小時候躲在牆角下看邊疆城内的百姓放焰火，油線點燃藥粉，砂鍋兒裡的鐵屑“咻”地一聲竄上天空，在雲端以雷霆萬鈞之勢爆破。

姜明月覺得，此時此刻既無進氣也無出氣的自己，胸膛憋悶的就像是下一刻也會如竄上天空旋即炸裂的鐵屑一般，倏忽碎成不計其數的小片兒。

窒息的感覺不好受，但比窒息的感覺更教她不好受的，是接下來要見的人，和……要行的禮。

記憶中，有個人總将脊背挺的比兒郎還要直，就算年歲長些的花子仗着身強力壯欺她們辱她們，用拳腳将她們折磨的遍體鱗傷，那個人的膝蓋也從不肯打彎讨饒，如果……

如果說，當下面臨相同境況的是那個人，那麼她會不會同全無半點父女之情的爹爹和至今連正妻之名都沒混上的妾室柳茹昭行叩首禮？

是那個人的話，大抵……

她會對着亂葬場所在的方向，沖早就在建興十一年被馬革卷住扔去那兒的阿娘叩首。

思及此處，也不知是突然從哪兒多出來的力氣，姜明月雙手用力掰開那隻捂在自個兒嘴上的巴掌，如同瘋子一樣橫沖直撞，硬是沖撞出了一條逃離的道，然而，就在她正準備奮力向外跑時，一名自家主和執掌中饋的妾室柳茹昭所在正堂出來的彪形大漢，三步并作兩步走上前來，生生堵住了她沖撞出來的道。

大漢的手勁兒極大，拽住她胳膊輕輕往上一拎，便似拎禽鳥般将她拎進了正堂。

諾大堂内，家主姜恰海端坐在正中間擺放的一張四出頭官帽椅上，而妾室柳茹昭，就以當家主母的姿态理所當然的落坐在丈夫右手邊位置，分坐兩側的，是姜氏本家和旁支的各個長輩，每一個長輩身後，還立着個侍奉茶水的丫頭。

歸家的時間雖已不短了，可這卻是姜明月第一次見這麼多的姜氏長輩，亦是她第一次見早就聽聞過無數遍的掌家妾室、姜梨生母、能讓兄長自覺自願自稱為子的姨娘柳氏。

十數年的後宅歲月，早已将柳茹昭身上的商賈氣息沖刷幹淨，時光重新賦予她的，是同每一個高官家婦相差無幾的雍容之相，不知根不知底的人見了，哪怕是想破腦袋，也絕不會再将大理寺少卿枕邊人與同惡相求的市賈聯想在一處。

姜明月任由穿過廳堂落在父親江恰海旁側婦人身上的視線肆無忌憚的流露出審視和打量之意，那不加掩飾的模樣就像生怕别人看不出來她在對比，在将眼前披了副貴婦皮囊的商賈之女同十年之前那個真真正正的天之驕女做對比。

未蒙面之前，姜明月在心裡不止一次的想過究竟是什麼樣的人才能取代朝歌公主成為兄長認定的母親，蒙面之後，捕捉到對方眸子裡一閃而過的、類似于如意算盤盤成的精光，她沒來由的有些失望。

“夜哥兒雖書讀的好官做的大，但到底還是年輕了些，想事情不如咱們主母周全，家主是大理寺的少卿，如今結的親家又是禦史大夫，上上下下多少雙眼睛盯着呢，府裡的姑娘出嫁不到父母跟前行拜别禮，這要教朝中多少官老爺笑掉大牙……”

來的路上，婆子與同伴的閑話回響在腦海裡，姜明月忍不住彎了彎嘴角。

主子鼻息底下讨生活的仆婦，眶子裡再裝十顆眼珠子，也不一定能看出來她們為顯殷勤逾矩一聲一聲喚做主母的柳氏打的是何主意。

什麼大理寺的少卿，什麼禦史大夫親家，又什麼官老爺笑掉大牙……

丈夫的體面不過是掌家妾室柳茹昭冠冕堂皇的由頭，她眸底一閃而過的精光裡分明清清楚楚的寫着，她要的是從前金尊玉貴的朝歌長公主之女匍匐于自己腳下的那份快意！

商賈小民縱是做了大理寺少卿的婦，變了身份改了地位，卻還是沒摒棄愛算計人的習慣，這麼想着，姜明月嘴角揚起的弧度愈發鮮明。

她洞若觀火的視線和滿含嘲弄之意的笑容輕易就引得柳茹昭皺了眉，柳茹昭避開她的目光，俯在丈夫姜洽海耳邊不疾不徐道，“人既帶來了，便教行禮吧，禦史大夫家的轎子在外頭侯了好一程子了，擎等着接人呢。”

聞言，她的丈夫沒有應聲，隻是贊同的點了點頭。

侍立在柳茹昭身後的婆子見狀，沖彪形大漢使了一個眼色，大漢會意，頃刻松開姜明月胳膊上的手，與此同時，婆子面朝中堂目視剛得自由的姜明月，朗聲宣——

“新婦跪，拜高堂，見别禮！”

跪字和高堂二字一樣刺耳，姜明月聽見婆子這話後滿腦子想的都是那個人挺得像顆小白楊似的背影，連帶的，她的脊背也不由挺直了。

瞧見新婦毫無反應，朗聲宣話的婆子變了變臉色，堂上姜氏本家及旁支的各個長輩你看看我，我再看看你，無聲的交換了一個眼神。

姜明月趨近于忤逆的舉動在妾室柳茹昭看來，不過是金尊玉貴的天之驕女另一個失敗之處，因而她不僅沒生氣，反将那雙微皺的眉舒展開了。

堂上且等着受禮的長輩，包括将體面與女兒膝蓋綁在一處的姜洽海在内，皆端的四平八穩，最先被這一忤逆之舉激怒的，反倒是躲在檀木雕福祿壽挂屏後偷窺的姜梨。

姜梨自屏後沖出，氣勢洶洶的指摘替她填火坑的新婦，“姜明月，你是耳朵聾了嗎，聽不見張媽媽教你跪下叩拜爹爹和阿娘？”

全無一絲閨秀之儀的親生女兒顯露人前那一刻，一直表現出副波瀾不驚之态的柳茹昭終于慌了一下神，她從座位上站起，壓聲兒低喝，“回去。”