這句不是猜測，他看見靳起緊緊摟着少爺的肩背往懷裡揉，似乎舍不得讓對方受到一絲一毫風雪的侵擾。

靳起臉上卻沒有任何被拆穿心意的尴尬，反倒是沖他笑，“很明顯嗎？你都能看出來，他應該也能吧。”

鄭琛不明白靳起哪來的坦然，竟然能這麼大方承認，簡直樂觀得可憐。他忍不住譏諷靳起：“在這些權貴眼裡，我們隻不過是替他們賣命的仆從。大家誰不是為了利益在辦事……”

“那你們都隻管好好為應燭予做事。”

靳起打斷了他的話，轉過身，“讓我一個人來喜歡應燭予就行了。”

聞言，鄭琛愣愣地在原地站了片刻，直到看見别墅樓上隻亮起一盞燈。

沒有花多久的時間，鄭琛很快明白了靳起最後的那句話。

應燭予就像是開在荒蕪星球上唯一的玫瑰。第一個發現他的人，用愛呵護澆灌他，就能夠捷足先登，獨占這朵高貴的玫瑰。

可惜大多數人沒有見過玫瑰，更不能理解他的美麗。等意識到他的珍貴難得後，已經沒有任何資格将他摘折了。

就像當初的鄭琛一般。

……

晚上的應酬，說是家宴，其實就是應老爺子為池樾白回國，組的一個名流酒會局。

不僅有應家的人，請的外賓也都是南市有頭有臉的翹楚大亨，可謂是給足了人脈與排面。

鄭琛晚上有其他公事，便讓阿冀過來開的車。

入夏的傍晚晝長夜短，天色仍是敞亮。宴會廳裡衣香鬓影，見應燭予現身，不少相識或曾經合作過的，都頻頻向他颔首問好。

應老爺子已經在主廳落座了，應燭予随了伴手禮進門，目光淡淡掠過席上的應家人。

他父親，也是目前應氏的掌權者應紹衡還沒有入席。旁邊坐着他的繼母，也是靠情/婦上位的當紅影後施岚，以及他同父異母的大哥應霆。

後兩者他自然是沒什麼好臉色，直接無視了施岚假惺惺的噓寒問暖。

“哥哥來了。”

随着這聲清冽的示好，應燭予這才看見老爺子身側站起的青年。

也是今晚這場宴會的主角，池樾白。

幾年未見，池樾白的身形愈發挺拔高大，英俊的面孔輪廓成熟而溫潤，看着他的時候仍是習慣性彎起眼笑眯眯的，卻透着股說不清的狡猾。

應燭予禮貌性颔首，“好久不見。”

池樾白的眼神卻沒挪開，笑容更盛，“小予哥變得更好看了。”

近兩年勢頭正猛的池家人分坐另一邊，逗得老爺子笑逐顔開。應燭予自知主角另有其人，更落得省事，全當被拉來撐場面的花瓶了。

反倒是席上，池樾白的視線總是笑吟吟地落在他臉上，像在觀察什麼。應燭予不喜歡被人審視的感覺，隻坐了會兒，便找了個理由離席了。

最近房價普遍下跌，應霆的房地産開發生意也不太景氣。不過今晚對方倒是沉得住氣，跟他這位前不久剛截胡春和景明的競争對手碰面，竟然沒怎麼發作。

但應霆的手段向來陰損下作，從上次車抛錨、又雇打手堵他就可見一斑。應燭予提防着對方，還算能見招拆招。

正當他在宴會廳跟幾位朋友談笑風生，身後蓦地響起一道熟悉的聲音。應燭予擡眼，便見池樾白不知何時也出了主廳，閑庭信步似的，走到他面前。

幾個朋友見狀，紛紛失陪，留給他們叙舊空間。

“小予哥，我出來找了你好久。”

池樾白稍高他一些，幾步湊過來像是沒什麼邊界感般，與他身影重疊，離得很近，帶着些許成熟男性的壓迫感。

應燭予懶得搭理，隻掀着眼皮，要笑不笑的，“都成年了，直接叫名字就行。”

“應燭予？聽着好像生分了。”

池樾白垂眼，晦澀的目光卻在他的側頸處凝了片刻，半晌才語氣帶笑道：“哥哥，最近是有戀人了嗎？”

襯衫領口邊的齒印如一枚刺眼的荊棘，橫亘在應燭予皎白的頸側。但凡靠近一些，就能輕而易舉發現這道旖旎又激烈的痕迹。

應燭予當然察覺到對方是看見了什麼，倒也不在意，“家養的小狗咬的。”

聞言，池樾白也笑，像是真信了這句一般，“什麼狗這麼厲害？下次哥哥帶出來遛遛，讓我也見識一下。”

“不必了，他很兇。”

應燭予沒什麼繼續交談的興趣，敷衍道：“出來晃悠這麼久，老爺子該念你了。”

池樾白卻分毫不讓，像是纏上他了似的，接了話：“我說是出來找小予哥，爺爺還說讓哥哥帶我多認識認識南市的人。”

聽上去，池樾白這次回國估計有長期安排。不過對方生在池家，就算再得老爺子歡心，也不可能分食他的蛋糕。

但應燭予實在懶得應付這種玉面狐狸。

要是所有人都跟靳起一樣，坦誠又純粹，在他面前毫無保留、一哄就好，那麼世界都會清淨許多。

沒想到兩人還沒虛與委蛇幾句，人群裡忽然竄出一個跌跌撞撞的小服務生，目的明确般的往應燭予懷裡一紮——

“應小少爺……你怎麼能對我始亂終棄！我終于找到你了！我要讨個公道！”

這一番哭腔嘶啞的控訴響徹外廳，令應燭予和池樾白兩人皆是一愣。

應燭予被服務生打扮的男生拉扯得猝不及防，往後踉跄了小步，被池樾白扶住肩膀。對方顯然也沒搞清楚這個突發狀況，問他：“哥哥……玩兒這麼花？”

扒着他不松手的男生看上去剛成年，一張文弱秀氣的臉哭得漲紅，不停地撒潑叫喚，任誰看了都會覺得是被應燭予給欺負急了。

“應小少爺！我好不容易才見到你的！你不能走、不能、不能玩弄完我就把我抛棄了……”

男生還在大聲叫喊，而周遭已經有部分外賓都被這動靜吸引，側目看向他們這邊。應燭予瞬間明了，這出戲又是應霆耍的什麼下三濫招數。

也就趁着應家做東，宴會上魚龍混雜，能不擇手段向他潑些洗不掉的髒水。

應燭予沉着眼甩開男生的手，跟池樾白對上視線，“我看上去品位有這麼差？”

聽他這麼說，池樾白登時心領神會，也打量着鬧事的小男生，淡笑道：“這臉看着就清湯寡水的，也好意思來碰瓷應家。”

說完，又低聲笑：“應燭予就算想玩，也得是我這種水準的吧。”

眼見着應燭予要走，男生又跟狗皮膏藥似的，唯唯諾諾糾纏上來，嘴裡仍在嗚嗚哇哇說着颠三倒四的爆料。

俨然就是一副不鬧大不罷休的模樣。

應燭予煩躁地撩開額發，往廳側通往露天陽台的方向走。

然而還沒走到門邊，頂上奢華繁重的水晶吊燈倏忽間松落墜下——！

“——哥哥！”

“靳總！！！”

霎時間，求生的本能使應燭予手腳僵直，腦袋與視線都綿軟得如被麻痹了知覺般，隻在遮天蔽日般炫目的水晶燈光裡，看見一個撲向他的模糊身影。