院子正中，由恒木與主家于老翁坐在上首位置，何家老太太及兒子于大河落座在他們左側，剩下的都是镖局自己人，不講究的坐在兩邊其他的桌子上。

柳念幾人将雞、鴨、菜均勻分成三份，待一一端上桌，他們去到恒木那桌落座，午食開始。

盧昭陽與盧屹言二人沒跟恒木他們一桌，挨着镖師們坐下，吃得暢快淋漓、風卷殘雲，過後一群人飽嗝連天的離開，速速投入下午的操練。

這邊，恒木那桌還未落筷，何老太太貧苦出身，活了将近七十載，還是頭一回吃到這麼有滋味的飯，對着柳念幾人贊不絕口，又感激了一圈桌上衆人後才被于大河攙着往家去。

等外人都離開，恒木單獨留下恒峥，問起上午半天的進展。

恒峥挑重點給恒木彙報道。

“上午，于家村絕大部分的青壯都同意加入護村自衛隊，這些人統一安排由昭陽管理，下午便可先讓镖師教授一些初級的拳腳功夫，用以防身，巡村足夠。過幾日再從中選出一些好苗子，根據所長教授槍、劍等武器，到時會先用從王廣義處繳來那一批；周邊四個村子，各挑出十名精幹，共計四十名，再由我親自訓練。”

“另外，馮家村、李家村、霍家村、趙家村對我們不夠熟悉，需要您跟這邊的族長招呼一聲，再由他牽頭，名正言順的過去幫他們組建自衛隊；情況順利，我就安排昭陽再負責一個村子的操練，屹言也安排兩個村子，剩下一個便由恒安負責。”

恒峥一貫考慮全面，恒木對侄子的安排沒有任何意見，就是對自己那個庶出的幼子有幾分擔憂，但也未多言語，就由他去試煉一番吧。

柳念幾人收拾過碗筷，一出竈房就看見了恒峥，他走到她跟前詢問道：“想學騎馬嗎？趁這幾日得空。”

柳念聞言亮起眸子，她早便想了，如今交通不便，世道還不太平，他們又在謀劃奪城之事，要是會騎馬就能方便許多。

她點頭說好，轉頭與盧、何二人說了聲，就随恒峥出了院子。

廊檐下的二人，看着前頭男女的背影，頗有深意的對視一眼，複才相攜回房。

镖局的馬匹都統一拴在後山，恒峥讓柳念留在上山的岔路口等他，不到一盞茶的功夫，他牽着一匹個頭不高的棗紅馬下來。

等到了大路邊，才叫柳念過來，跟她細細說了遍騎馬的要領，讓她先摸摸馬兒的頭，交換彼此的味道與氣息。

待馬兒熟悉了柳念，恒峥站在馬頭旁，固定住缰繩，再讓她嘗試着獨立上下馬；恒峥牽着缰繩走在前頭，等幾丈距離之後他逐漸松手将控制權交給柳念。

恒峥讓她輕夾一下馬腹，試着小跑起來，柳念外表看着綿軟，内裡膽子卻大得很，恒峥怎麼說她便怎麼做，一切如水到渠成般順利，不過兩個多時辰，柳念就感覺她已經學會了騎馬。

“我想跑快點試試，可以嗎？”

又是那副帶着請求的小可憐模樣，恍惚回到了恒通镖局的那個書房，恒峥撇過眼點頭，沉聲囑咐。

“坐穩，抓緊缰繩。”

柳念得到了想要的答案，又瞬間切換成眼尾上揚的貓兒模樣，一夾馬腹，沖了出去。

從這到村中何老太太家，兜了個來回還不過瘾，柳念朝恒峥喊道。

“最後一圈，就一圈~”生怕對方不同意。

恒峥不語，凝着她的背影有些無奈。

柳念終于體會到策馬揚鞭的快感，沉醉于其中，感受黃昏時分的微風自兩鬓拂過。

突得！不知從何處竄出來一隻野雞，從她的馬前撲棱飛過，馬兒被這突如其來的一遭驚吓到，猛然嘶鳴一聲，朝着山林狂奔進去，此刻的柳念臉色煞白，在馬背上颠得東倒西歪也不敢松開握住缰繩的雙手。

恒峥低呵一聲，迅速往山林追去......