聲音不高，卻憑空壓下了喧嚣。

衆人循聲望去，卻不見人影。陸英正狐疑從何而出，四下張望之際，隻見一身墨綠長衫，腰間束着白玉腰帶的男子緩步而出，一頭墨色半紮發随意散落着。

李昭瀾站在大門前，并未跨過那道橫木。

陸英聞聲望去，努力伸着腦袋，卻隻能瞧見半個腦袋。他下意識往前幾步，卻被魏越伸手一把攔住。他瞪了魏越一眼，後者根本沒留半分眼神。

“有事進來說。”

魏越放下手，見陸英身後的仆從蠢蠢欲動，再次阻攔。陸英見狀隻得對那些人點頭，這才進了院子。

鄧夷甯本是躲在門後偷看，以為兩人隻是在門外打個照面便可，哪知李昭瀾竟大大方方招了人進來，她頓時如臨大敵，慌忙躲進書房裡。

陸英跟上腳步，面前的男人背對着他，身形瞧着比他還要高大一些。他上前行了個禮，拱手道：“陸英參見三皇子殿下，殿下千裡迢迢來到遂農，恕陸某消息不通，招待不周。”

李昭瀾背對着他，隻是淡淡一笑，笑意冷至骨子裡，眉宇間不見半分溫度。

他道：“這麼急于求見本殿，所謂何事？”

陸英垂首應道：“殿下，陸某與殿下曾在瓊醉閣有過一藥之緣，不知殿下可還記得？”

“本殿聽不懂你在說什麼，若是無事，退下吧。”

“殿下，”陸英急忙喊道，“殿下為何否認？那日殿下在瓊醉閣，陸某恰巧與殿下一牆之隔，得知殿下傷及根本一事，曾贈予殿下一枚藥丸。故今日特此前來，隻為将這藥丸盡數奉上，望殿下早日康健。”

李昭瀾聞言，氣極反笑。他轉身半側，餘光瞥見藏在書房門後探頭探腦的鄧夷甯。那腦袋一探一縮，活像隻誤闖小廚的兔子，眼裡滿是被逮住的慌張。

他眸色微沉，心底無奈又好笑，面上卻繃得緊緊的。蓦地大手一揮，聲如驚雷：“放肆！本殿下豈是你能非議的！”

陸英征住，不自覺低了頭，手指蜷了又蜷。

李昭瀾冷冷瞥了他一眼，字字清晰：“陸英，你好大的膽子，在本殿面前胡言亂語，還妄圖沾親帶故？”言罷，他袖袍一揮，氣勢如寒。

就連藏門後的鄧夷甯也不由得咽了咽口水，心下暗道：李昭瀾這厮，闆起臉來時竟也有如此威嚴，果真有幾分天家威儀。

陸英跪在院中，明明晨光初現，他額角卻沁出了一層細汗。他咬了咬牙，眼珠子一轉，破罐子破摔，高聲嚷道：“殿下若是不願承認，陸某自是不勉強，可王妃呢？陸某若是未能記錯，王妃可是化名‘賀甯’多次拜訪張氏一族。不巧，陸某曾在張氏見過王妃。”

李昭瀾眼眸微眯，嘴唇緊抿：“你什麼意思？”

“陸某愚鈍，但好在大宣城内有陸某舊交，得知殿下與太子分别着手鄧氏滅門案和擊鼓伸冤一事，而殿下恰好接下後者。陸某自知會試放榜遭多方惡意揣度，自當理解殿下與王妃憂慮之事，特此前來，已證清白。”

李昭瀾冷哼一聲，譏諷道：“清白？若是清白，又何須自證。陸公子這是前後颠倒，自相矛盾？”

陸英已顧不得其他，臉上堆起虛僞的焦急，語氣愈發激動：“還望殿下明察，陸英自小飽讀詩書，多次輾轉各大書院，隻為求得一介功名。既這這般渴求，又如何能做出這等自毀前程，甚至落得流放斬首之事？”

“是嗎？陸公子自小飽讀詩書？這倒是聞所未聞。”鄧夷甯緩步從書房走出，高聲道，“陸公子，本宮亦是未曾聽聞，讀書人也擅長買通青樓鸨母，做出暗地裡兜售禁藥這等勾當？”

見鄧夷甯出現，陸英臉色更是蒼白，垂眸斂去眼中的狠毒。他緩緩擡手，卷起自己右臂的衣袖，隻見雪白皮膚之上，一道玄色紋樣落在手彎處，紋路向兩側延申，似是包裹住整個手臂，末端則是一個奇異的、類似于牙齒一樣的圖案。

“殿下，王妃，”他低着頭，似是受了千般萬般委屈，“陸某并非滿嘴胡話，陸某也是有難言之隐，此事本隻有陸某一人知曉，可如今我将此印記顯露出來，還望殿下替陸某保密。”

李昭瀾目光如寒，緊緊盯着那紋印：“這是何印記？”

陸英喟然長歎：“此事要從陸某弱冠之時說起，那日陸某與好友醉酒，可未曾想到醒來之時發現自己被困在一個陌生的屋子裡，手上已經多了這道紋印，等我回家之時才得知早已過了兩日。陸某不知為何會有這紋印，也不知紋印從何而來，隻知他們尋我之時會派人傳信于陸府。”

“他們？”

“是，他們似乎有不同的想法，總是給陸某不同的目标，比如一個要殺，”陸英緩緩擡頭，“一個要活。殿下若要查，便請從這刺青入手。”

言罷，他轉頭擡眼看了看鄧夷甯，聲音低了幾分：“那日春宴上，陸某見過王妃便隻覺眼熟，回想才發覺，王妃回大宣城之時，陸某曾遠遠一見。也因此得知這'賀甯'便是三皇子新婚妻子，鄧氏長女。于是在那之後，陸某便派人暗中探查王妃行蹤，得知王妃與殿下懷疑陸某為舞弊一事的重要之人，故而今日特此前來，望相助殿下查明此事，還陸某一個清白。”

“所以，”鄧夷甯步步上前，凝視他的雙眼，“你知擊鼓之人真實身份？”

陸英垂眸應道：“王妃或已知，玉春堂那場大火燒死了陸某至愛之人，或許是命有定數，瓊醉閣的大火喚醒了陸某的回憶。蕪溪若是尚在人世，她早已入了我陸家大門，成為我陸英明媒正娶的妻子！”

鄧夷甯聞言冷笑，隻覺無比諷刺。她緩緩上前，垂眸看着跪地之人：“正妻還是妾室？娶回去又能如何，讓世人看她笑話嗎？”

陸英一怔，頭越發的低，像是被戳破虛飾。鄧夷甯見他此狀，繼續道：“陸英，你滿嘴胡話！你的愛人？蕪溪若真是你的愛人，為何還會同旁人成婚？陸公子既生疑玉春堂大火，為何不懷疑瓊醉閣大火？”

陸英狡辯：“王妃怎知陸某未曾懷疑，陸某好友的心上人也葬身于瓊醉閣這場大火，陸某也想為好友讨個說法。”

“心上人？何人？”鄧夷甯追問。