喬四娘的初次走商并不順利。

她們一行人到達官道，沿着陽山關古道往北去往桂陽監時，遇到了一夥同樣南下逃荒的流民。

這夥流民是從衡州過來的。

因楚王同室操戈，衆駒争槽，導緻人心不穩，底下擁兵自重的武将也紛紛割據自立。

北邊的朗州有武平軍，西邊有許師裕等蠻首擁立的武岡王，東邊衡州還有向旁邊璟國俯首稱臣的前楚王昭萼。

自诩為正統的自然是去歲靠政變謀奪了王位的現楚王昭嵩。

璟國以昭萼的名義向楚國出兵，那邊便亂了起來。

而衡州離桂陽監并不遠，一旦戰火蔓延，極有可能波及桂陽監。

喬四娘憂心忡忡。

但箭在弦上不得不發，她隻能早日将這些貨物賣出去，減少損失。

除了來自動亂不安的世道的威脅，她還得面對那些虎視眈眈的流民。

喬四娘謹記昭長雁的教誨，在流民第一次試圖搶奪她的貨物之時，便果斷出手。

雖然她受了傷，但對方也沒讨到好——被她用鐮刀割傷了手，血流不止。

後來雖止住了血，卻渾身發熱，逐漸虛弱。

此舉不僅鼓舞了受雇于她的同伴，也震懾了其餘流民。

那流民的家人控訴喬四娘殘酷無情。

喬四娘說：“我也是楚人，當初随鄉人逃荒至此，你們經曆過的，我也經曆過。”

“那你為什麼要反抗？”不反抗的話，他的兒子就不會受傷了。

她也經曆過苦難，更應該諒解他的搶奪行為才對！

喬四娘氣笑了：“為什麼不反抗？你們渴望活下去，我就甘願等死嗎？你們互為鄰裡、鄉親，面對熟人忍饑挨餓尚且能無動于衷、袖手旁觀，我跟你們不認識，為什麼要縱容你們劫掠我的東西？”

對方狡辯：“你們的東西那麼多，給我們分一點又餓不死。”

喬四娘冷諷：“你們有兩隻手和兩隻腳，我打斷一兩隻，你們也死不了，不是嗎？”

喬二郎道：“四娘，不必與他們多費口舌。”

喬四娘哼了一聲：“我原本可憐你們和我曾經的處境一樣困難，想将我的貨物便宜出售給你們，沒想到你們這麼貪心。”

喬二郎與她一唱一和：“我們的米八十文一鬥，何愁賣不出去？還是賣給桂陽監的鄉民吧！”

衡州的流民聽聞這個米價，都有些不相信。

“什麼米才八十文！？”

“是一鬥，不是一升？”

喬四娘說：“鬥和升，你們都區分不了嗎？說了是鬥便是鬥，正兒八經的大鬥！”

這時，一個婦人沖了出來。

不過喬四娘的同伴擔心對方又來搶東西，将其攔下了。

“我買一鬥。”婦人從衣服内襯掏出了一個錢袋，她從裡面數出了八枚大錢來。

大錢是鐵和鉛鑄造的，一枚大錢當十枚銅錢用。

喬四娘說：“我不收大錢。”

無論大錢還是原本的銅錢，到了周梨那裡都隻能兌換兩三元。

她收大錢完全是在做虧本買賣。

婦人傻眼了：“大錢也是桂陽監鑄的，怎麼就不收了呢？”

其餘流民也嘩然。

一枚大錢當十枚銅錢使用已經好些年了，大家都這樣，怎麼喬四娘不認大錢？

喬四娘說：“收也行，不過一枚大錢隻能當一文錢使用。”

身家突然縮水，流民們自然不幹。

但他們顯然忘了，他們不幹是他們的事，喬四娘可不慣着他們。

最後，他們也發現了，喬四娘這人吃軟不吃硬。

于是他們派出了老弱婦孺來博同情。

喬四娘心如磐石，臉上出現猶豫的神色也隻是她的套路。

她佯裝自己耳根子軟，說：“我還是那句話，我不收大錢，不過，如果你們用銅錢來買，我可以給你們算便宜點……七十文一鬥。”

外面七十枚大錢連一鬥米都買不了，這裡的七十枚銅錢卻能買一鬥。

流民的心裡立馬就有了計較。

不過，他們身上也沒多少銅錢了，便跟喬四娘進一步讨價還價。

最後，喬四娘以55文一鬥的價格，賣了近一半大米給他們。