準備室人滿為患，瑪蘭妲站在房間中央眼睛瞪得溜圓，像隻受驚的鹿，看看那些正為她整理儀容的工作人員和機器人，又看看程淵，懷疑自己是不是上錯班了。

明明三小時前她還在潇灑地開着敞篷飛艇，嚣張地載着隊長和副官在紅楓星非法飙車啊！現在卻被塞進了這套系着金線绶帶的墨藍制服裡……好像袖子還短了，擡一下手都極度困難！

瑪蘭妲的指甲深深摳進掌心，臉上有點認命般的悲涼。程淵假裝什麼也沒看見，身後的全息星圖明滅閃爍，将他的臉映得線條流暢。

“您确定要以我出席的這場發布會當突破口嗎？”她突然伸手攥住正在替她整理領結的機械臂，機器人的鐵腦袋疑惑地轉了過來，“萬一我在台上忘詞……您會把我開除嗎？”

“當然不會，”程淵無奈地歎了口氣，像哄小孩一樣解釋，“我們先鋒軍裡就你一個最親民的人選，哪敢把你放跑呢？”

瑪蘭妲幽幽地吐槽：“隊長你這是安慰人嗎？”

程淵向前傾身，極輕微地提了一下嘴角，“是吧，大概。”

準備室的空氣淨化器發出穩定的嗡鳴，雖然環境很優良，但瑪蘭妲總覺得如坐針氈。

“難道這就是社恐嗎？！”一時間，瑪蘭妲似乎對自己的緊張有些恍然大悟了。

“不，這也許隻是怯場而已。”楚惟淡淡地開口。

他坐在一邊，正在看電子終端裡的科研報告。明明可以回首都星自己的實驗室再慢慢看，但他保留了最後一絲人性，選擇等瑪蘭妲受完苦帶她一起回去。他手裡夾着的電子筆在懸浮屏上龍飛鳳舞，科研服領口微微敞着，露出鎖骨處的纖細清晰的陰影。

瑪蘭妲百無聊賴的時候突然看到這個畫面，有些頓悟，突然沖他開口：“诶楚惟，感覺你這個形象也挺适合當代言人的啊！為什麼偏偏是我？”

“……我是首都星十大絕密科研項目的負責人，文盲。”楚惟冰涼的眼神盯住她，把她盯得汗毛直豎。

“嘁，書呆子有什麼好得意的。”瑪蘭妲恨恨地悄聲罵街，“等老娘拿到管轄權了，一定要限制你在第二星系的通行權！”

工作人員将她的形象整理完畢，安靜地退出了休息室。瑪蘭妲站起身往全身鏡走去，瞥見鏡面裡自己的倒影，被自己人模狗樣的模樣震驚了一下。

“隊長，我隻是個先鋒隊的通訊兵，平時偶爾兼任一下流氓刺客就算了，您真的真的确定要把我從第一星系永久流放到我老家當吉祥物嗎？”瑪蘭妲看了一眼外面的人流量和攝像頭數量，就恐懼地閉上了眼，聲音有點發顫。

“瑪蘭妲小姐，其實您不用這麼緊張……”人工智能的語氣似乎也有些無奈了，但還在試圖解釋。

“以後你在紅楓星執行軍務，不需要找我代為簽字。”程淵打斷了諾瑪的話，用手指摩挲着下颌，語氣平淡得仿佛隻是安排瑪蘭妲休假。

“比如你想讓西貝柳斯家那個不成器的堂弟帶着他的子弟兵們滾出第二星系禁衛軍，隻需要通告我一聲，就可以直接動手。或者借題發揮，用他幫着科萊恩偷賣軍火的事敲你舅舅一筆賠償金充軍——”

程淵還想接着說，但瑪蘭妲已經複活了。

“好的我盼這一天已經很久了。”瑪蘭妲正襟危坐，聲音都變成了圓滑甜美的播音腔，“保證完成任務，隊長。”

“非常好，瑪蘭妲部長。”程淵看着她滿面春風的樣子，露出一個冷酷的笑容，“希望我能看到你出色的表現。”

機甲混進駐軍基地的日常巡邏隊中，悄無聲息地與第一星系先鋒軍主艦對接。瑪蘭妲擡腿往外頭走，和等候在甲闆上的楚惟揮手：“我先去隔壁準備室熟悉一下發言稿，你們聊。”

灰色長發的研究員楚惟裹着件蒼白的科研服，一臉看起來沒怎麼好好休息的樣子。他眯起碧綠的眼睛，将金發碧眼的黑制服女人上上下下掃了一遍：“通訊部的人已經在那邊等你了，記得帶份稿子以防萬一。”

“知道了知道了！”瑪蘭妲翻了個白眼，利落地把金發盤了起來，軍帽戴得一絲不苟，踩着軍靴旋風似地離開了。

“隊長，作戰中心準備完畢。”楚惟垂下眼，“首都星剛發的指示，瑪蘭妲的駐軍代表身份已被批準。”

“作為交換，先鋒軍将替他們掃清障礙。”

聽到楚惟的消息，程淵神色并未有太大變化，下颌在鋼鐵般冷硬的衣領裡繃出一個鋒利的弧度：“已經一天做掉兩個，險些逼得第二星系狗急跳牆了，那些老東西還不滿意嗎？”

“他們還想讓精神網的權限安安分分待在帝國派的手中，而不是被激進分子——特指與研究中心，與域外海盜有關的人，拿來反抗帝國的統治。”楚惟說，“那份名單裡有不少紅楓星的商人與政要人物，對首都星的震動太大了。”

楚惟的眼底浮動着隐隐的擔心與糾結，他低聲問道：“隊長，議員和貴族們都不是鐵闆一塊，我們就這樣卷入他們的博弈中，是不是有些太沖動了？”

程淵擡起頭，深黑的瞳孔裡倒映着熾白的一星燈光。

“不是鐵闆，就有縫隙。有了縫隙，就能夠撬動。撬動了，陰溝裡的老鼠就會跑出來。”

“被人看見的老鼠大多下場不好。但不是你不去看，這條縫隙就不存在，總有人會去撬它的。”

“與其這樣，不如讓我們親自動手。”

他手一揚，一枚釘子一樣的金屬制品落入楚惟手心。

“幾個小時前為了強化合金效果，不小心讓這玩意過載了，幫我調試一下。”程淵擡腿往指揮中心走去，動作幹淨利落，完全不像個視力聽力被完全切斷的人，“修好之前我住機甲裡，沒精神網授權我聽不見聲看不見路，有事找諾瑪。修好了再找我。”

楚惟皺眉看着手心裡幾乎燒成一團黑色廢品的設備，語氣接近咬牙切齒：“隊長，視聽終端怎麼能這樣作踐？你想再腦死亡一次嗎？！先别去機甲裡，跟我去研究室。”

程淵保持聾啞失明狀态，恍若未聞地帶着機甲核閃進了星艦艙室。

……

後背接觸到艙室的座位，程淵真心實意地呼出了一口濁氣。

此刻，林衍正從基地的更衣室出來，他嫌棄自己在任務裡沾了一身灰塵，一到基地就迫不及待地洗了個澡，把衣服換了，在走廊上找程淵時，正巧低頭看了一眼個人終端。