早在藍湘嫁入東方家前，東方新便有了心儀的女子。
女子名為英烈，她性格剛烈，廚藝精湛，雖與東方新兩情相悅，但因家境清貧，她并不受東方新母親的待見。東方新多次提出要與英烈成親，其母不僅極力阻撓，還瞞着東方新私底下與藍家結了親。
當時藍家的千金十分鐘情東方新，身為大家閨秀，她溫婉賢惠，是東方老夫人心中完美的兒媳。
為了讓東方新盡快與藍湘完婚，老夫人将東方新囚禁于府宅，不讓他與英烈相見，随後又對外宣布，東方塾與藍家的婚期将近。英烈不信東方新失信于她，三番五次上門東方塾，求見東方新一面，隻為讨個說法。見英烈意念堅決，東方老夫人擔心即使兒子完婚，也後患無窮，她暗地讓人傳出謠言，說英烈用美色勾引東方新，隻為竊得東方塾的上古菜譜，其廚藝之精湛，全靠算計男人所得。
此後英烈名譽掃地，再也無人收她為廚，她受人唾棄，窮困潦倒，而被囚禁的東方新，自始至終都沒有現身見她一面，英烈才确信東方新抛棄了自己。
既已無法與心愛之人相守，也無處施展廚藝，英烈萬念俱灰，最終以自盡的方式明示了自己的清白。知道英烈是含恨而終後，那些曾唾罵過她的人，生怕她化作厲鬼作祟報複，紛紛做法祈禱，好讓她的亡魂盡早上路。但讓人沒想到的是，她一絲魂魄都沒有留下，幹幹脆脆地去了彼岸。
東方新被放出來的時候，得知自己深愛的女子已逝，悲痛欲絕。身為東方塾的下一任當家，他平靜地接受了母親的安排，與藍湘成了婚。
本以為一切都塵埃落定，然而日子一天天過去，藍湘逐漸發現了丈夫的冷漠，他不僅對自己毫無愛意，看着自己時，眼裡甚至還有怨恨。
東方新的心早已随英烈一起死去，他娶妻生子，不過是循規蹈矩，為東方家傳宗接代罷了。
直到女兒出生的那天，東方新眼裡才有了些許光。
“相公，快看我們的女兒，你說，取個什麼名字好？”
廚子四十五雙手捧在胸前，擺出一副抱着嬰兒的姿勢，含情脈脈地看着身旁的廚子五十一。
水霧蒙上廚子五十一的雙眼，顫抖的指尖，緩緩伸向了四十五懷裡那并不存在的嬰兒。
“烈兒...她叫烈兒...”
藍湘心知，為女兒取名“烈兒”，代表着東方新對逝去摯愛的思念，但她沒有多言，因為東方新第一次露出笑容，就是望着自己懷裡嬰兒的那一刻。東方烈的誕生，仿佛是二人成為夫妻的唯一證明。她不斷告訴自己，隻要耐心等待，終有一天，東方新會正眼看她。
可是藍湘的好日子還是沒有到來。
東方新的眼裡始終隻有東方烈，他看着女兒時，眼裡盡是愛意，即使對象是自己親生女兒，也讓藍湘嫉妒不已。
“我的兒啊...是時候要個男娃了，東方家...可不能沒了後...”
廚子八十八躺在空中，一臉蒼老相，向廚子五十一訴說着最後的心願。然而廚子五十一神态冷漠，仿佛那躺在“病床”上的人，與自己毫無瓜葛。
“呵...我親愛的老母親，難道女娃就不是‘後’了？”
“女人如何能繼承家業！都怪那個沒用的東西...我費勁心思把她娶回東方塾，這麼多年了，竟然生不出一個兒子！”
廚子八十八一臉憤懑相，使勁個拍打着那不存在的床頭。廚子五十一看着他，冷笑了一聲。
“新婚夜之後，我就再也沒碰過那個女人，你叫她如何生，她敢生嗎？”
“你...！”
廚子八十八忽然捂住胸口，哽噎了兩聲，便咽下了最後一口氣。
東方烈慢慢長大了，竟越長越像東方新日思夜想的那個人。他喜歡喚她“烈兒”，喜歡她對着自己笑，他看着烈兒時那迷戀的神情，已經遠遠超過了父愛。
而這一切，都被藍湘看在眼裡。
“女兒啊，我可憐的女兒啊...你可知那個男人，對你娘有多無情。”
廚子四十五一把鼻涕一把淚，向廚子三十哭訴着。
“娘親...你為何要哭，爹爹他對你做了什麼？”
廚子三十裝作一臉童真的模樣，尖聲細語地問道。
“他冷落娘親多年，竟還對你圖謀不軌，天理難容...他就是一個畜生！”
“可是...娘親，爹爹對我...很好。”
“不是這樣的！那是你還不懂...等你懂的時候...就晚了！記住！他就是畜生，聽到了麼？！”
年少的東方烈不懂是非，相信了母親的話。
在這之後，藍湘便不再讓東方新接近女兒半步。表面上看，她所做的一切是為保女兒周全，但隻有她自己知道，她是嫉妒女兒搶走了本應屬于自己的愛。
“藍湘！你是不是瘋了！我要見我的烈兒！”
“烈兒？你到底叫的是哪個烈兒？”
“你什麼意思？”
“你裝什麼傻？她長得與那賤人如此之像...我怎麼...我怎麼會生出這麼個女兒！以前我比不過那個賤人...現在我又比不過我的女兒！東方新！枉我忍氣吞聲，愛了你那麼多年！你怎麼可以如此對我！！”
再後來，因四處口舌東方新對女兒的不倫之情，藍湘被幽禁了起來，能偶爾陪在她身邊的，隻有她女兒東方烈。東方烈不解母親為何被鎖在後院之中，心中對父親的誤會與怨恨，每日都在堆積。
一天夜裡，東方新帶着休書，來到了藍湘的幽禁處。
“我已經與你娘家商量好，你回藍家吧。”
藍湘把休書撕得粉碎，發了瘋似的撲到東方新身上。激烈地争執過後，藍湘一人逃出了後院。第二天清晨，家仆發現東方新時，他七孔流血，已然成為了一具冰冷的屍體。
當時幾乎所有人都認為是藍湘下的毒手，奈何無人能拿出證據。之後沒多久，年僅十一的東方烈，便成了東方塾的第一位女當家。
說道這裡，廚子們所述的故事，也落下了帷幕。
須臾，枯荷才反應過來自己不是在戲樓看戲，他站起身來，響亮地給出演的廚子們鼓起了掌：“妙哉妙哉！這戲演得實在是精彩！”