芷，接着說：“花妖生下孩子後，便不告而别。杳無信訊。”

客人們又是一驚，問：“為何呀？”

“因為，妖生人子，是要用自己的陽壽來換的，她想要自己的孩子活多久，便得折損自己多少壽數。”雲煙頓了頓，又道，“更遑論，妖本來就命短啊。”她目光落在楚墨芷身上，又很快别開眼，“她想讓自己的孩子長命百歲，便隻能‘以命換命’。”

堂中默然。店夥計舉手問：“後來呢？”

“後來啊，獵戶抱着孩子尋妻無果，心中抑郁，原本強健如牛的身子啊，病成了一道竹竿。不久之後，也死了。”

“啊？”雲盈将筷子放在桌上，不解道，“孩子呢，孩子怎麼辦？”

雲姨娘一步一步走回了飯桌旁，答：“孩子啊，不知所蹤。”又看向衆人，“故事講完了。”說着，目光又從楚墨芷的身上一閃而過。

她改了故事的結局。

“這算什麼苦戀啊，”雲盈不滿，“我倒是隻覺得苦了着孩子。出生沒多久就沒了爹沒了娘，可要怎麼活啊？”

這番言語，錦繡山莊的姑娘們深表同意，因為她們都是被父母遺棄或者父母雙亡的——沒雙親的痛楚，她們最是能知。

雲天缥拉了拉她的衣袖，讓她坐下。

有一位婦人接着她的話道：“我倒覺得這花妖才苦，又是被雷劈，又是獻妖元的，還折命生子，這對獵戶和骨肉，得是多愛啊？”

店中嫁做人婦的女子們紛紛點頭。

酒客間，有人小聲說：“這獵戶也有些慘，好不容易有了媳婦孩子，還隻能活一個，換我我得瘋。”

耳力極好的聞故，聽着酒客們的私語，嘴角勾起一抹嘲諷的笑，像是自語般問：“如若真愛，為何還要讓她受生子之痛。”

話落進李知行耳中，眉峰一挑，拍了下少年的肩，笑着道：“情字難解。”

葉青盞坐在帕子裡，聽着各方的言語，隻覺大家說得都好有道理的樣子。她比旁人又多知曉些，又總覺得都說得不夠全面。

她拿出銀杏，正想同谪仙說幾句心中之疑，卻被一道高聲語所驚吓，有人喊：“金縣令到！”

話落，葉青盞同谪仙還有聞故一道，與店中人一齊朝門口看去。

一金色衣袍的男人，耀武揚威地從門口邁進，正是歲安縣縣令，金蟬。身後跟着兩個人，一尖耳猴腮，一道袍狐面。

賈老闆笑盈盈地迎了上去。

聞故同李知行相視一眼。葉青盞轉頭看向兩人，目光卻被他二人身旁的墨知所吸引。她看見——

墨知突然抱起了雙臂，身子顫抖。