談完事務後，無關人等很有眼色地退了出去。隻剩内閣的幾位成員仍然站在王座邊上，神色謹慎而疑慮。

“既然那位新總督沒死在第二星系邊境，就意味着，這次在您的試探下，似乎沒有魚咬鈎？”

有人小心翼翼地開口，激起一陣竊竊私語的讨論。但很快公爵的眼神就掃了過來，衆人頃刻噤聲。

“你想錯了。”

“不是沒有咬鈎，而是有人把我的餌吃下，再把鈎原封不動地吐了出來。”白發的公爵環視一周，冷冷地說。

他周圍的人交換了一下眼神。

一位貴族小心地發出疑問：“請寬恕我們的無知，尊敬的公爵——不，尊敬的首相閣下。”

“您為何還是愁眉不展？我們該如何為您分憂？”

新任首相亞修斯沒有回答他的問題，隻是眯起眼睛，陰恻恻地開口：

“看來我們的上将不僅威信猶在，還有馭下的好本事啊。”

内閣的幾位成員聞言，連大氣都不敢出，隻好在心裡腹诽：“上将可是最早接受您那思想鋼印的人……他想反，那也沒辦法的啊！”

但這話可不能當着大公閣下的面說，他目前的表情……可算不上心情好的表現。

“諸君，你們是不是都以為，我總是專橫跋扈，對一些人抱有完全沒有必要的猜忌？”

高貴的公爵将目光投向衆人，但沒有任何人敢直視他的臉。

亞修斯突然覺得無聊，這個權力傾軋的遼闊世界，即便有那麼多星系，有那麼多勢力，但當他真正打敗所有的對手，坐上王座之後，那些人的視線都在他眼裡消失了。

也許偶爾松一松手裡的缰繩，會有更多樂子可找。公爵想着，悠悠然地放緩了語氣。

“很多事，我不是裝作不知，隻是……上将在先鋒軍坐鎮這麼久，就算是我想傾力信任他，我作為帝國首相，職責也不容許我這麼做。”

“首都星軍部的指揮權好不容易才落在我的手裡。我不敢賭，不敢賭先鋒軍想不想要回這份權利。”

畢竟很多年前的課上，亞修斯想，那個學生的目光就從未回避過自己。

那時候他還年輕，還不是心思深沉的首相，也沒有首都星權貴們都有的疑心病，反倒因為對軍部的好奇，拒絕了家族的要求，挂名在第一星系自衛軍名下，成了在首都星軍校上課的一名老師。

在那段還算平靜的時光裡，唯一能看透他本心的，隻有那一個沉默寡言的優秀學生。

“老師，您不适合戰場。”

“哦？”亞修斯記得當時他很好奇地追問了一句，“為什麼這麼覺得？”

那個看起來很削瘦的少年低下頭，仔細思考了一下：“隻是直覺而已。”

“您教得很好，這毋庸置疑。”

他似乎猶豫了一下，但還是選擇毫不動搖地開口：“您的戰術與策略為了征服而生，而在戰場上，您不能用這種思維對待您的同僚。”

他那種平靜而執拗的眼神對上自己，亞修斯心裡湧現出一種被窺探的極度不适感。

那時他就知道，眼前這個少年，即便命運的洪流淹沒他的頭頂，他也不會改變自己前進的方向。

亞修斯将思緒收回，專注于現在的名利場，淡淡歎息了一聲。

他當年對這種精神很是欣賞，但現在……自己早就走上了另一條道路，再也回不了頭了。

“不過雖然上将先生撬不動，我們也有别的路子可以走的嘛！”有人狗腿子一般湊上前來，“我看他那個副官就很懂事，不肯留在先鋒軍，願意進指揮塔為您效力！叫什麼來着……林衍？還是第二星系的平民出身，不錯不錯。”

亞修斯看着跪伏在他腳邊的貴族，唇間浮出一陣笑：“确實不錯。比起他的長官來說，要審時度勢得多。”

“但他的眼神，我更加不喜歡。”

亞修斯回憶着林衍那雙眼睛，清澈而溫和無害，典型的初出茅廬的新兵形象，擡頭看向自己的時候，眼底稍微透露出一點野心。

但站在權勢滔天的帝國首相、首都星軍區總司令眼前還能如此的人，真會是表裡如一的單純嗎？

“有野心也好，不想當将軍的士兵不是好士兵。”亞修斯按了按眉心，完美的假面再度扣在他的臉上，嚴絲合縫。

他的鐵王座背後是浩渺星空，各自按自己的秩序旋轉着。他伸手握了一把空氣，就像把這一切都抓在手心。

“當年我重回家族，投身于自己的事業與榮耀裡，極其需要一股來自軍部的助力。我深思熟慮後，選擇了程淵。”亞修斯喃喃道，“我以為他是我的得意門生，誰知道這麼多年，他還是沒有認可我的理念。”

“後來我平定内亂，擊潰研究中心與聯盟，用思想鋼印征服了所有反對派，率領諸位登上了指揮塔。”

“很值得誇耀，不是嗎？但我總是有些害怕。”

流着貴族血液的權貴們惶恐地低下頭去，亞修斯站起身，俯視着黑壓壓的人群。

“我害怕征服了野獸，拔去它的牙齒，給他套上項圈……它雖然成了忠誠的狗，但本性尚未泯滅。”

“我們的上将還年輕那會，是多好說話的一個人啊。善良純粹又愛為他人着想，天生就是領導者的模樣，憑他的人格魅力和軍事才華，招招手就能讓一群人為他賣命。”