"可算出來了！"南夫人紅着眼圈一頭紮進南尚書懷裡，攥着他衣袖數落："宮門都要下鑰了，你們爺倆沒一個叫人省心。"話裡雖帶着埋怨，語氣裡卻盡是擔心。

南尚書安撫夫人的間隙，南逸塵瞥見秦知歸手掌捏着的文書，挑眉問："妥了？"

"妥了！今日正式與季青臨和離了！"秦知歸将休書高高舉起亮給大家看，杜若葡萄幾個立時湊過了頭來，周毅杵在遠處長舒口氣，周大娘也拍着心口連連道："菩薩保佑，東家無事便好，無事便好！"

"慢着，你怎會在此？"秦知歸眼尖的揪出人堆裡的劉含玉："你不是在陳郡麼？"

"我..."劉含玉難得面露羞澀之态，輕輕朝周毅站着的位置瞟了一眼。

"？？"秦知歸順着她目光瞧過去，周毅端着掌櫃架子站得筆直，偏生那眼神自然的往劉含玉身上飄。她立時瞪圓了眼驚訝道："你與我們周掌櫃好上了？"

"小聲些！"劉含玉急得去捂她嘴，壓低嗓子道："你家周掌櫃好不容易開了竅，低調！"

"快說說，你們幾時好上的？"秦知歸拉着劉含玉往人群外走。劉含玉咬唇羞澀道："他從陳郡啟程回盛京那天...我便向他挑明了心意，而後一直都有書信往來。"

"原是這般呀~"秦知歸捂着嘴笑了起來，一旁王嬸卻有些拘束的湊了過來，開口要問季青臨的情況，秦知歸輕拍她手背："人就在後頭，嬸子且寬心。"

話音未落，宮門裡走出個颀長的身影，大家忽地噤了聲，唯有王嬸憂心迎上去問："大人可還好？"季青臨眸光卻掠過她肩頭落在秦知歸身上："夫...南小姐，還能與你說幾句話麼？"

"還有什麼好說的。"秦知歸笑着退後半步："前塵往事都過去了，往後的路還長，望季大人早日釋懷，多多珍重。"說罷，端端正正給他行了個禮，權當二人間的告别。

前行的馬車越來越遠，直至消失在季青臨的視線之中，貶黜叙州，狀元郎亦是付出了代價，他轉身望那巍峨宮門，喉間溢出兩聲低笑："原是被狀元郎着名頭晃了眼，到底是個俗人。"來時孑然一身，如今被罷黜了，唯有家人一般的王嬸還陪在身側。

"嬸子，叙州貧苦，明日送你回越州老家吧。"

"你嬸子是那嫌貧愛富之人嗎？"王嬸哽咽道："若連我都走了誰來照應你？回去了怎麼跟你爹娘交代？夫人說得在理，日子還長着，總歸能熬出頭的。"

天盛二十六年冬，名動京城的狀元郎季青臨被貶為叙州知府，敕令十年不得返京複職。榮寵至極的福安公主被貶為庶人，與她的孩子一起被永久圈禁江南。

"福安公主用此生的榮華富貴，保住了周郎和孩兒的性命。"

"那周郎倒也是真心待她，拿畢生積蓄在江南盤下座酒樓，聽聞經營得風生水起。"

"浮華褪去之時，方顯真情可貴，想來公主也是看透了。"

不過這些都是後話了。

"我自由了！"

推開書房的門，男人端坐在案前看書，開門掀起的風撩得燭火亂顫，忽明忽暗的映在他臉上，顧成淵緩緩擡頭，眸中映出秦知歸的身影。

"要看看嗎？"秦知歸将那張薄薄的休書按在案頭，顧成淵卻連餘光都未曾給它，幽冥暗衛早将消息遞進王府，他自料定秦知歸今夜必來。

袖擺微揚，男人反手鉗住秦知歸的手腕，将人直直拽向身前。他未曾信過命運，直到與故人重逢，方覺是蒼天憐惜，連帶着在府裡設了佛龛，晨昏供奉。

"呀！"秦知歸短促驚叫，回神時已被顧成淵箍進懷中，堪堪跌坐在他精壯有力的大腿上。