“你在捉鬼除靈？” 枯荷連忙拍了拍手，掃掉指尖上的乳酪酥渣子，道：“正好我閑得慌，走，咱們一起打架去。”

“...若是公子願意與我一同前去除靈...那真是...幫我一個大忙了。”

耿秋燈抿了抿嘴，擠出一絲笑容，于是枯荷随着耿秋燈鑽進暗巷，找了一處堆滿菜筐的角落頭，躲了起來。

耿秋燈道：“他們晚上常出沒于此，我們先稍等片刻。”

枯荷不以為然，道：“幹等着做什麼，先布陣啊。”

他一邊說着，一邊操控着不律，在空中開始作畫符箓。一眨眼的功夫，巷子裡便被枯荷布滿了大大小小、各式各樣的陣法。

一旁的耿秋燈看得是目瞪口呆。

“一陣子不見...公子的法力，又長進了不少...”

枯荷得意地笑了笑，道：“對了，夢回姑娘呢，你們怎麼沒在一起？”

聞言，耿秋燈的身子不易察覺地微頓了一下。

“夢姑娘回鄉探親了。”

枯荷光顧着布陣，并沒捕捉到對方的異常。沒等多久，頭頂忽然壓來一片漆黑的雲，定睛一看，居然是成群結隊的黑色怨靈。

“這...” 枯荷驚訝地張大了嘴，道：“怎麼來了這麼多？！”

他立即轉頭，在耿秋燈四周布下了淨心咒陣：“你離他們遠一點，如此多怨氣，一般人可吃不消！”

“公子！那你怎麼辦？” 耿秋燈神情有些猶豫。

枯荷嘴角一揚，道：“我不是一般人。”

下一刻，那片黑沖着枯荷壓了過來，枯荷從容不迫地站在原地，毫無懼色。就在怨魂要沖到眼前時，咒法從四方襲來，纏得它們無法動身，霎時急停在了空中，枯荷趁機端詳眼前掙紮着的惡鬼，發覺它們身上的怨氣有些不同尋常。

“秋燈兄，你知道這些冤魂的來頭嗎？我能感覺到，他們身上夾雜着好幾股不同的怨氣...”

枯荷皺起眉頭，絞盡腦汁，嘗試去用言語來形容他感覺到的異樣。

“就好比...你招來了一個兇鬼，兇神惡煞，滿身黑煙，連是男是女都分不出。可是你竟然還嫌它不夠兇，又另尋了更多的怨氣，強加在這兇鬼身上，如此一來，這隻兇鬼就變得更加狂躁殘暴，難以控制。”

耿秋燈沉默半晌，低聲道：“不愧是公子...一下便能看出端倪，但我...并不知這些冤魂的來曆。”

枯荷裝腔作勢地活動了一下筋骨，道：“沒事，咱們可以問。”

一般來說，怨氣如此之重的鬼魂，不在淨心咒裡呆上個十天半月，根本恢複不了神志。因此，對枯荷來說，這是試探自身除怨之力的好機會。

他徑直把手伸向了其中一個厲鬼，這個舉動把耿秋燈吓了一跳。

“枯荷公子！危險！”

枯荷并不理會耿秋燈的阻止。觸碰靈體的那一瞬，濃郁的黑煙竄上指尖，腦海響起悲鳴。他皺起眉頭，将大量的除怨之力聚集手心，與對面那兇蠻的怨氣對抗着。

純粹的怨氣，會無差别地攻擊周圍的一切，某種程度而言，除去純粹的怨氣比除去煉化成黑焰的執念更難。尋常人若是被這怨氣襲身，不出半盞茶的時間，必會七竅流血暴斃而亡，而枯荷卻隻是冒了幾顆汗珠。

纏繞靈體的黑煙逐漸退去，而耿秋燈的表情，也慢慢從驚吓轉成了驚愕。有那麼一瞬間，他好像看見枯荷的雙眸發出了金色的光。

黑煙完全散去後，一個瘦弱的女鬼現出了原形。

“對不起...嗚嗚...求求你...放我走...”

她縮成一團，不住地哭泣。

枯荷輕輕地把手搭在對方肩膀上，柔聲道：“别哭，已經沒事了，我不會傷你，你能先告訴我，是誰把你們弄成這幅樣子的嗎？

女鬼擡起頭，見眼前之人一臉無害，身子便漸漸停止了顫抖。她啜泣着回答道：“我...我本在墳頭前徘徊...後來被抓去了...金玉堂...”

枯荷眉毛一擡，道：“金玉堂？”

這時，那女鬼瞥見了走過來的耿秋燈，忽然大驚失色，喊道：“公子小心！！...就是他...就是他！”

“他...？” 枯荷有些莫名其妙，道：“秋燈兄跟金玉堂有何關系...”

沒等枯荷反應過來，耿秋燈便重重地在他身上點了幾下，枯荷大眼一瞪，忽然覺得身體有些使不上勁兒了。

“秋燈兄...？你對我做了什麼？”

耿秋燈神情複雜地望着枯荷，半晌，才道：“枯荷...對不起...”

枯荷難以置信地望着對方，驚覺這一幕是如此的似曾相識。

靈脈被封，法力減弱，布下的法陣不堪怨氣的沖擊，一個接一個地消失。沒了法陣的束縛後，那女鬼倉皇而逃，其餘的兇魂也各自散去。

耿秋燈随即出手，反扣住枯荷手臂，枯荷反抗了兩下，沒能掙脫。這時不遠處傳來了飾品碰撞的清脆聲響，一個曼妙的身影從巷子深處走了出來。

“我沒料到...這麼多厲魂...竟都動不了你...”

說話的女人雖戴着個半邊面具，被遮住了部分容顔，但枯荷立刻認出了她的聲音。

“金暮朝...”

金暮朝冷冷地看着枯荷，若有所思。

“...我總算是明白，父親當初為何想拉攏你了。耿秋燈，把他帶到府上，他還有用。”

“耿秋燈！” 枯荷使勁兒掙紮，扭頭對身後之人道：“你為何在替金暮朝辦事？！”

耿秋燈沒有回答，隻是對着他的後頸重擊了一下，于是枯荷悶哼一聲，失去了知覺。