“殿下尚憶昔八珍玉食之約否？若蘭心未改，乞降玉音。臣當拂榻宜園，設席臨風，山光可對，水色堪斟。”

瑟若收到祁韫的香箋，已是十月初，京中霜信初至，梧葉将落，遠山如洗，露重風濃，一庭光影皆帶清寒。

内容倒屬尋常邀約，然所用箋紙，乃仿宋徽宗内府所制宣和箋而更勝，雪膩玉潤，細紋如波，微蘊蘭麝之氣，鋪展之間，光可鑒人。雖非金縷繡字，已自生雅貴之感。

瑟若雖素不事雕蟲小技，自持不為玩物所惑，然天性喜藝，見此精雅之物，不覺指下流連，又見祁韫筆緻秀勁，一字一畫皆極清美，更是忍不住輕輕摩挲，竟把玩了許久。

原本她已備下英國公西園慶祁韫凱旋，不意耽擱至此，竟讓祁韫搶了先。這句邀約，說來不過“朋友之交、清淡如水”的平常語，可不知為何，讀至末尾，竟覺句句投心，聲聲入耳。

祁韫的绮語她喜歡，家常亦不厭；典故之華，她默記在心，民風之趣，她亦頻頻莞爾。她竟未察覺，祁韫所言所為，已無一不好，無一不合她心意了。

而那“八珍玉食”，原是當日訂約之時瑟若随口打趣的，反被祁韫所用。

她當即失笑，搖頭暗想：倒要看看你有什麼本事，變出哪八珍、何玉食來糊弄我？

一念細想，卻暗叫不妙。當日祁韫邀約，瑟若心系要事，未及回神，信口胡謅，竟忘了此語出自金人詞句：“八珍玉食邀郎餐，千言萬語對生意”，縱使兩人交情光明，言語中卻未免嫌狎。

她臉紅片刻，轉而自我寬解道：幸而二人皆非“郎”，隻要她不覺我輕薄便好。卻又未察覺，自己竟一時患得患失，堂堂監國之身，居然會怕祁韫嫌她低俗。

戚宴之還在等着回話，近日态度已平和端正許多，想來是想通了。

瑟若略一思忖，草拟一箋：

“昔日戲言瓊樓玉宇、蟠桃仙席，候君凱旋，猶在耳畔。奈何台閣冗繁，幽懷羁塵，未得早踐良約。原欲乘金風共賞，誰料清商早至。瓊樓猶在，玉宇恐寒。”

“今承君情緻深笃，山水為伴，雅意可期。瑟若如辭，恐負盛情。謹訂十月十二日，循芳而往，泛舟微雨，來赴君宴。”

字句是揮毫而就，信箋卻令她為難。

她一眼便知，祁韫所用是自家特制，心中暗叫不能輸。然而，她多年不曾在這些細巧之物上費心，命人翻出舊物，卻還帶着少時稚氣，終究不合心意。

無奈之下，她隻能派人去搬父皇遺物，折騰了一上午，最後選中的，竟是梁述三年前送她的一套“南唐秋水箋”，保養得當，香氣萦人，觸手依舊如新。

瑟若闆起臉勉強用了，心道：也算你這舅舅為我做了點實事。

宜園坐落在東郊幽靜之地，三楹堂前，老樹參天，池水盈盈，既有古樸之韻，又不失清新氣息。台前一池，泉水自樹梢落下，四季交替，景色常新。

尤其是園中假山奇巧，碎石層疊，凝聚歲月風華與造化天工，有一塊名叫“萬年聚”的奇石，曆盡滄桑，悠遠靜穆，恰如其分地為這座園子增添風雅親切。

此園曾輾轉于國公、驸馬之手，即便祁韫手眼通天，身為布衣，也隻能賃得此等處所為最佳。

信箋寄出，祁韫竟罕見忐忑起來，既恐怠慢了瑟若，又憂她慣遊梁侯坐忘園、英國公西園等京中極勝之地，反覺宜園雖雅，終屬權貴園邸中最平常的，豈非以己之短攻人之長？倒不如改邀雲想樓，以民間風味搏她一笑，或能勝在新鮮有趣。

但邀約既出，已無轉圜，隻得于肴馔上倍加用心，以補諸般不足。

京中素有“十月小雪滿園頭”的說法，這日一早便露重霜濃，清寒入骨，隐有雪意。

祁韫一面調度諸事，一面心中擔憂：瑟若清瘦柔弱，定是怕冷，如此天氣出門，會不會反使她身體不适？也沒辦法，隻得按下種種莫名的情緒，早早入園候迎。

至巳末，内侍先導來報，長公主尚有一刻鐘便至。

其實按宮中禮制，自起駕後便有快馬通傳，祁韫早已掐準時辰，然心跳仍不由驟緊，恍若重回與汪貴對峙的密室，隻是心頭一點甜意彌漫開來，自是大不一樣了。

然而天公當真不作美，就在這當口飄起今年第一蓬雪。

一兩點初雪悄然落下，先是試探般飄在堂前階石，随風旋轉，又有細碎雪絲撲在檐下、池面，微微起白，旋即消融無痕。

祁韫仰頭望天，隻覺這雪雖輕，卻涼得入骨，心下擔憂：她來了麼？穿得可夠暖？

正焦急間，内侍又傳口谕：命祁卿不得出園迎接，須端坐樓中席上，不許稍動。