景明和景和還是沒能挺過火雲如燒的暑月，在立秋前一晚的岑寂風聲中永蟄。

一時府中上下人言籍籍，開始出現一種妖異怪誕的說法：四姨太溫靈的魂魄從戚園的枯井裡爬了出來，隻因景明景和兒時曾在井底撒過一泡尿。向來注重體面潔淨的溫靈就算變鬼也不會放過那兩個碎娃，于是走陰司趕在前頭改了那兩個小鬼的命簿，本應金秋才死的哥姐倆兒，提前終結在了那張雕花抹漆的拔步床上。年不過六七。

沈素秋聽到這個傳聞時正逗着一隻灰背白領的鹁鴿。這隻俏麗的鹁鴿是周鐵生入夏前掏給她的六隻鹁鴿裡僅剩的一隻。其他五隻全都斷腿求生逃出了籠子，隻剩下這隻“灰花”，似不忍拔足卸腿的疼痛，單一隻腳支撐在橫木上。不過這橫木已有蟲啃鼠咬的痕迹，許是維持不了太久，就要失衡。

周鐵生跪在欄楯外的一方汀蘭前，默默忍受着正午陽光的灼烤。這是這個女人水磨忍耐的心機，她想通過這樣幾乎除了讓自己多出一點汗、其他沒什麼影響的“懲罰”，催逼自己坦白那七十鬥糧的去處。

這個死女人，男人再一次嗟歎，有機會一定要讓她飄手飄腳地下不了炕，像根沾了水的綢子似的溜進自己胸窩裡說周相我錯了。屆時周鐵生再考慮要不要原諒她。沈素秋收拾歡盡了就是會這樣。

“六太太，外面日頭越來越大了。”

年輕丫鬟看着屋外暴汗如雨的爺們，臉上神采一時分不清是憐憫還是悸動。

沈素秋放下逗鳥的竹簽簽兒，回屋裡漱了口茶，又在床前理了會毛線、打了會毛衣，天近擦黑了方想起來某人還跪在外面。

真是個有耐性的犟驢！

女人氣不打一處來，放下快要打完的毛衣，走到門前。周鐵生還硬挺着，豁着口大白牙朝女人傻傻地笑着。

“憨皮！滾過來！”

沈素秋驅開了所有下人，把他叫到了堂前。一條戒尺握在手心，當初也是這一條戒尺，掴得周鐵生的臉腫了大半個月。再次見到“老朋友”，說不害怕肯定是假的。

周鐵生又一次想賭她絕對不會對自己下手。

結果沈素秋劈頭“啪”一聲抽在男人的嘴上，疼得他長嘶一聲，半邊臉充血成了大柿子。

“還不說？”沈素秋舉着戒尺吓唬他，“再不說，我就打到你說為止！”

原本還對眼前人抱些希望的周鐵生頓時眼淚汪汪，在張少尉跟前的眼淚是假的，在這個女人面前的眼淚真得不能再真。

“我還以為你多有種，才這麼一下就要哭？”沈素秋坐回到位置上，摔下茶盞，“不許哭！”

男人嘴硬道：“日頭曬久了眼睛疼咧。”

“這才哪到哪兒？”沈素秋恨鐵不成鋼，“你也别跟我裝糊塗了，我已經知道那七十鬥糧是你拿的。你不用問我怎麼知道的，我就問你，是你自個兒跟憲兵隊的人交底，還是我去幫你說。”

“這不橫豎都一個死！”男人引亢高吼，淚珠子還挂在眼眶底，将落不落，“你又不心疼我！又不會幫我說話。太太做久了，成了個黑心惡婆娘！”

沈素秋被他給氣笑了，“好，你說我黑心，那我告訴你，我要真黑心，你現在就不是跪在我面前了，而是跪在他張啟明的面前！好你個周鐵生，啊？扮豬吃象、驢蒙虎皮是被你學到家了，看着你現在眼睛裡的水珠珠，我都覺得你假！”

她“啪”一聲将戒尺丢在地上，側過身去，不出聲了。

周鐵生跟隻大耗子似的騰起身來，将戒尺撿了起來。沈素秋還沒明白是怎麼一回事，自己就被連拖帶拽地卷到了屏風後。

兩人雙雙滾到沈素秋平常睡最多的柚木床上。

“你不要命了.........？！”

女人大呼大叫。嘴被男人的手捂着嚴嚴實實。周鐵生的手糙得像砂紙，蓋在自己嘴上，刮蹭得她想哭。

男人把剛剛她用來掌自己嘴的戒尺伸到沈素秋嘴邊，目光炯炯道：“你怕不怕？！”

沈素秋狠狠咬在他虎口，在周鐵生疼得嗚嗚哇哇之後，咬牙切齒道：“你再碰我！我現在死給你看！”

周鐵生意識到這玩笑開得有點大，喪喪地放下那戒尺，但身下盤還抵在女人腰上，絲毫沒有退讓的意思。

“狗日的真香，”周鐵生伏在女人胸口，用力吮了一吮，“回府裡這麼久，頭一回跟你這麼近。”

沈素秋推開他要湊過來的臉，那充滿掠奪與占有且四處聞嗅的模樣，像極了一隻正在掃雷的軍犬。

“七十鬥糧沒去處，你以後别說這樣，怕是見着我都難了。”

見催逼無用，沈素秋改換戰術，捋了捋生亂的钗發，徐徐誘之。

她的小手撫上他粗壯的臂，“你這樣年輕，身闆這樣地雄實.......打你回邱府起我就沒跟你好好親近親近.......你透個實話，那個糧的事你到底怎個打算？哥你悅意我，心裡卻憋着壞，故意瞞着自個人。”

“我咋個會跟你憋壞？”周鐵生看着她的眼睛，收起玩鬧，一本正經道：“我是正兒八經地舍不得你。我不想你卷進這個事裡頭來。”

他漸漸地從女人身上爬了起來。

“我不妨跟你亮個底，我這次回邱家，本就是盯上的那批糧。”

周鐵生走到窗邊，四下機警地掃了一圈，确保房外無人後，重新回到沈素秋面前。

“我在神木時就知道，那天殺的邱守成要收貢米回辭水。你以為他要那些米是拿來吃的？大錯特錯！他收這些米是想偷偷囤着，入冬後起高價再向總督換大槍！”