男人們發出一陣不懷好意的笑聲。

“那都是讓那老東西嘬大的。”其中一個說：“看那個四太太，模樣最騷.情。穿得跟錦毛鼠似的，那就是錦毛鼠成的精，張嘴全是帶血絲的獠牙，專吸男人元魄！我同鄉一個打鐵的就是被她吸死的，死的時候，渾身青斑，子孫袋都幹巴了，皺得像毛紙。”

那群人臉上露出害怕但又向往的複雜神情。周鐵生埋頭喝水，一瓢接着一瓢，他感覺自己快要被渴死了。

“倒是那個三太太，”另一頭又起，“死人臉一張，一看就不懂得伺候人。跟那個六太太一樣，這種女人，多□□幾次，□□開化了就放得開了。”

周鐵生聞罷汗毛一豎，“哐”一聲扔下水瓢，扭頭跟那夥子男人厮打在一起。

一片老少爺們的喊打喊殺聲裡，大太太如芸坐在遠處一張改良過的太師椅上，輕搖團扇，露出滿臉厭嫌。

“看看這夥子刁民.......刁民！”

管家爺躬着背，微笑着說：“看來還是吃太飽了。回頭我就讓炊房給下人房的白米飯裡摻一半沙子，讓他們慢慢挑去。”

衆太太面色凝重，連平日裡最愛歡娛打鬧的溫靈，經過這些天的事，也變得郁郁寡言，面目消沉。

“你還好吧？”三太太雪樵伸手碰了碰一邊的溫靈，看向沈素秋，“你臉色很不好，要不要讓下人送你先回去。”

溫靈出門前雖做了裝扮，抹了粉、描了眉，可還是掩不住眼底的驚懼憔悴。她對着關心自己的三房人笑了笑，氣若遊絲道：“沒事，就是太陽底下有些熱，可能是中暑了。”

二房鳳霞趕緊讓人捧了冰來，用扇子搖着，涼風習習，頓時衆人身上涼爽不少。

“禀太太，就是這幾個牛虻子閑得沒事幹，在田頭打渾架。”

管家爺提着那些好事的佃農和家傭，将他們挨個用麻繩捆了，一字跪倒在衆太太眼巴跟前。

沈素秋稍加一瞥，不出所料看到隊列之中的周鐵生，看着男人呼哧狂喘的糙臉，好像還怄着氣，她這心中更加厭煩。

“我看你們一個個都瘋魔了，當着太太們的面都敢拳腳相向，今天打同鄉，明天打主人，别以為老爺不在家，把你們一個個都慣得皮松肉癢的，眼裡都沒了王法！”

管家爺就是大太太如芸的眼舌，管家爺看見什麼，說了什麼，就是太太看見了什麼，說了些什麼。傅如芸自視甚高，不愛摻和到這些狗屁倒竈的賤民堆裡。

“你們誰先動的手？！”

人群中可想而知地被推出一個周鐵生。

“這........”

管家爺面露艱難。

這是老爺從前跟前的紅人兒，當初為了賽馬的事，他還因為周鐵生挨了老爺一巴掌。他心裡忌憚着，總覺得周鐵生雖為家仆，卻有幾分薄面，不似尋常家丁可以随意打罵。

“打。”

大太太如芸沒有理會管家爺的遲疑，她正了正袖口，從下人手裡接過一根戒尺，握在手裡摩挲着。

“有什麼不能打的？一樣的賤皮爛肉，骨子裡改不掉的卑劣。”

如芸目光一轉，面無表情地将戒尺伸向沈素秋。

“六房，你來掌刑。”