“應時，你為什麼這麼喜歡撿石頭？該不會是傳說中龍的獨家愛好—收集亮晶晶吧？再說，你撿了這麼多，放在哪兒呢？”

應時每到一個地方，都會去搜集漂亮的石頭。應若不由得感慨，即便是神也不能免俗，有些小愛好也是可以理解的。

“我的确喜歡亮晶晶的東西。至于放在哪……你看人類建造出屋子，我們也可以回昆侖搭建出我們的房屋。到時候，這些石頭我雕刻好擺放其中，一定很漂亮！”這些石頭，是我們一起走過的見證。

“聽起來的确很好，但這石頭能雕刻出什麼來？”

“看看！”應時拿出了一個晶瑩剔透的紅色石雕，是一個果子的形狀。

“好漂亮！”

“我以前就雕過很多，以後還會有更多。”

“好！那我們先回去把房子蓋起來！”

天池畔的那間院落，是他們二人親手打造的。

“這個龍雕得太威風了吧，你的本相就是這樣嗎？”

“我的本相自然比這更威嚴。”應時輕咳一聲，頗有些不自在。

“我不信。你給我看看，不然怎麼證明你沒騙我？”應若狡黠地眨了眨眼。

“就一下。”應時說完，迅速地變出本相，一隻墨藍色的巨龍凜然騰空。

“哇！”應若驚歎出聲，甚至不由地伸出了手，眼看就要觸碰到閃爍着暗芒的龍鱗，霎時本相消散。

應若的手離應時的心口隻剩下一寸的距離，她隻好故作鎮定地将手上移，拍了拍他的肩膀。

既然說到了本相，不待應若繼續提出其他問題，應時忽然話音一轉，有些捉狹地問道，“話說，你的本相小樹，什麼時候才能長出葉子啊？”

“我明明已經長葉子了，隻是不多而已！”應若的好勝心突然被激了起來，拉着應時快步走到樹下。墨綠色的葉片，纖長而向上。

“嗯，好看。”

聽得真心的誇贊，應若也開心地笑了。她想，等到她的葉片全部長大，妖力達到巅峰，就能和應時一較高下了。

後來，人類形成了以黃帝、炎帝、蚩尤為首的三大部落，各自勢力不斷擴張。蚩尤帶領的九黎族強悍好鬥，開始向中原挺進，戰争一觸即發。

自朱厭作為戰争的預兆降世，應時便感應到，戰争不遠了。而他的命運，也将卷入其中。

“蚩尤身上的是魔氣？”

“他急于稱霸，一統天下，自願以兵戰入魔了。”

月色深沉，應若望着遠處的炊煙，好像還是一片祥和的景象。沒有紛争的日子再長一些，該多好。可惜，戰争就要來了，避無可避。

“聽說女娲娘娘化歸大地了。神，也會死嗎？”應若的目光落在遠方，忽然出聲。

“會的。死亡是萬物最終的歸宿，也是新生的開始。”

“可是新生就是全新的了，再與我無關了。”

瞧見應若眼中的怅然，應時向前一步，張開雙臂擁住了她。他想對應若說些什麼，卻又在此時，冥冥之中預見了自己的未來—

那是他，在消散。他的對面，是魔神。那便不必再說了，因為可能等不到了。無法兌現的承諾有何意義？

“怎麼了？”

“沒什麼。”應時倉惶地轉身，大步離開了。應若伸出手，也沒能抓住一片流逝的衣角。她好像要失去什麼了。這是第一次，他獨自先行離去。從前，他一直都走在她身邊，或是身後的。

至于應時起心動念于何時，已經分不清了。萬年很長，可他卻覺不夠。在相伴的點滴中，在等待的日子裡，他們的情竅都開得太晚，以為這都叫做兄妹情深。

阪泉之戰，炎帝因部落内部的資源争奪愈演愈烈，隻得采取武力收服。而黃帝的部落正值鼎盛，主張和平，合作共赢。黃帝勝利了，他并未屠殺，而是将炎帝的部落納入自己的部落中，赢得了民心。

蚩尤這邊，則是引來了大量魔族。這樣肆意妄為，自然也會傷及無辜。黃帝不忍生靈塗炭，便意欲挑戰蚩尤，奈何人的力量與魔相比太過微不足道，黃帝開始由衷的希望，能有神助他，平息禍亂。

應龍在此時，聽見了命運的召喚。

“應若姐姐，我們也已經修煉有成啦！遊曆了一番，果然天地浩大。”是桃夭和朱厭來了。

靜谧的初秋夜，八月十五月圓時節，他們圍坐在篝火旁，桃夭和朱厭湊在一起，研究着怎樣不用法術，鑽木取火。

“人類的戰争，我們該如何自處？”應若目光低垂，落在她手中的樹形面具上。

應時沉默了許久，目光一一滑過他們的面孔，像是要這樣永遠的記在心中。他低下頭，攥緊手中應若剛買來的面具，墨藍色的龍形栩栩如生。

應時的目光再次投向星空，有風吹過，一片片飄零的葉旋轉着從他掌心墜落。

他起身向外走了幾步，終是說道：“我得參與。蚩尤已經成魔，如不能盡快将其鏟除，任其發展，後果不堪設想。

你們可以回去守衛妖族，也可以繼續遊曆。我們……就此别過吧。”

“我們才來，你就要走了？”桃夭和朱厭首先低落了神色。“不如我們和你一起呢？”

“不必。這是我自己的事。”

應若凝視着應時沉默的背影，眼前的火光也無法溫暖照耀她的内心。她一直都明白，總有一天，或早或晚，他會走上他的路。神明自有安排，那麼，她的路，她也要自己選擇了。

“接下來，你要去哪裡？”應時聽見應若清晰的問話。

“我會先去黃帝那邊看看。”

“好。”

“那我走了。”應時最後回眸，笑意溫和而平靜，銀白月光灑落在他眉眼，明亮又深邃。于是，他便這樣轉身離開了。

應若目送着他的背影漸遠，直到月光也照不見，直到再也看不見。

不必相送，有緣同路，自會相逢。但天涯也眷戀月光，怎能相忘。

“應若姐，你都不挽留一下嗎？興許應時哥就不會走了呢。”

應若終是收回目光，“他有他一定要做的事。戰争混亂，我們也該想想自己要做些什麼。”

她終究心中還是有些失落難平。哪有哥哥這樣對妹妹的？就這樣一個人走，把妹妹仍在原地，連頭都不回一下。

他拒絕她們同去，無論是出于責任還是保護，既選擇獨行，那便随他吧。她也明了，他所謂的路，神明的責任與擔當。

她們都看過人間煙火，安樂祥和的日子，所以當見到戰火紛飛，哀鴻遍野，又怎能無動于衷？

可是，人類自有其生存方式與文明軌迹，她不過是個妖族，她沒有理由去幹涉人類。妖族如今也有妖王他們守護，她也無需擔心。應時是神，他有插手的責任。而她的路在哪呢？

蚩尤開始進攻擴張了，諸多魔族将領所過之處，草木枯死，生機泯滅，大地淪為焦土。

應若及桃夭、朱厭聽見了，那是生命在哭泣。頓悟就在一瞬間，她可以做一個守護者，守護土地、守護生命不被魔氣傷害。

也就在這一刻，她感應到了，她的本相不死樹，葉片繁茂，終成一棵大樹的姿态。

原來修行，須得明确自己的道，妖力方能達到最高境界。她的道，一半為在意的人神妖，一半為世間安定。

“一葉枯榮，知見萬物，護佑安甯，生生不息。”