"有了一身本領，族中便無人敢輕怠了吧？"秦知歸問道。仆固隽珩将她手指攏在掌心慢慢揉捏着，眼底泛起絲苦笑來："皎皎，不被疼愛的孩子，處境從出生那刻就注定了，仆固族長想要的隻是一個效忠于他的下屬，而并非流着自己血脈的‘狼王'，畢竟狼牙太利，稍不留神就會咬穿主人的喉嚨。"

"認回仆固隽珩五年，四年都在沙場搏命，陳郡斷頭的便是他二哥，這才讓仆固隽珩接手了郾城，他就像那老族長手裡最鋒利的彎刀，哪都可以去，唯獨不可回鞘。"顧成淵講到此處，忽然記起自己年幼時蜷在冷宮角落，看着母親被宮人肆意踐踏的模樣，那位端坐明堂的九五至尊，也未曾憐憫過他們母子半分。

"殿下的意思是，仆固族長并不在意仆固隽珩的死活，所以才會讓他四處征戰，力是仆固隽珩出，可實實在在的好處和名聲卻是整個仆固氏享。"有這樣的過往，也難怪他脾氣不好，想來讓他駐守郾城，也是為了壓制達魯族的勢力罷..."

"那老族長已是油盡燈枯，自身難保，卻仍不許仆固隽珩回轉上京，便是為了給仆固氏那大少主鋪路。所以仆固隽珩近來用九郎煉制的秘藥為他續着命，隻要那口氣沒咽下，銀甲衛的兵權就不會盡數落入仆固隽傑手裡，仆固隽珩便還有轉圜的餘地。"秦知歸聽完追問："那殿下究竟使了什麼手段，讓他無诏回轉的？"

"三日前，霍堃岐率十餘輕騎假扮達魯氏部衆，在上京道上截下仆固隽珩進獻的秘藥。他那大哥轉頭就向達魯氏興師問罪，可達魯氏那邊壓根不知情。趁着這當口，霍堃岐在上京放出仆固隽珩觊觎族長之位的風聲，逼得仆固隽傑不得不起了疑心，咬定劫藥是仆固隽珩設局離間兩大氏族的毒計。"

顧成淵料得半點不差，一旦生出猜忌之意，心魔便像野火燎原一樣無邊際的蔓延。仆固隽傑猛地記起十年前那個深冬，那個還沒馬鞍高的孩子被他與二弟抛在荒野，任那孩子追着馬隊狂奔數裡，哭嚎着求他們帶他回營帳，可這流淌着卑賤女奴血脈的雜種，怎配與他們同行？他與二弟嘲笑着揚鞭疾馳，料定荒原的風雪和狼群會把這賤種啃得骨頭都不剩，好滌淨仆固氏族的血脈。可誰曾想他非但沒死，反倒成了銀甲兵部頭号悍将，人人敬畏的狼王，風風光光的認祖歸宗。

這般血仇，豈能不恨？換作自己，隻怕夢裡都要把仇家剝皮抽筋。

而今謠言紛亂，仆固隽珩是否是真的觊觎族長之位，已由不得仆固隽傑細想了，畢竟氏族最精銳的銀甲兵大都忠心于他，叫人如何能夠安寝，仆固隽傑思來想去，決意與達魯氏達成合作。

沒了九郎的藥丸續命，老族長眼見時日無多，在上京聽命于仆固隽傑調遣的銀甲兵将府邸圍了個水洩不通，族中向來支持着仆固隽傑的長老們都嚴陣以待，一旦老族長咽氣，繼任一事便要立馬進行，到時在衆目睽睽之下，銀甲衛的兵符就會傳于下一任族長，那時收回仆固隽珩的權利，便是水到渠成。

"和銀甲衛的兵權比起來，區區一個郾城，在他眼裡算不得什麼。"顧成淵眼神晦暗難明，這仆固隽珩本也無意族長之位，可仆固氏偏心長子，對其将幼子棄于雪原之事隻字不提。對于仆固隽珩，他們用他，卻又防他、懼他、忌憚他，便是一步一步将他逼入無可選擇的絕境，若不是二子橫死陳郡，仆固隽珩哪能趁掌控郾城之機，調動如此規模的銀甲衛。說到底，顧成淵不過是斬斷他最後退路，引他提前動手罷了。

說到此處，馬車已停在周氏點心鋪門前。顧成淵握着秦知歸的手，垂眼笑道："皎皎，歡迎回來。"周毅抱臂倚在門框口等他們，個頭又比陳郡分别時蹿高一截，眉宇間卻凝着超越年歲的沉穩。他目光掠過兩人交握的手指，這一次，再沒多說。

仆固隽珩帶走了精銳的銀甲兵，接下來要收拾的，便是達魯氏了。

踏入内院門檻，秦知歸便看見了正在等她的九郎和季老神醫，老神醫滄桑了許多，秦知歸瞧見他的瞬間就紅了眼眶，在他面前蹲下，握着老神醫的手哽咽道："您受苦了..."季老神醫長出了一口氣，面上倒是挂着笑："放心，老頭子暫且還死不了。"

三人閑聊片刻，便攙了老神醫回房歇息。秦知歸把九郎拽到無人處，直勾勾盯着她發問："九郎，你我二人也算生死之交了，你的真實身份，是自己坦白還是我來問？"

"你知道了？"九郎面上不見波瀾，眉梢還挑着三分笑意："想要問什麼？"她拎起茶壺斟滿兩盞，等着秦知歸的下文。秦知歸湊近了道："你果真是長公主？"

"正是。"九郎轉着茶杯："我本名顧甯，自幼身體不好，所以一直跟在師傅身邊醫治。"