我專程在商店街挑選了适時的信紙與多彩的水筆，但在提筆向黑川伊佐那寫信時還存在着顧慮。猶記得那日我在佐野真一郎的店鋪内用眼睛觀看到的一幕幕場景，最後果然我未得佐野爺爺的真傳，反而圍觀了慶三和若狹的比武較量。

“嘛，因為是開會時的固定餘興節目嘛。”

佐野真一郎做出了這樣的解釋，面前二人則來回切磋得生龍活虎。雖然我不太願意相信，但奈何看起來黑龍的幾代繼承人都在津津有味的欣賞，想來确實時常如此，以至于他們并無震驚。我本覺暴走族果然比我想象中要有規矩的多，奈何在事後荒師慶三來了句：“拳館過些日子就裝修好了。記得來玩。”

【這個時候突然現實起來做招生了嗎！】

我對此哭笑不得。才反應過來原來拳賽也确實可以作為一種表演進行觀賞。因而乾君去了若狹前輩那裡受訓，我便被丢給了尊崇着的慶三前輩來感受一些實戰本領了。慶三第一課教我的反而是“小心偷襲”，據說這也是他自己在實戰中學到的最重要的經驗。

“除非能将自己的體格鍛煉到能抗住偷襲的水平，否則你必須要提升在氣息上的感知能力與運作能力。”

氣息上的感知，亦如傾聽風襲來的聲音。我在屋子裡閉上眼聆聽着無數響動，曾經細碎如蚊嘤般的發聲也逐漸在靜心的過程中化作羽毛輕搔着我的耳膜。我忽然想起山本老師曾經教的古語：

“起為陽形，倒為陰形，以陽可勝，以陰亦能勝，以弱勝強，以柔能克剛。”

——“訓練結束了嗎？”

真一郎的低語從門外傳來，窗外則是乾君與若狹研究着發動機的響動，荒師慶三暫且離開店中去買飲料，散會後明司武臣更早早告辭。如此，隻剩佐野真一郎的氣息布滿我的身後。

“是。我也約定好了會和弁慶前輩加練幾天的。”

“想拿冠軍？”

“不想。隻是想盡力而為。”

我從讀書時便早已意識到我并非天賦異禀之人。所謂的成長逃不過自幼的努力，即便我想要逃避用功時的辛勤，想要放棄我下意識認真的習慣，我便會成為那種一無所獲、難以理解成功的笨拙的人。

“但是你的表情明明很認真。”

我睜開眼，佐野真一郎的笑放大在我的瞳孔裡，明明是淺淡的笑容，卻讓我挪不開眼去看其餘的事。他興許是發現了我的失神。便用手在我眼前晃着試圖恢複我的注意力。

“那你為什麼還執著于訓練？”

他這麼問我。仿佛用一個問題就想要戳破我心底難以點破的迷霧。

“我想……是為了不讓别人失望。同時也想跟上真一郎的步伐，成為能夠保護别人的存在。”我察覺到喉嚨裡幹涸，禁不住咽了咽口水試圖琢磨出所以然來。

真一郎反應不大，甚至帶着自謙：“有那回事嗎？連我最開始也是興趣使然。要知道最重要的是有這些夥伴陪在我身邊共同走上同條道路。否則我也走不下來。别總是為了别人，也得先為自己一些。雖然我很想這麼說……你這種姑娘會就會有為他人操心過頭的毛病嗎。也不是壞事。”

“嘴上說着不是壞事，真一郎卻還要這麼提醒我嗎？”我雙腿盤坐在地面上，真一郎便曲腿和我同坐于地面與我平視成一條直線。他的目光遠淡卻又攜着難以言喻的憂郁：“因為不是壞人的你如果不能足夠堅強，遭受想象以外到惡報的話，會讓我感到擔憂。”

“……什麼意思？”

“有的時候即便做了好事，你也不一定能獲得好的結局。這點你要充分理解并記憶。如果有一天你想做的事痛苦大于了你的快樂，甚至結局都是未知數，我反而會覺得你這樣的小姑娘承受不住哭着遠離也沒關系。”

我不知道他為何忽然對我如此開口，是從乾君那裡聽到我的過往，還是從圭介那裡聽說過我的所為？又或者，是他本人在經受着什麼難以言說的琢磨所産生的叮囑欲望也說不定。我本以為坐在最高處的家夥一定能獲得快樂的，但現如今看起來并不是這樣。比起幻想中的快樂，現實中的真一郎講出這番話時似乎帶着淡淡的哀愁也說不定。

“那我一定會用自己的方式變得更強。強大到敢于去面對，強大到勇于不放棄。”

我眨着眼想盡可能從他的氣息中找出其餘的蛛絲馬迹，佐野真一郎的下一句話，使我有所動搖，心中一揪。

“……伊佐那既是我的弟弟，又不是我的弟弟。”

“嗯。我知道。”

“哈，毫不震驚嘛，明明是個小姑娘。難道不是應該現在八卦地問為什麼為什麼？”真一郎此刻在我面前學着女性的口氣，險些逗笑了我，繼而我清了清嗓子，冷靜回答。

“可能我是事外人吧，看的會更清楚些。我也是今天才徹底确信，畢竟我在書架上看到了你和你弟弟妹妹的合影，但伊佐那，該怎麼說呢……皮膚與眼睛有着明顯的不同。甚至看起來感覺像混血兒。”

“……你比我想象中還要敏銳，鶴。”

事實上，我更要感謝自己起先去了六本木一趟。港區碰到的異國人實在太多，當我見到相似的人難免有着這樣的直覺。正因為這種直覺我才不知該如何跟伊佐那回信，如此才想要拜訪真一郎至少詢問到一些事。

“我比一般小孩看法制新聞看的多了去了。”我自嘲着。“他在橫濱孤兒院，你卻在這裡居住生活，這本身就非常可疑。”

“幸好萬次郎沒有你這麼聰明。”真一郎長舒一口氣，随即他的神情放松了不少。“我沒告訴他們。”

“……這是兩個秘密了，對于兄弟兩個人來說。”

“伊佐那的親生父親被混混捅死了。親生母親被遣送回國。”

“遣送回國？……難道是非法入境？”

“差不多，港口的地方魚龍混雜。為了謀生而活着的人比我們想象中多多了。噢不，我不應該跟你說這麼殘酷的事……小鶴。”真一郎忽然想到自己說錯話似的捂住了嘴，随後他用另一隻寬厚的手掌輕輕撫摸着我的頭，暖呼呼的溫度順着我的發絲滑過。煙草的味道或許沾染在我的發間也說不定。

“那麼，拜托你了。請幫我向兩兄弟保密。他們都不應該受到這些煩擾，應該更加忘我自由的成長。”

“……好，我明白了。”

這樣的約定終歸使我有些放不開，不知該如何寫給伊佐那作為回信。而後，我帶着弁慶買來的草莓牛奶回家時。我盡可能挑選購買了彩色的水筆，希望能給少年院裡的伊佐那帶來好心情，可外在的修飾終究比不過内容重要。我在家冥思苦想快一周，最終選擇去了區立圖書館，邊讀書邊寫信。

我去的早，區立圖書館人迹罕見。區裡圖書館的圖書卡是免費辦理的，并不需要花什麼費用。如此我便常去借幾本課外書來偷讀，很大程度上避免了母親督察我選擇的“書籍内容是否有害心理健康”這種問題。勤借勤還，再讀不難。當我到了圖書館還書處時，卻見有個黑發男生站在前台，盡可能地維持着不焦躁口吻強調着：“拜托了，我真的很需要這個職位！”

“但是小朋友……你的年齡還太小。未經家長許可，我們不能讓你來圖書館兼職的。”

我定睛一看，發現男孩亦是熟人。我将手搭在男孩的肩上，黑發男孩被我的舉動吓了一跳，當即原地跳起回頭望向我：“誰？！……是你啊。”

“呃，你是……可可？”想起乾青宗數次用這個名字稱呼他，我便自然而然開了開口。他身子一怔，轉而将頭扭去一旁不再看我。“九井一。也是可可……”

“九井君啊。說來我前面還遇到了阿乾。”我彎眸沖他露出自認恰當的微笑。“真巧啊，九井君。”

“……我知道，他提過你。啧。上次的事，謝謝了。”提起那日的回憶，他的臉上染着失落悲傷的情愫，話語裡卻帶有少許羞澀。“那次，我差點沖動了，多虧你在。你不用用敬語稱呼我。”

“那……阿一？我是椎名鶴。你可以叫我阿鶴的。”我摸着下巴思索着，猛地才想起我當時好像為了阻止面前這個沖動系小男孩，把嚎啕大哭的他抱在自己懷裡還哄了好一陣來着。“你在這裡幹什麼？”