肅清殘敵、徹談招安，谷廷嶽和紀四爺都有許多收尾之事要做，祁韫卻是“事了拂衣去，深藏功與名”的性子，從不為誰停留。沈陵承漣等人更要趕着回家過中秋，故而戰後第三日，衆人便登舟北去。
谷紀二人事忙，隻派紀守義與何轍前來送行。大家皆是曠達之人，生死與共，自不拘于此。
紀守義在祁韫胳膊上輕拍一掌，笑道：“還說日後我罩你呢，從今沒人罩了，你自個兒多保重吧！”
他好像不願意看祁韫的反應，匆匆轉身，反倒與承淙、流昭多說了幾句笑話。
船家老楊一早便在港口等候，因祁韫一行主仆已有十位，一艘船坐不下，還帶來一位同行至交老朱相載。兩艘無錫快泊在清澈水面上，岸邊秋陽溫潤，天高雲淡，不冷不熱，是個難得的好天氣。
老楊從溫州折返前便隐覺韫哥兒此去非是尋常買賣，後又聽說當地官匪打仗，在家中挂念了許久。此刻見祁韫等人安然歸來，氣色俱佳，心中方才落定。
流昭和雲栊自是要一塊兒的，其餘人抓阄，結果承漣和她二人一艘船在前，沈陵、祁韫、承淙坐老楊的船在後，四個随從平均分到兩船上。
從溫州走内河回杭州，雖是順風卻逆水，故而比來時需多用兩日。
行至第四日，杭州近在眼前，衆人便說不必趕急，今晚仍在富春江上歇一夜，尤其是可以吃正當時令的新鮮鳜魚和溪螺。
祁韫依舊不愛與人同行，大家也知她肩傷未愈，并不勉強，說好給她帶一盅炖得鮮甜的筍幹老鴨湯回來。
日暮低垂，港口熱鬧，老楊仍派了兒子楊成随公子小姐和仆從們去，向祁韫打聲招呼，說是上岸采買補給，片刻便回。
祁韫倚案理事，下筆不停，頭也不擡地應聲，還道：“不打緊，不必趕急。”
老楊在港口集市補足了行船常用的油鹽米柴，又添了兩尺燈繩、一小罐清油，轉身準備回船。
他想着韫哥兒一向吃得少，唯獨對剛出水的蓮蓬有幾分胃口，便又繞到賣菱角蓮蓬的小攤前，挑了幾隻個頭飽滿、蓮肉嫩白的，連着荷葉杆抱在臂彎，快步往回趕去。
回到舟上，他掀篷看了一眼艙内，見祁韫并不在内，以為她倦了回房休息，于是邊上二樓邊輕聲問：“韫哥兒，睡着麼？”
無人回應。
他心中突然湧起一陣莫名的恐慌，三兩步走到房前敲門，亦無動靜。推開門，室内幹淨整潔，用物安放原處，毫無坐卧過的痕迹。
老楊愈發慌張，噔噔下樓往廚房去，急道：“韫哥兒去哪兒了，上岸了麼？”
楊嫂從油煙中擡起頭，眯眼疑惑道：“沒聽說，他出門定會打招呼啊！”說着忙把鍋端到一旁，邊擦手邊急得往艙裡看。
這一看，二人都覺大事不好。
隻因祁韫方才用過的小桌上冊頁未合，信件零散，甚至蘸了墨的筆都滾落在地，以她習性之穩重端嚴，怎會連賬冊都不合便另做它事！
“我去岸上找，若不見人，讓隔壁老朱去找沈公子，請他們報官！”老楊丢下一句，拔步飛奔。
祁韫真的就這麼失蹤了，那一盅高福捂在懷裡暖着的鴨湯也無人再喝。
所有人都瘋了似地在港口四處問人，竟無一絲線索，搜尋了半個時辰後，果斷選擇報官。
衆人焦急失态中，承漣獨自上了二樓，在祁韫的貼身物事中找出了那銀匣和信。
此物對她至關重要，仍留原地，再次确證了她不是有事要辦瞞着大家，是真的被人神不知鬼不覺帶走了——之所以是“帶走”，隻因其他的可能性誰都不敢去想。
承漣雖心痛如絞，還是默默把銀匣收好，這一次卻把信打開了，簡短一句話，是一個地址：“京師西四，福昌裱畫鋪，燕七。”
他何等聰慧，瞬間明白，既已知祁韫實際是為長公主效力，這定是與青鸾司有關的地址。而那“燕七”，不過是戚宴之的名字倒過來寫。
承漣勉力扶住桌案，才堪堪站穩。
垂頭間，熱淚滾落紙上，他咬牙低語：“伴君如伴虎，宮阙深寒，縱是赤心可鑒，又有幾人善終？世間風雪，又怎容你屢屢獨行其上？輝山，你究竟是為了什麼……”
……………………
京城夜色如水，中秋佳節将至，街巷張燈結彩，家家戶戶桂香盈袖，圓月高懸，清輝灑滿青磚黛瓦間，連風也帶着團圓氣息。
祁家是商賈望族，這一日總算卸下中秋時節諸般應酬往來，府中大小事務皆已打點妥帖，堂上燈火通明，婢仆笑語輕揚。
後院設宴，高懸大紅宮燈，門額下挂起了銀絲風鈴，清響悠悠，襯得氣氛熱鬧而不俗。
今夜隻有自家人團聚，祁元白身着石青緞袍，神情寬和，落座上首，接過長子祁韬敬上的酒，笑言“家人平安勝萬事”，衆人齊聲應和，屋内氣氛一時和樂融融。
香糯軟糍、椒鹽蓮藕、醬肘子一應俱全，熱炖鳜魚湯剛端上來，香氣氤氲；廚房新做的鮮肉月餅、棗泥麻團尚在熱盤中傳遞，小丫鬟不住添盞斟茶。
祁韬攜妻謝婉華坐于祁元白左側，三歲大的兒子祁景風騎在他膝上，扯着月餅要分給母親。謝婉華眼中含笑，眉眼溫柔，一旁俞夫人看着兒媳，淡淡笑誇福氣深厚。
衆人皆知謝婉華新近有孕，席間免不了幾句戲言湊趣。
阿甯坐在女眷席上，被丫鬟逗着猜謎，說起嫂嫂肚裡的孩子是“哥還是妹”。
一屋笑聲中，祁韬端酒與父親輕碰一盞，轉頭對衆人笑道：“我倒巴不得是個女兒，景風頑得很，是該來個妹妹管着他。”
就連往日頗多龃龉的祁承瀾、祁承濤，這日也笑臉相對，别管真心還是假意，推杯換盞湊趣不絕。
祁元白微微仰身靠在椅背上，看着庭中燈火輝映，滿座衣香鬓影，孩童嬉笑，不覺已至良宵。