從縣令府回來，楚墨芷便一副心事重重的樣子，又怕繡娘們擔憂，便主動去庖廚，承包了今晚的飯菜。

飯做好後，雲姨娘攜着華錦樓的當家孫山岚入座，笑着說：“近日來，孫姨娘幫助精進各位姑娘們的繡藝，明日就要回京了，這頓飯便是給孫姨娘踐行的。等吃完，你們将準備的謝禮拿出來，之後還有何要問的，敞開了問，敞開了說。”

葉青盞被裝在盒子中，聽着外頭的熱鬧，肚子咕咕叫。幸好幻境中的人，感受不到她的存在，也聽不到她發出的任何聲響。

聞故聽得一清二楚，卻無計可施，給她喂不了飯。拿出銀杏想慰藉她幾句，甫一掏出，便是鑽心一疼。

他捂住心口，低頭冷笑——這些東西，還真是越來越愛“提點”他了。

葉青盞交代過墨知，若是看到聞故捂心口，便掏出帕子遞給他。墨知謹遵指導，照做。

聞故擺手，道：“謝謝，不用。”

一旁的楚墨芷也看了他一眼，隻當是心口不舒服，并未做多想，注意便很快被桌上他人吸引去了。

許是酒意上頭，雲盈紅着臉問孫山岚：“孫姨娘，可否講講宮中的事，講講愛女紅的皇後娘娘是個怎樣的人呢？”

孫山岚笑着，語調卻蒼涼了許多，道：“皇後娘娘自然是極美極好的，繡藝也可睥睨天下。至于那紅牆碧瓦的九重宮阙，有人擠破了腦袋想進去，亦有人拼了命卻逃不出。沒什麼好講的。”

此言一出，小小繡娘們面面相觑，不敢再多問。雲姨娘适時岔開了話。

楚墨芷看向雲盈，又望向雲天缥。兩人眼神波光流轉。

這種神色她很熟悉。

是心羨之，欲往之。

一頓飯，吃到最後索然無味。楚墨芷端起碗筷離開，雲天缥拿着放在櫃上的匣子追上她。

葉青盞餓得快要睡着了，冷不防地被掂起，瞌睡頓時散了一大半。睜着眼被雲天缥交到了楚墨芷的手上。

兩人在庖廚，楚墨芷将碗筷放好，洗幹淨手，才接了過來，道：“謝謝姐姐，費心了。”

雲天缥笑着擺手：“這帕子要不是你撿到，早就丢了。你撿到它，便說明它同你有緣，贈與你才是對的。”

楚墨芷低頭看。

三隻比翼高飛的青鳥，逐針生羽，徜徉于綠川白雲中，快活自在。

她手撫上繡字，喃喃道：“真好看，我很喜歡。”

“喜歡就好，”雲天缥指着繡帕道，“青鳥是盈盈繡的，山川雲霧和字是我繡的。這是我二人共同的心意，我二人是孤兒，幸得遇雲姨娘。蒙其照拂，康樂長大，又得其教誨，習得繡藝。自你來莊裡後，隻覺意外相投，都當你是妹妹。這繡帕，就當是歡迎你來到錦繡山莊小禮吧。”

話音未落，葉青盞便覺額見一點濕意，擡頭看，楚墨芷眼淚汪汪。

這夜，她将繡帕置于枕邊，夢中都笑着。

又一日，楚墨芷天亮前起身，将繡帕挂在腰間，欲去早市買些新鮮的菜蔬。甫一合上大門轉身，便看到對面樹下站着個人。看身形，是她最不願意相見的人。

那人從墨色中走出，天微微亮。

葉青盞心頭一窒。

立于青枝上的聞故，也看清了來人——

楚樂天。

臉上一片陰沉，楚墨芷閉好山莊的大門，走到楚樂天的跟前，問：“你來這裡做什麼？”

病容深重的楚樂天嘿嘿一笑，伸出手，道：“錢。”

“我要錢。”

楚墨芷登時怒火中燒，卻還是克制自己，道：“雲姨娘不是給過了？”眼神直直盯着他，一字一句，咬牙道，“我的賣身錢。”

雙頰凹陷，眼窩青黑，唇幹裂，如此之人，一笑便像是索命的鬼。楚樂天皮笑肉不笑，更顯面目可憎，道：“那點錢，打發叫花子呢？”望了一眼身後的高門，他繼續道，“你倒是給自己找了一個好去處，就不願意認你的爹了……”

“夠了！”

楚墨芷不想聽，眼中含淚，目色卻荒涼：“你我之間。早已恩斷義絕，父女之緣，早就被你買斷了！”

仿若未聞，楚樂天變本加厲道：“你說斷就斷啊，”臉色陰狠，“今天這錢，你不給也得給，若是你不給，我就、我就——”

“你就如何？”楚墨芷看向他。

楚樂天一笑，幽幽道：“老子就告訴金家少爺，你躲在這兒！”

心中一片寒涼，楚墨芷隻覺眼前之人亦如惡鬼，不依不饒。

“金家少爺什麼脾性你最清楚，這裡漂亮的姑娘齊全，到時候我告訴他，你猜，他會不會來找你，會不會……”

楚樂天的話未說完，楚墨芷已是惶恐難安，想起金瓘看墨知的眼神，黏膩又貪婪。

未多想，她将袖中的錢袋拿給他，冷着聲道：“你拿了錢……”

楚樂天一把将錢袋奪了過來，嘻嘻道：“放心，拿了錢，我的嘴自然就嚴實了。”轉身離開前，他扭頭，扔給她一包東西，“這是老子的藥，照着這個處方給我多抓幾副備着。”又說了聲，“沒錢了再來找你要啊。”

佝偻着背，悠然離去。

天色初明，楚墨芷卻越來越看不清，她曾叫了十多年的“父親”。帶着滿身的疲憊，捧着生了裂痕的心，轉身回了山莊。