紀四爺明明知道眼前這個侄女此行完全是黃鼠狼給雞拜年，卻還是忍不住心動。

他揉搓着手指左右踱步，似乎在掩蓋内心深處的糾結，好在這糾結并沒有多深，紀四爺不過一炷香的功夫便已經做出了選擇。

他拉着紀為霜的手一副慈愛的長輩模樣，道：“難為霜兒想着你弟弟，”

說着打發紀檀，“今晨剛帶回來的柿子也不曉得端來給你霜姐姐嘗嘗，去，盯着廚房做兩碗甜豆花來，”又轉頭問紀為霜：“四叔沒記錯吧？我記得以前大嫂說過你最喜歡甜豆花。”

紀為霜不禁在心裡默默對這個四叔肅然起敬，她四叔不該生在紀家做進士老爺，合該去梨春堂唱念做打才是。

瞧瞧人家這春風化雨般變臉的能力，活脫脫如同一個戲子。

見紀為霜沒接話，紀四爺有些不虞，心道：是你紀為霜眼巴巴跑來找我，臨到關鍵時刻又甩臉子給誰看？女娃就是女娃，上不得台面。

他在心中好好腹诽了一番，這才平心靜氣地重整旗鼓，在紀家人一脈相承的風韻猶存的臉上堆起笑顔，與紀為霜這個侄女好似一向親密無間一般。

紀四爺團着衣袖親親熱熱地哄着紀為霜，道：“四叔一向瞧得出你是個有出息的，這事兒可不好開玩笑，霜兒方才所說當真？”

天可憐見得，都是一個爹生娘養長大的，憑什麼老六生得出兒子，他生不出？

紀為霜聽了紀四爺這昧着良心的胡話，文鄒鄒地掩唇笑起來，像一朵誘人又惡毒的食人花在散發迷人的香氣。

她輕輕笑着，說出口的話卻讓人不得不信。

年輕的女郎笑眯眯道：“我诓四叔做甚？四叔應該知道，這些年來除了六叔家裡，便隻有家慈生下兩位兄長，這調養的方子就是六叔母從母親的嫁妝單子裡抄去的，否則怎麼旁人生不出兒子，偏六叔母去了一趟柳莊便生出紀裘了？”

哦豁！一語中的，穩中靶心。

柳莊正是紀為霜姐妹倆的親娘紀柳氏的陪嫁田莊，紀柳氏去世後并由紀家作為避暑山莊留用。

紀四爺還想再矜持一下談談條件，紀六太太卻是一把捉住紀為霜的手，急切道：“霜小姐，四嬸嬸知道你自小就是個有主意的，你既然來了四房自然有用得上四房的地方，若能讓我一舉得男，霜小姐盡管吩咐便是。”

她一把年紀了，已經生了兩個姑娘，若再不能趁機懷個男丁，将來便隻能靠嗣子養老。

而嗣子嘛，正如紀檀上次在祠堂失言所說，他父母高堂在世……

紀四太太不相信養父母還能比身生父母還親。

紀四爺卻想得更長遠。

一個紀裘已經對紀為霜威脅極大，她怎麼肯再給自己制造麻煩呢？這丫頭明顯是在離間他們兄弟幾個。

可即便如此又怎樣呢？

紀為霜看出了紀四爺的顧慮，心中輕曬，面上卻不顯，無所謂道：“我翻過年十七了，若四叔速度快，明年後年總能抱個小子，待到小子長大成人，我從少年家主開始已掌家二十年有餘，屆時誰來接手紀家再做分辯也不遲。

何況，紀家在女人手上，四叔才有分辯的機會，若紀家在裘少爺手上，恐怕從今往後也就沒有四房什麼事了。這其中曲直怎樣才是最優選擇，想必四叔心中自有判斷，無需晚輩多言。”

一番話簡直說到了紀四太太心裡去，兒子自然還是自己肚皮裡蹦出來的親咯！

看見妻子若有所思的樣子，紀四爺一蹦三尺高。

紀為霜方才話裡話外這意思，是要紀老爺立刻去死啊！！

紀老爺死則四房兒子生，如此才有掌家二十年之說，否則紀老爺還在世，又談什麼少年家主呢？

真是最毒婦人心，紀老爺可是親手養大了紀為霜啊。

他難以置信地望向紀為霜，隻看見自己這個侄女越過橫在兩人面前一個勁兒誇贊她的四太太，幾不可見地朝自己颔首。

秉承着孝與廉的原則，紀四爺黑着一張馬臉“請”走了為霜小姐，卻在收到蜂炭時一巴掌甩在了紀檀臉上。

他霍然起身，一雙牛眼瞪得如燈籠般殷紅，胸口不受控制地起伏，“你說隻有六房用的銀霜炭？”

紀檀平白挨了兩巴掌，心中正是委屈難過的時候，平日裡的積怨此時如雨後春筍沖破了他的理智。

他委屈道：“誰叫六房的裘少爺是親生的兒子，我們這些旁枝，再是稱父親稱祖父，也不過是養來看的玩意兒。六房那邊一個什麼都不懂的屁孩兒，倒成了拜高捧低的對象，若真是一個小娃娃成了，還不如紀為霜一個女娃，至少為了臉面她也做不出厚此薄彼的事情。”

自紀裘出生以來，紀家這些嗣子們的待遇急轉直下。

正應了那句，若要開窗必得揭瓦，這不，紀家少爺們此時此刻此等境遇之下立刻同意口徑，一緻認為還是紀為霜當家得好。

紀四爺雙唇嗫嗫，折騰了半天，一下子老了十歲似的頹在太師椅上，半天都直不起腰。

兄弟相殘，陰盛陽衰，這難道便是對他們紀家的報應嗎？

紀四爺神情唏噓，明顯是想起往事。

那時候的紀家正如烈火油烹。

紀四爺的祖父、伯父相繼被罷官流放，隻有他父親紀老爺一個小小舉子在官場上舉步維艱。

相鄰的人家見紀家衰敗，大着膽子搶占他家的田地，又在學堂裡堂而皇之的驅趕他們兄弟幾個。

那時候紀五爺尚在襁褓，紀六爺還沒出生，紀四爺跟着自己的大哥吃盡了苦頭。

直到有一天，家裡來了個借宿的邋遢道士，出于好心點撥當時紀家的當家家主紀老太爺

他眯縫着眼，神神秘秘地對家主紀老太爺點撥道：“貴府……怕是有招陰之氣啊！”

老道士枯瘦的手指像雞爪似的，顫巍巍地在桌上摸索着，好不容易摸到茶盅，捧起來“滋溜”灌了一口，喉結上下滾動。一雙渾濁的老眼珠狀似無意地瞟着紀老太爺，就等着對方開口求他。

可等了半晌，堂屋裡靜得隻聽見他自己的呼吸。

他心裡不由暗暗撇嘴，心道：飯都喂到嘴邊了還不懂吃，讀書人就是清高。

老道士眼珠一轉，在真富貴還是承業果之間毫無掙紮痕迹地做出了抉擇。

他挺直佝偻的背，拎着手指沾了茶無聲無息地寫了個祭奠的“祭”字，把那陰損的法子裹上花團錦簇的說辭，冠冕堂皇地給這個法子套上一層光鮮亮麗的雞毛，，唾沫星子都快噴出來說道：“與其阖家走背字，不如挑個伶俐孩子去侍奉仙子！得了仙家庇佑，還愁家族不興旺發達？這可是天大的福緣！”

那些時候，紀四爺還是個半大少年。紀家衰落，隻剩個積善之家的殼子，實際上連喂飽自己肚子的糧食都捉襟見肘。

紀四爺大晚上餓得前胸貼後背，全憑一股“狗撞慫人膽”的莽勁，在黢黑的夜裡爬起來瞎轉悠。轉着轉着不知怎麼着，鬼使神差地，他竟一頭撞破了那駭人的一幕。