“公子。”

柳慈才進宮門，馬車都還未停穩，便聽見池清喚他。

“何事？”柳慈應聲掀開車簾，這兩日雪大，皇宮僅掃出了過道，到處白茫茫的一片，他揣着手爐，慢悠悠地下馬車。

池清待他落地，才湊近同他耳語道。柳慈的眉輕擰，神色變得有些凝重起來，徑直往前頭的廊道走，身後打傘的小太監手忙腳亂地将傘遞高到柳慈的頭頂，小跑着跟上柳慈的步伐。

風雪肆虐，高廊上的竹幕左右搖晃，柳慈腳步匆匆，直到看到演武場上的人影，駐足觀望。

在白茫茫的雪地上，幾個顔色格外惹眼，雪白、玄色、鮮紅，看見鮮紅的顔色，柳慈不禁呼吸一沉，待看清形勢，又松了一口氣。

周筠看着面前虎視眈眈的人，又瞥了一眼地上已經負傷的兩人，淡淡然地開口問道：“還要繼續嗎？”

對面的三個人未曾應聲，隻是互相看了一眼，似乎下定了決心，拿着手上的短劍同時快速出手。

周筠矮身彎腰，擡手，避開的同時，已經環了一個人在懷裡，短劍直直地抵住他的脖頸，劍鋒太銳，輕輕一碰，便沁出一層豔紅的血珠。

“還要繼續……”周筠眯着眼睛，半威脅半挑釁地開口，“呲！”

鮮紅溫熱的血噴薄而出，濺了周筠一臉，周筠愣了片刻，懷裡的身體立刻軟了下去，血順着身體在身下瞬間氤成一片。

“回去也是難逃一死。”他們唯一一次開口，也是此生的最後一次，話音剛落，沾着血的四把短劍也跟着落了地，砸濺起的落雪複而被風吹起，飄至上空。

原本周筠以為隻是切磋而已，但當他們摸出短劍的時候，周筠就意識到了不對勁。招式雖都收着，可那劍鋒的寒光，卻是實實在在的。此話一出，周筠對謝懷澈，哦不，準确來說是對這座皇城，有了真切的了解。

察覺到不對勁，她微微偏身，就對上了站在高廊上柳慈的目光。

隔得遠，加上厚重的風雪，其實雙方都看不清。但柳慈隻覺得，周筠的那雙眼睛，漠然之意，溢于言表。腦子裡忽然閃過此前提醒周筠的話，臉色瞬間變得沉重了好些。

“公子，怎麼了？”池清察覺到柳慈的變化，關切地開口問道。

柳慈欲言又止，最終隻是輕歎了一口氣：“無事。”

周筠看着柳慈離開，聽見身後的動靜，循聲看過去，小太監已至身前。他這會兒才看清周筠的臉。周筠的臉于他人而言本就女相，現如今半張臉沾染着鮮紅的血迹，另外半張臉白淨俊俏，半面似魔，半面佛。小太監愣怔了好一會兒，才上前替周筠撐傘：“武試之後，還有文試，公子請随奴才來。”

周筠走着，心裡卻想着方才的事，死了五個人看上去像死侍的人，雖說那些人不是她殺的，但聽他們話裡話外的意思，也是因她而死。謝懷澈不讓他們活着回去，定然還有後招。這是她習武以來第一次殺人，準确來說，是第一次有人死在她的手裡，鮮血噴濺時，說不害怕慌張，是假的。但，卻也有一種難以名狀的快感。

隻是有一瞬間，她莫名地想起了許霧，不知她死的時候，可有流這樣多的血。

“公子，請。”小太監帶着她東拐西繞的，停在了一間廂房前。

周筠偏頭看向他，目光複而落在門口候着的兩位宮女身上。

“還請公子沐浴更衣後，再随奴才去參加文試。”

周筠擡手，摸了摸臉上還未幹的血迹，淡淡地應聲道：“不必。”

小太監有一瞬間的詫異，遲疑片刻之後，又試圖開口。周筠在他還未開口時再次出聲道：“我說了，不必。”

小太監默不作聲，糾結了好一會兒，接着才調轉腳步：“公子請。”

“公子！”月容在廊道的對面，遠遠地看着對面的周筠，隔得遠，周筠并未聽見聲音。蘭生也看見了周筠，待她轉過身時，他一眼就看見了她臉上鮮紅的血迹，抓着劍的手瞬間緊了緊，看清不是她的之後才松了手。

周筠被帶到一間廂房，廂房裡很幹淨，書桌之上，筆墨已經備好。

“試題已經備好，待香燃燼，時辰便到了。”小太監說着退下，掩上了門。

周筠出來的時候，雪比之前更大了。許是臉上的血痕太顯眼了，一路上都有人偷偷看她。

遠遠看見柳慈，周筠心裡微起波瀾，方才柳慈才看了她的熱鬧，這會兒在門前看樣子是在等她，不知道會說些什麼。

“奴才見過柳大人。”小太監微微躬身行禮。

柳慈看着周筠，這會兒面對面，比方才遙遙一見看的更清楚。眉目清秀、五官清俊，鮮血已經變成了暗紅，在她的臉上，像是一株盛開的曼珠沙華。可偏偏那雙眼睛，清澈得一眼能望到底。

他看了一眼學堂，接着又看向周筠，和聲細語道：“許祭酒，不喜血腥，還是擦了再過來吧。”

柳慈這話把周筠心裡的疙瘩一下就解了。原還以為柳慈早就聽到了風聲去看她熱鬧的，但若真是如此，又何必多此一舉。

柳慈話音未落，便聽得身後謝懷澈的聲音響起：“鏡明，這都要上課了，去哪兒啊？”

柳慈皺眉，還未回身應答，謝懷澈便接着裝作驚訝道：“少虞這是怎麼了，這都遲了好久了才來。”