賈琏再沒說話，忙着去找大夫去了。他還是要再确認清楚。

*

次日，賈琏果真信守諾言，去了張家。

可沒想到他一進門，張濟世就迎了上來，滿是愁容。

賈琏卻打趣道“大正月的，大哥有什麼事可發愁的？”

張濟世也沒繞彎子，直接到“你之前給我找的那個差事，又被内務府的給了别人了···”

“這才急着找你商議商議···”張濟世陪着笑臉。他本以為這半年多來自己已經和内務府的人混的很熟了，錢是沒少送的，沒想到他們卻翻臉不認人。

賈琏沉思片刻才道“大哥别急，不過是小事一樁，我自有辦法。”說罷，喝了口茶，勉強自己冷靜下來。

張濟世也不好直接問賈琏想到了什麼辦法，隻以為像賈琏這樣的家世，自然和權貴們關系匪淺，也許随便找人傳個話，就能将這事輕松解決了。況且賈琏也說是小事罷了，想到這裡，他自己也放了心。

賈琏不忘告訴張濟世，張雪月懷孕的消息。張濟世忙讓自己妻子打點東西，帶了丫鬟婆子要去看張雪月，同時叮囑她一些事情。

賈琏心事重重地與他們回了家。到家後見張家人熱熱鬧鬧的，自己也懶得陪同，就去了甯府找賈珍去了。

誰知賈珍這裡正在等他。賈珍一見到賈琏，就将他拉到書房，神秘兮兮地遞了一封信給他。

賈琏看罷，隻顧呆坐，完全無暇去想其他事情。

“如今都察院已将咱們結交泸定王的事上奏了，這可如何是好呢？”賈珍負手踱步，又不住歎氣。

“還能怎麼辦，如今事情敗露了，能怎麼辦呢？”賈琏也長歎一口氣，說起話來也沒了條理。

“依我說，不如去找二老爺和林姑父幫忙！”賈珍湊到賈琏旁邊建議道。

賈琏卻苦笑着搖搖頭，“大哥哥隻怕我死得不夠快吧！竟然敢找二老爺和林姑父！”說罷，又是搖頭又在桌上猛拍了兩下。

“那你說，還有什麼辦法！”賈珍也着了急，一張臉離賈琏極近。

“事已至此，若再不告訴二老爺，隻怕咱們這兩家都要完了！”賈琏仰頭歎道。

“二老爺人脈自然更廣，再說都是自家事，他肯定要管的，你又何必愁成這樣？不過罵一頓罷了！”賈珍看賈琏這副天塌了的樣子，忍不住笑他。

“你不知道啊！”賈琏說罷，就起身離開了，也沒有說要不要和賈珍一起去找賈珍商談。

賈珍卻還有點良心，追了上來，又摟着賈琏肩膀道“怎麼一個人走了，也不等我？”

賈琏似乎将這一年多來的許多事情串聯了起來，終于發現其中的共通性。也發現了甯榮二府的隐患。

隻是現在才意識到，是不是有些遲了？賈琏心裡這樣問自己，卻不知如何回答。

*

自從兩年前與母親和妹妹在揚州分别後，薛蟠就一直留在金陵打點家裡的生意。賬面上的事和生意決策有寶钗負責，而薛蟠也深知自己的才幹不足，隻能做最簡單的事情。他先在櫃台做小夥計，待明白掌握了最基礎的生意往來後，這才與管事們開始販售貨物。

而這卻是他們這樣家庭中最低級的事。要放在從前，薛蟠哪裡看得上走南闖北的販售貨物呢？自從那日被薛姨媽和賈政好一番訓斥後，薛蟠下了狠心，再也不像從前那樣混日子。

這兩年來，他一次也沒有去過京城，一直勤勤懇懇為家裡做事。而這樣下了苦心，他也的确學到了許多生意上的事。也越來越像個成熟穩重的家族管事了。

隻是比起家族繼承人，他還差得太遠。幸好王熙鳳在金陵時，也時常與薛蟠一處，不忘點撥他許多事情。

薛蟠也不氣餒，做出了一點成績，就想着應當去京城看看母親妹妹。他也沒有特意去信，隻從金陵帶了一船貨物，一路走，一路販售，到了京城貨物已賣去了泰半，剩下的便帶到京城的各處鋪子裡。

他自己帶了仆人丫鬟，身後還有滿滿三輛車，拉着他為母親妹妹和榮府的長輩準備的土産禮物。兩年的磨練，薛蟠如今也頗算是懂得人情事理了。

薛蟠悶聲不響地回了家，到了院子也不讓下人通報，自己輕手輕腳走到薛姨媽身後，還不讓寶钗黛玉出口提醒。

薛姨媽正覺得黛玉和寶钗神情奇怪，待要回頭時就看到面前一個高大的身影跪了下去。

薛姨媽眼中瞬間蓄滿了淚水，她知道這是自己兩年沒有見面的兒子回家了。

“怎麼還是這樣不穩重？也不讓人通報，還故意吓唬我呢！”薛姨媽将薛蟠扶了起來，卻不忘責罵一句。

薛蟠卻笑道“隻是想着好玩，并沒有故意要吓母親！”說罷，又跪下磕了頭。

“哥哥這幾年長高了許多！”寶钗看着薛蟠，也隻顧着笑了。

薛姨媽拉着薛蟠坐下，又親自倒了杯茶給他喝，不住地撫摸他的臉頰，口中念着“長高了，也瘦了，倒像是你父親年輕時的樣子···”說到這裡，薛姨媽的眼淚又止不住了。

黛玉也忙起身寬慰薛姨媽，又為她擦眼淚，勸道“姨媽莫要傷心，大哥哥這不是好好的回來了嗎？”

薛姨媽也止住眼淚，又笑道“一路趕來累不累？怎麼也不提前來封信呢？”

薛蟠笑道“也說不好哪天回來，不想讓母親和妹妹為我擔心。”

“哥哥這次帶了些什麼貨物來，賣了多少了？”寶钗問道。

薛蟠正色道“仍像往常那樣帶的絲綢茶葉和南方常見的俏貨，如今正是寒冬，我還帶了一些嶺南新鮮的果品和花卉，京城應當不少人喜歡的。帶的貨已有一半在沿路賣了，除去本錢，大約有五成利。剩下的我已經吩咐管事們帶去咱們的鋪子售賣。還有一部分是孝敬母親和長輩們的。”

“哥哥考慮的很周全，是我多此一問了。”寶钗聽罷，也很是滿意。心裡驚訝哥哥竟然有這麼大的變化，不禁又為母親高興。隻是面上不顯罷了。

“既如此，不如這就去那府裡一趟，和老太太還有你姨夫姨媽見一見，你也應當拜個晚年才是！”薛姨媽笑道。

薛蟠也點頭道“理當如此，我這就吩咐下人先收拾一部分土産出來，剩下的等明天再送過去吧。”

“這兩年我沒有一天不惦記你的，但卻隻能狠了心放你在外面磨練。如今看來，當時并沒有做錯···”薛姨媽說到這裡不禁又想起了從前那個頑劣的薛蟠。

薛蟠卻也很愧疚，回答“先前讓母親妹妹和姨夫姨媽還有林姑父為我擔心，實在不該，以後做兒子的斷不會那樣了···”

黛玉卻打趣道“也不知道大哥哥這兩年到底經曆了什麼，怎麼變化這樣大呢？”

薛蟠卻紅了臉，也不知道如何回答黛玉的問題，想了想，才認真道“應當是母親的日夜教導起了作用，我也能夠猛然醒悟吧！”

“男兒應當去受一番磨練，若一直待在家裡被百般寵愛着，難免不養出一些纨绔習氣來。”寶钗卻道。

薛蟠也點點頭，回道“也隻有真的去做了，才能體會到母親和妹妹當時的苦心啊！”