第二星系駐軍基地，先鋒軍本艦。
“哥哥，你真的不考慮休息一下嗎？”将下巴擱在控制中心台面上，林衍皺着眉頭開口，“老是這麼透支身體可不行。”
指揮官沒有立刻回答，隻是在百忙之中抽空摸了一下他的腦袋，就當是給點甜頭，讓這個很煩的人閉嘴。
林衍被那隻微涼的手按了一下腦袋頂，感覺自己像是一隻貓，完成自己的冒險任務後回到主人身邊，目的是通過精彩的表現，要到至高無上的獎勵……一個摸摸。
他眨了眨眼睛，感覺自己和哥哥最近的相處模式，有點往詭異的方向發展。
“長官，有什麼我能為您效力的嗎？”林衍當即換了一副口吻，谄媚地貼了上去。
程淵肩膀僵硬了一瞬，但并沒有立刻将人推開的意思：“公爵不是請你回去參加晚宴？怎麼，不去？”
林衍對他在這種時候提掃興話題的低情商态度感到很不滿，張牙舞爪道：“公爵的宴會很吵，大家都不懷好意的場合，我去能有什麼意義？”
程淵似乎是被他逗樂了，“那你朝他示什麼好？想往上爬也得付出點力氣和臉面，你已經不是小孩了。”
林衍伸出右手，有力的手指合攏、握拳，虛虛形成一個掌控着什麼的姿勢。這一刻他的氣質沉了下來，從故意顯得輕浮的外殼下，透出一點精明和狡猾的笑意：“公爵不喜歡虛架子，我沒必要為此花費無用的時間。”
“但是，哥哥啊。”他像隻慵懶的大貓，貼着人休息過後便恢複了全部精力，起身伸了個懶腰，“如果是為了取悅您，我會多努力試試看的。”
程淵偏頭躲開某人投來的熾熱眼神，免疫了林衍的糖衣炮彈，朝他的終端發了一條鐵面無私的命令：“小行星帶有異常高能反應，你沒事做就帶小隊去看看。”
“好嘞。”林衍從善如流地回答，“就等您這句話了，随時為您效勞。”
于是小青年哼着歌披上外套，潇灑地出指揮中心那刻，收獲了不少人的注目禮。
“又是外派任務？”阿爾勒遙遙朝林衍點了點頭，“最近很努力啊。”
“托隊長的福。”林衍敬了個禮，“很樂意為先鋒軍效勞。”
林衍坐上機甲駕駛艙，将目标地設置為小行星帶，速度拉到最高。
動力爐反應良好，護甲裝備良好，重力場開始變化。
“臨時分隊預熱完畢，随時可以出發，隊長。”林衍調低了延遲率，目光一直停留在通訊屏幕上。
“收到，直接指揮權交給我。”程淵說，“注意安全。”
“怕什麼？天塌了有我頂着呢。”林衍無聲地笑道，機甲武器槽裡滑出一柄騎士劍，在黑暗裡泛着寒光。
銀色機甲全副武裝，往黑夜深處駛去。
……
安全區内風平浪靜，但熱源反應仍舊存在，顯得很詭異。林衍開大了掃描範圍，警覺地向本艦發出信号：“隊長，我覺得這裡的氣氛有點奇怪。”
“你的感覺很對，這裡的确有人。”黑發的指揮官查看了掃描結果，雙手交握，“記得開大護盾，那可是研究中心的新作品，試試看。”
林衍下意識擰了按鈕，剛想回複，四周的熱源反應便陡然擴大。機甲小隊早已被他們鎖定，粒子炮瞬間發射，兩撥人瞬間對沖。
好在先鋒軍訓練有素，頃刻間展開隊形，防住了突然襲來的攻勢。
“喲，人還不少。看來海盜在第三星系邊境吃的苦頭還是太少了。”程淵看着機甲的制式和攻擊風格，頓了頓：“諾瑪，能分析他們的路線嗎？我懷疑這群海盜有……一個我們尚未掌握數據的躍遷點。”
戰術人工智能當即回答：“收到，正在試圖破譯——啊，找到了。”
光點處鋪開海量數據，諾瑪說：“破獲了一個尚未加密的非法折躍空間，隊長，是否報告——”
程淵揮手：“暫時不。”
“境内怎麼會出現一個非法隐藏的躍遷點？到底是誰在掩藏秘密？”他喃喃道，“是第二星系私自建立的……域外通道？”
“對于帝國來說，私自與域外進行溝通是重罪。”諾瑪提醒道，“畢竟不被帝國承認的域外地區，一律被稱作海盜。而和海盜交易，就是背叛公爵的行徑。”
“諾瑪，等這場戰鬥結束，我要親自去一趟現場。”
程淵凝視着屏幕，眼神裡透出凝重。
“可是隊長，不報備擅自前往非法路線違反軍令。”
程淵不以為然，揮手讓這個人工智能閉嘴。
“第二星系也是要吃飯的，帝國不給活路，狗急了也得跳牆。”
他蒼白的側臉看不出任何情緒波動，唯有擡頭時，脖頸繃出一道毫不客氣的鋒利弧線。
“小衍，速戰速決。”
“明白。”遙遠行星帶内穿梭的青年笑了一聲，扣下扳機。
在他的炮口下，無數敵機如雨墜落。
“他們的機甲隐蔽功能甚至能繞開我們的雷達系統，有點意思。”林衍豎起騎士劍，堪堪架住幾架偷襲的機甲，高強度合金鑄就的騎士劍在機甲防護闆上刻下深深刻痕。
“隊長，需要捕獲一架進行解析嗎？”他朝通訊端口問道。
“正有此意。”
程淵将追蹤光點鎖定在對方的一架機甲上：“把它捕獲，其餘擊墜。”
“它的戰鬥方式非常獨特，是隊伍的核心。”
林衍空出左手，迅速将光點追蹤放大，預熱好的粒子炮瞬間轟出：“得令！”
“海盜小隊的數量正在減少，收縮包圍。”程淵說，手指伸出，虛虛往空中一握，“逼那位‘核心’先生跳艦，擊碎他。”
在遙遠的虛空對面，無數機甲正在如他所料，迅速崩毀。
遠程指揮對于大多數太空軍而言，過于虛無缥缈，但先鋒軍不一樣。這是一支具有絕對核心，完全将遵守命令視為天職的隊伍。
當追蹤系統上的紅光盡數消失後，林衍将捕撈網發射出去，暗自笑了一下。