我起身看着池中倒映的自己。

“傳龍攆來，回寝宮。”

盛夏的蟬鳴尚未褪去，皇城朱紅色的宮牆在烈日下泛着沉沉的光暈。禦攆穿過九曲回廊時，轎簾被風掀起一角，露出皇帝凝重的側臉。

與幾位先帝避暑行宮逍遙度夏不同，今年聖上甫入七月便連夜返京，一道雷霆般的聖旨将左佥都禦史滿門打入天牢。消息如驚雷般在朝堂炸響，司農寺卿、鴻胪寺少卿、京府丞、京指揮佥事、戶部郎中……一串名單驚得百官膽寒，坊間更是流言四起，暗揣着這樁牽涉數十官員是否與先前的春闱舞弊有關。

寝殿内，龍涎香袅袅升騰，雕花鎏金的青銅熏爐旁，皇帝正被一個渾身沾滿塵土的身影纏得脫不開身。正月跪伏在地，半邊臉貼在明黃龍袍下擺，指尖死死摳住織錦緞的紋路，哭得幾乎喘不過氣來："皇上！您可有受傷？正月情願代您受這剜心之痛！護駕不力，正月萬死難辭其咎！"他說着猛地扯開左臂的繃帶，露出纏着滲血紗布的傷口，血珠順着紗布邊緣滾落，在白玉地磚上濺出點點紅梅。

皇帝望着這個自小跟在身邊的暗衛，眉間蹙起一道深紋。此刻他跪在那裡，右臂仍吊着太醫新換的夾闆，卻像不知痛似的哭得撕心裂肺。殿内侍立的太監宮女們屏息垂首，連大氣都不敢出。

洪錢端着參茶的手微微發顫，上官渡幾次欲強行将正月拖走，卻總被皇帝擺手制止。"好了。"皇帝終于開口，聲音裡帶着倦意。她俯身拾起散落的繃帶，親自為正月重新包紮傷口，"朕無礙，倒是你，這手臂若再折騰，怕是要落下病根。"龍袍衣擺掃過白玉磚面。

正月抽泣着擡頭，見皇帝指尖沾着血漬，突然像被燙到般縮回手："皇上金貴之軀，怎能為臣包紮？臣罪該萬死！""你呀..."皇帝輕歎，将最後一道結系得松松的，"朕罰你閉門思過五日，這五日裡須得把傷養好，否則等朕從牢裡回來，新賬舊賬一起算。"話音未落，上官渡已如鷹隼般撲來，這次不等正月掙紮，直接将他打橫抱起。正月在侍衛懷裡拼命蹬腿，哭喊聲越來越遠："皇上莫去天牢！那些奸臣會害您！正月這就去殺了他們！"殿内終于安靜下來，皇帝揉了揉被哭嚎震得發痛的太陽穴。洪錢趁機奉上參茶，茶盞邊緣映着皇帝眼底的青影。

"他們招了些什麼？"皇帝啜了口茶，喉間澀意稍減。洪錢躬身答道："左佥都禦史供認收過江南鹽商兩萬兩白銀，司農寺卿牽扯糧倉虧空案，鴻胪寺少卿...不過他們皆咬定是受人指使，求見聖上面陳冤屈。"皇帝摩挲着茶盞浮雕的蟠龍紋，突然輕笑出聲："這些老狐狸，除了春闱舞弊還牽扯出這麼多事。"殿外傳來更漏聲，皇帝起身時，寬大的袍袖掃過案上奏折。

洪錢眼尖瞥見折角露出的宣紙上寫着"清如月色，寒若霜華"八字，心頭猛地一緊。

此刻未時三刻，皇帝卻已要前往天牢，看來這場牽涉半壁江山的事情，遠比表面上驚心動魄。他躬身退至門邊時，忽聽皇帝喃喃："備攆吧，朕倒要聽聽，他們還有什麼話說..."