“吱，吱吱。”
“啊！”
連心感覺到有毛的東西在觸碰她的手，她驟然躍起，也驚醒了旁邊的杜嘉毅。
“大驚小怪，女流之輩。”
杜嘉毅擡手之間，魔氣便如箭矢一般穿透了那隻老鼠，它立刻血流不止，不再動彈了。杜風掃了他二人一眼，便不再理會，合上了眼。
昏黃的街道上，風沙比前幾日小了些，但終日以靈力維護不是長久之計，還是得盡快找到辦法。
客棧老闆娘曾說：“胡楊林以西是鎮西關，關外也有一片胡楊，那一片好像沒有被破壞。”
鎮西關，這裡仍有士兵把守着。城樓之上，望向關外，黃沙之中，确有一片連綿金色傲然屹立着。
拜會過把守鎮西關的楊老将軍，應時恭敬地問道：“楊将軍，這一片胡楊，您可知是何時栽種的？”
楊武捋着他那花白的一小撮胡子，笑着歎了口氣。
“當然，這是我所栽種。奈何我守關多年，也沒能守住我妹妹。”
楊武望向那片胡楊，好像望見了很多年前的自己。
三十多年前，西阙國來犯，楊家兵敗不敵。西阙國主提出和親，前朝皇帝便發難于楊家，楊家無法，才有了嫡長女楊伊兒自請嫁去西阙和親。
那個時候，他做兄長的明白，楊伊兒心中有傾慕的人。那人叫沈榆枋，是個孤兒，也在軍中，有勇有謀，頗有将才。
可是，戰敗的人，沒有辯解的餘地，也沒有争取的機會。
“哥。”楊伊兒咬牙，通紅着眼。“隻有我能去了，我必須去。父親年紀大了，牢獄之苦，怎麼受得住？就連妹妹也被強行留在丞相府裡不得歸家。”
楊武背對着她，緊繃着臉，憤恨于自己的無能。
“那小子呢？”
“他會明白的。”一滴清淚滑落，“哥，你說過，他以後，會成為大将軍，對吧？”
“嗯。”
“那我在西阙，也能等到這個消息，等到這一天。”
“佩兒不能去嗎？”
“哥，你也知道，皇帝看重丞相，妹妹和丞相青梅竹馬，早有婚約。我去和親，父親才能回家，妹妹才能嫁得如意郎君。”
“都是哥不好，沒能耐！”楊武轉身，揚手狠狠地給了自己一個巴掌，棕褐色的臉上立刻泛紅起來。
“哥！我願意的。”
兄妹倆抱在一起，放肆地哭了一場。
“嘭嘭嘭！”拍門的聲音響起。
整理好儀容，楊武打開門，是沈榆枋。
“撲通。”鐵骨铮铮，落地有聲。
一進門，沈榆枋直挺挺地跪倒在兄妹二人身前，卻再說不不出一個字來。
他也明白，他一介武夫，既無功名，又無權勢。大局已定，他什麼都做不了。他更清楚，以伊兒的性情，定是會舍了自己，換得全家人團圓美滿。
“中州古道兩側砂石堆砌，屬下自請重整修繕。”但願你一路順遂。
“好。”
“楊将軍，楊姑娘，和親的路，末将也想相送。”他毅然昂首，出嫁的路，他無力改變，也要送一程，願她去往西阙的路上行得安穩。
“好。”
“聽說西阙國多風沙，我尋得一些胡楊樹種。”沈榆枋遞上樹種，深深地與楊伊兒對望幾息。
“屬下告退。”他抱拳，轉身離開了。
送嫁的那天，楊父和楊佩兒都回來了。楊父多年征戰，傷病難愈，已是強撐着身體。從前最愛的大紅顔色，如今卻是看得分外刺眼，刺痛得留下淚來。
車馬啟程，到了中州城外，一隻素白的手掀起車簾，揚起一捧種子，随風散落在地。
一路平安到達西阙，楊姑娘成了西阙國的楊夫人。
“駕！”
沈榆枋調轉馬頭。從此天各一方，不複相見。
遠方的人，等待着，思念的種子生根發芽，長成大樹，無畏風沙。
沈榆枋回到中州那日，恰巧又趕上一場喜事。楊伊兒的妹妹楊佩兒出嫁了，丞相親自相迎，他們便是如今的帝後。這一次，歡笑聲真切了許多，淚水也含着喜悅。
“佩兒，你要記得，你姐姐！”楊父和楊武殷切叮咛囑咐。
“是。”
幾月後，西南戰亂又起，沈榆枋自請西南，離開中州，再也沒回來。至此，一個在西北，一個在西南。
後來的十幾年，沈榆枋屢立戰功，當上了将軍，西南大軍盡握在手。
楊父病逝後，楊武一直守在中州城外的鎮西關，楊佩兒勸他去京城任職，但他拒絕了。他要留在這裡，永遠的守着一道關，一座城，還有那些不會再回來的人。
沈榆枋離開中州的那日，楊武也把他的那一捧種子撒在了鎮西關前。看着樹木發芽、長大，看着士兵們來來去去，看着自己逐漸老去。
如此大的沙塵是在哪一年忽然來的呢？好像就是沈榆枋戰死疆場的那一年。那是二十年前，也是改朝換代的那一年。一系列波詭雲谲的變故後，丞相成了皇帝，他妹妹佩兒成了皇後。
死亡、反叛、死亡。流言蜚語，他不能相信，卻又不得不面對。沈榆枋，十幾年炙手可熱的大将軍，西南的戰神，隕落了，還要被唾罵。
“您與楊夫人，還常有往來嗎？”應若沉浸在故事中，此時放下茶盞問道。
“有。上一次，砍樹的事，她叫我不要管。”楊武長歎一聲，“我當然不會管，也沒有資格管。”
“您說，風沙是二十年前突然吹到中州的？”花染坐正身體，謙遜地問道。
“大概是，西北大漠綠洲少了，風沙更甚了。”
“多謝，保重。”
“以土之載，蘊物承德，來去之間，請問土靈。”花染問靈于大地。
“大漠。”
靈光一現，識海之中，有土靈在為她們指引方向，訴說那悲怆的大漠孤煙，滌蕩經年。
那是戰争過後，鐵蹄踐踏，燒殺搶掠。樓國亡國，殘垣斷壁，百姓紛紛逃離。
曲連奉命接管樓國故地，改名樓城。
城中，有些人不肯離開故土，誓與國共存亡，還有些老弱者來不及或是無力離去。他們在重新建起的房屋裡，祈禱着，安定的日子快些來臨。
太平的日子真的來了，曲連恢複生産、體察民情、休養生息。幾年過去，樓城人丁興旺，富庶安康。
忽然有一天，大批離開的人們重歸故土。
石沙成塔，為你而開。