下廚是她們或多或少都會掌握的技能，名聲在外的遊女或者花魁，自然是不用親自下廚，可那不代表着她們不會。說到底，遊女這個職業的壽命是相當短暫又殘酷的，女人的花期一過，便難以接到新客，而曾經的客人也會随着她們樣貌的變化，轉而投入剛入行的遊女懷中。

新鮮的花朵，總是最受人歡迎。枯萎的花朵，便要學會接受往昔榮光的逝去。即便再如何不甘心，也隻能無奈退出這個行業。可退出後，總要想新的辦法活下去。

有的遊女，會憑借過往的經驗和人脈，在坊院中繼續生存，成為老師，教導年齡較小的孩子們跳舞與演奏樂曲，而有的人，會在客人的恩情全部消失前，努力賺取到贖身的機會。可能是作為夫人，可能是作為妾室，但不論是什麼身份的女人，總得學會烹饪，因為這樣才能讓自己的丈夫享用到可口的食物。

說來很奇怪，明明一直下廚的都是女性，但最一流的廚師卻是男人。然而這種矛盾的想法隻是在她們腦中輕輕飄過，并不久留，也沒有細想下去。

路希得到回應，點點頭，繼續說道：“你們會下廚，那自然也拿起過菜刀，處理過生食，見過血。既然你們能拿起菜刀，宰殺過其它諸如魚、蝦、雞鴨這些東西，那你們也自然可以拿起眼前的刀，将它對準你們的敵人。”

“這、這怎麼能一樣……”“是啊，這是完全不同的呀……”“菜刀怎麼能和武士刀相比！”“請别開玩笑了，給個痛快吧。”

有聲音在哀求她，希望能盡快結束這一切，不管是生是死，不要再說這些無謂的話來折煞她們。

路希輕聲問道：“有什麼不同？”

有什麼不同？誰能給她答案。

遊女們為難地互相對視，不知該如何作答。成為遊女，隻是想更好的混口飯吃。況且連武士們都沒能打敗大蛇與凱多，她們作為女人，又能做什麼？努力維持笑容，安撫那些落魄的、心有不甘的男人們，便已是盡力而為了。

“大人，這就是不同的啊……”有女人細細長長的聲音響起，“菜刀是用來烹饪食物，滿足大家的口腹之欲，可是，這些刀劍……”

“這些刀劍，是用來傷人的啊，我們怎麼能夠拿起？”

路希繼續問下去：“菜刀，就傷不了人嗎？”

“這……”

“菜刀當然能傷人，”有位遊女鼓起勇氣，高聲作答，“可傷人怎麼會是好事，所以使用菜刀的時候，我們都要多加小心，避免傷到自己，也傷到其他人啊。”

“就算是敵人，也不行嗎？”

“敵人，自會有武士拿起刀劍戰鬥。”

“你們就不可以成為那個戰鬥的武士嗎？”

遊女們更加為難。“大人……拿起刀劍，成為武士的，一直以來都是男人啊。”

“如果成為武士們的男人不在，或者當他們全被敵人打倒，無法舉起刀劍。那你們，也還堅持着自己無法拿起武器嗎？”

有女人堅定的回答她。

“大人，如果真的到了那種地步，我們甘願與他們一同犧牲。”

犧牲，路希咀嚼着這個詞。這話說得含糊不清，是會拿起武器跟敵人抗争到最後一刻呢，還是拿起武器自我了斷呢？既然對方沒明說，那她就默認前者吧。

她問那個女人：“可是，為什麼隻有到了這種地步，你們才會拿起武器？在敵人到來之前呢？為什麼，你們不可以拿起刀劍？為什麼，你們沒有想過拿起刀劍？為什麼一定要到這種退無可退的境況，你們才認為，自己得到了允許，可以越過男人，拿起武器？”

在場這麼多遊女，沒有一個人能回答她的問題。為什麼為什麼，哪有這麼多的為什麼？因為她們就是這樣活下來的，她們的祖輩，她們祖輩的祖輩，都是這樣教導着她們活下來的。

和之國的遊廓存在了多久？從和之國成立的那個時刻起嗎？如果不是那個時候，那是從什麼時候開始的？

光月日和忽然走下廊檐，走到遊女們身前，俯身拾起那把武士刀。

下午在遊廓之時，看着這些恐慌的遊女，她便隐隐察覺到一件事情，一個一直以來存在于她心中，卻長期被她忽視的事情。現在，面對着她們顫抖的身體，畏縮的神情，那件長久被她忽視的事，終于無可避免的擺放在她眼前。

那即是，一直以來，她都擁有着一份底氣。

這份底氣來自于她的身份——和之國的公主。即便現在将軍的位置換了個人坐，但這種竊國得到的位置，其實并不被人認可，何況暗地裡，武士們從未放棄過複國。人人都相信武士們會重新奪回光月家族的榮光。

而她光月日和，也将重新拾起公主的身份。

因此，她與這些遊女，縱然相聚在同一屋檐下，可這時光也終究是短暫的。她與她們，從最初之時便是不同的。狂死郎看似是她的老闆，實際卻是她父親的家臣。所以，她永遠不會真的陷入那些女人的境地。

她不會一直賣笑、不用真的出賣自己的身體，即便有人想不顧她的意願強行實施不軌之事，狂死郎必然會出面制止。她也不必擔心，年歲增長後，要如何尋找出路，因為那時她肯定會回到将軍城内，重獲公主的地位。

她比這些遊女多出了無數條出路，每一條路都能将她帶往更好的人生。正是這種底氣讓她一直以來都能維持着自信，畢竟總會有人給她托底。可這些遊女與她全然不同，對她們而言，人生沒有太多道路，一旦行有差錯，便可能把整個人生都賠付上去。

但是，也正因此，她才更要站出來。因為在這群女人的眼中，她不是身為公主的光月日和，而是身為花魁，是與她們同為遊女的小紫。

光月日和拾起武士刀，将刀尖對準路希，堅定說道：“我來打敗你。”

閃爍着銀光的利刃上，倒映着她們的面龐。路希大笑起來，應道：“好，你來打敗我。”

她同樣地也拿起一把武士刀，走了下去，來到小紫身前，問：“但，你要怎麼打敗我？”

光月日和誠實道：“我确實不知道該怎麼打敗你，一直以來，我學的都是花魁的技藝，這是生平第一次，我舉起武士刀。可，如果我隻是在原地不動，那我永遠都無法得到打敗你的機會。”

“今天，在這裡，我可能沒有辦法打敗你，可能你隻需一招，就能将我打飛。但我對你保證，你無法一直打敗我。隻要我還能一直舉起武士刀，隻要我還能一直揮動這雙手，隻要我還活着，隻要我還沒有放棄奪回和之國的夢想，我就會一直一直進步，強大到把你，把黑炭大蛇，把凱多全部打敗。”

路希聽完，點點頭，道：“既然如此，你動手吧。我不用惡魔果實能力，隻用劍術，和你公平作戰。”

光月日和：“好。”

“小紫……”

有遊女擔憂地望着她，發出呼聲。光月日和回望過去，安撫她們，溫聲道：“别擔心，我既已舉起武器，就不會後退。”

語畢，劍身高高舉起，又重重落下。路希擡起手腕，接住她的招式。刀劍碰撞，路希“咦”了一聲，随後，她露出有些欣賞的目光，誇贊道：“你的力氣很大。”

然後她心中又多了幾分對狂死郎的鄙夷。

力氣大分為兩種，天生的與後來鍛煉出來的。路希天生的力氣比其她人好上一點，但稱不上天生巨力，她現在的力氣有一部分是之前對着軍艦日複一日用拳頭打出來的。而小紫作為遊女，顯然不會有同她一樣的鍛煉機會，那便是說，小紫大概是天生巨力。

路希邊打邊和小紫閑聊：“你就算沒有練劍的天賦，也可以憑借這份力氣開拓其它戰鬥方式，舉起狼牙棒啦，舉起鐵錘啦，或者直接練成鐵拳，一拳轟飛敵人都行。”

與她輕松的态度相比，光月日和顯得有些吃力，她雖然有點力氣，但毫無技巧。如若敵人是個對劍術一無所知的家夥，她或許能憑借這份巨力打敗對方，可顯然，眼前的這個人并不是。

光月日和無奈地笑着：“明明沒看你用劍，怎麼揮得這麼熟練？”

這下路希可有的說了，總算又被她找到炫耀古伊娜的地方了。她洋洋得意道：“哎呀，我确實沒怎麼練過劍，不過我是個天才，哦不對，這個不是重點。”

“重點是我還有一個朋友，她也是個天才，用劍的天才，十來歲就能打便全島的人無敵手，不管大人小孩，統統都是她的手下敗将。最重要的，她是個女的，沒錯，和你和我和她們都一樣，是個女的哦。”

“但是——沒有男人可以打敗她！”

一招擊退小紫後，路希朝向這些遊女們，高聲說道：“我說沒有一個男劍客可以打敗她，因為所有男劍客都是女人生的，而當一個女性決定握起劍，那所謂的男劍客，不管此前有什麼樣的名聲，世界第一還是第二，都注定被這個女劍客打敗！我的這個朋友會成為世界第一的劍豪，會把所有的男劍客，全部踩在腳下！”

她說得如此信誓旦旦，以至于這聽起來根本不像對未來美好的期望，而是一個貨真價實存在的事實，一個不容置疑的真理。這種自信仿佛潮水一樣從海的遠方不可擋地翻湧過來，逐漸将在場的所有遊女全部吞入其中，從外到裡摧毀着她們過往所學到的一切。

“哦對了，還有一件事。”路希笑道，“說來我這個朋友也算半個和之國人，她的祖父是和之國的刀匠，後來離島，愛上了島外的女人，組建家庭，然後有了我這個朋友。不過她這個爹啊，雖然沒有來過和之國，但還是和和之國的男人們發散着同樣的氣息，說什麼女人無法當好劍客，打不過男人之類的屁話。”

路希沉思：“嗯，這麼一想，你們不覺得你們和之國的男人沒什麼用嗎？”

她真誠發問：“一個女孩一旦不在和之國長大，便能馬上成為世界第一大劍豪。可一群男人在和之國練劍長大，并且不會被父親否定當不了厲害的劍客，可就是這樣的男武士們，面對凱多卻毫無還手之力，隻能将國家拱手相讓。你們不覺得，這證明了一件事情嗎？”

“顯然，繼續将和之國的未來交由男人們手中，是一種錯誤的、不靠譜、毫無責任心的行為。因為男人已經用過往證明了他們的失敗，并且他們還在持續失敗——請回憶我們下午的行動，與至今還沒回來的黑炭大蛇——可是你們這群女人，至今為止還從未真正拿起過刀劍證實自己的本事，也就是說，你們的潛力是無窮的，擁有各種可能性的。”

“毫無疑問，在奪回和之國的這條道路上，你們擁有着最大的勝率。畢竟男武士與男将軍确實不行，可女武士與女将軍還未真正誕生呢——”

“噗——”伴随着她的話音落下，第一個給出回應，大笑出聲的，是拿着武士刀的小紫。“哈哈、哈哈哈哈哈哈——”

她笑得狂放，笑得肆意，将花魁本應具備的大和撫子般的美德全部棄置一旁，毫不在意。

遊女們面面相觑，不敢發言。