天亮時許嗔被光恍了眼，他擡手擋了擋才勉強睜開眼。

奇怪的是已經過去一晚了甯予來時的那股血腥味還若隐若現的萦繞在鼻間。

他掀被起身本想打開窗戶通下風，不曾想一打開撲面而來的是更加濃重的血腥味，風被這股味夾帶着裹了許嗔滿懷，他聞着皺了皺眉想吐。

強忍着不适捂住口鼻看向這股味的來由，不料瞧到了遍地屍身。

站在船闆上驗屍的杜淩與步岸聽到動靜擡頭看到了許嗔，步岸笑着同他揮了揮手。

“許夫子昨夜睡得可好？”

“……嗯。”許嗔打量着地上的死屍，那些屍體大多數都身着黑衣，腰綁長繩頭戴掩面的木帽，一劍封喉。

步岸笑着解釋道：“二十隻水鬼。”

甯予是個不喜拖泥帶水的，昨夜證實過後接了旨意就命人将這些附在船底下的東西給殺了個幹淨，若是天明定能瞧見那嘉岷江的水被染紅了，随着船身往前駛去拖起長長一道血水。

說罷步岸繼續走回杜淩身邊驗屍，許嗔看了一眼那些“水鬼”複而又擡頭看了眼天，雖才辰時但日頭也是大的，昨夜下了雨今早這太陽又大，不免有些許悶熱。

“大人。”杜淩餘光瞥見甯予附身行禮，“這些人身上并無廢太子手下的痕迹，但看面相，瞧着是滿達人。”

這天一悶屍臭味也越來越大了，甯予拉了拉鬥篷道：“聽楊桦說沈既朝在槠山碰到了滿達人，這些人回來可有尋回蹤迹？”

槠山被闖宛如箭向鳥林處，滿達人一哄而散，等再去查事早已尋不到影了。而如今看來是盯上了他們，甯予走上去用鞭子撩開一具屍，腐臭味直沖甯予面前。

“看來還沒有殺完。”

“滿達人詭計多端，許是昨夜大人下水之時發現少了人便退了些。”杜淩也覺得奇怪，不可能隻有二十個人，“看來這船底下又有髒東西了。”

甯予眸光一暗不耐的“啧”了一聲，看着軍師大人逐漸陰沉的臉色步岸也不敢多說什麼，閉了嘴認認真真的驗屍去了。

“打草驚蛇了。”甯予的行事風格一向先斬後奏，可如今情況不一樣，這艘船是禦船，船上載着的是當今皇帝。

今夜必有一戰。

“楚懷軍守好乾清閣，不許任何賊子驚擾陛下。”甯予長鞭一揮甩在了那屍身旁，“退者、不忠者、怯懦者，殺無赦。”

“是！”

杜淩與步岸單膝跪地抱手領命，他們對視一眼心中暗暗激動，他們回汴京太久了早就手癢了，如今可以将那些禍國殃民的賊子殺個痛快了。

明日就快到汴京城了，昨夜元貞便下令飛鴿傳書給元洵派守皇衛接應。

想來這一戰不會太久的，甯予垂頭思考，半晌才開口道：“到時自己躲好。”

不用想許嗔都知道這話是同他講的，他擡手摸了摸鼻尖有點不好意思。

“定不會給軍師大人添麻煩。”許嗔點頭一笑把窗戶重新關上隔絕了外頭的視線與那濃重的血腥味。

屋内香煙袅袅，許嗔撐在案沿看着煙霧飄繞的香爐發呆。

廢太子貪财貪權，甯安侯收攏朝中臣子勾結外賊，滿達野心勃勃借機吞噬大殇。

誰人不知滿達賊心，偏偏他柳甯茂深信不疑，說到底還是蛇鼠一窩各揣心思。

四年前許家一案鬧得太大了，卻又模糊收場，大夥心底都清楚得很怎麼可能是盜賊入宅；因此汴京城中行商之戶那段時日提心吊膽，就在年前之時，一個不起眼的小商戶家再失竊，家主上吊自戕。

那家是開染坊的，雖不名盛京中最大的染坊商戶卻也是小有名氣的；不起眼是因為這家隻在京中做買賣不懂得外開，此事一出街頭茶館也隻是飯後閑聊，可那家夫人卻連着幾日哭暈衙門口口聲聲說自家官人不是自戕。

死人不會說話，驗屍出的結果也是自戕。

許嗔不是沒有懷疑過是不是當年一事再起風雨，朝廷打壓不深入探查，冷眼旁觀。

僅有一人提過重審，那就是出身褚家二房的長公子褚遲。

褚遲親自監察此案也沒有什麼改變，依舊是自戕，有人說褚遲傻，自降身份去為一無名無姓的商家案子。

許嗔手輕撫過桌案上收到的情報。

太難了，他隻是七品小官無權更無力，過去這幾年裡他不僅一次唾棄自己的無能，可當年一事就像是有一隻手死死壓在他的頭頂，他撐不起身也看不見手的主人。

這一坐就是大半日，許嗔站起身滅了香爐去了謝修的屋子。

聽到叩門聲時謝修正在提筆練字，許嗔眉眼帶笑道：“我記着剛認識時你的字帶着幾分淩厲的，如今這是越發收斂了。”

“诶，這不是溪川書香之氣将我真真的染上了幾分讀書人的模樣麼。”謝修撂下筆也不繼續寫了，扶額瞧着外頭，“快到清陽了，我記得當年進京趕考夜裡天凍得手腳僵硬，還在我從過軍，底子好。”

謝修常常與許嗔聊起往事來就像是同自己說一般，喃喃自語的模樣，許嗔知道他是在想着過去。

“船夫隻将我送到清陽便靠了船，再好的身子也熬不住這寒冷的天，老船夫告訴我天這麼冷第二日便該結冰了。”謝修笑得無奈，拍拍許嗔的手，他的指尖發涼。

“我那夜便尋了戶人家問他們夫婦二人能否借住一晚，夫婦二人同意了隻收了我一個銅闆。我說來日考取功名必定回來瞧一瞧，夫婦二人似乎不是第一回聽到這樣的話了便沒有放在心上，想來……這幾年我真沒有去瞧過。”